Pour les enfants handicapés, une famille fait la différence

Crispus, un jeune garçon en Ouganda, est né avec une hydrocéphalie – une condition où trop de liquide s’accumule dans le cerveau. Les gens de son village croyaient que cela était dû aux malédictions du mal. Mais le père de Crispus, un homme craignant Dieu, a accepté que cet enfant était celui que Dieu avait pour lui et sa famille. Pourtant, à 6 ans, Crispus ne pouvait toujours pas marcher – jusqu’à ce que Crispus et son père se connectent avec Ekisa.

Chez Ekisa, nous croyons que tous les enfants appartiennent à des familles. Qu’il s’agisse de la leur, d’une famille d’accueil ou d’adoption, une famille est l’endroit où les enfants s’épanouissent.

Pour les enfants handicapés en Ouganda, grandir dans une famille est un défi. Les parents peuvent ne pas comprendre l’état de leur enfant, ne pas reconnaître sa valeur intrinsèque ou croire qu’ils peuvent offrir les soins dont son enfant a besoin. Il en résulte que de nombreux enfants handicapés sont abandonnés ou placés dans des établissements de soins, tels qu’un orphelinat ou un foyer pour enfants. Mais si un organisme peut offrir une meilleure prise en charge d’un enfant vivant en institution, il faut se demander pourquoi cette même aide ne peut pas être apportée à l’enfant à domicile, vivant avec sa famille. Il a été démontré que les soins en établissement ont un effet négatif sur le développement physique, cognitif, social et émotionnel d’un enfant. Par conséquent, les enfants qui luttent déjà dans ces zones sont d’autant plus touchés.

Tenant fermement à une valeur fondamentale de l’Imago Dei – que tous les enfants sont créés à l’image de Dieu – Ekisa Ministries s’efforce de changer cela. Notre mission est que chaque enfant ougandais grandisse dans une famille, quel que soit son handicap. Nous voulons que tous les enfants soient reconnus pour leur valeur donnée par Dieu.

Les enfants handicapés appartiennent à des familles

La recherche confirme que les enfants grandissent mieux dans les familles. Leur développement et leur avenir sont façonnés par une attention, un amour et des soins constants. Mais les enfants handicapés en Ouganda sont confrontés à d’énormes obstacles, à savoir la discrimination et le manque d’accès aux services nécessaires. C’est pourquoi aider les familles qui ont des enfants handicapés à rester ensemble à long terme nécessite une approche holistique de renforcement de la famille.

Cette approche signifie doter les membres de la famille de compétences et de connaissances afin qu’ils puissent changer leur propre situation et mieux relever les défis de garder leur famille unie. Les services de soutien qui changent la vie augmentent les chances que les enfants puissent être pris en charge à domicile et peuvent inclure des soins médicaux, des thérapies multiples, des conseils et une autonomisation financière.

Un problème complexe

Certes, le maintien des enfants handicapés dans leur famille, ou leur placement dans une famille d’accueil ou d’adoption, est une question complexe. Grâce au financement et aux initiatives internationales du passé, l’Ouganda a déjà connu des progrès sans précédent en matière de soins centrés sur la famille. Mais avec la baisse des financements, ce mouvement s’est essoufflé ces dernières années.

Les départements gouvernementaux qui supervisent les cas d’enfants orphelins ou vulnérables sont gravement sous-budgétés, ce qui empêche le suivi des cas. Les enfants sont placés dans des orphelinats avec l’espoir irréaliste que ce sera temporaire et, par conséquent, une solution suffisante pour les enfants les plus vulnérables du pays. Pourtant, ces maisons sont rarement temporaires.

Souvent, les personnes aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux qui font des dons aux orphelinats sont peu conscientes des effets néfastes de ces types d’installations. Ekisa et d’autres groupes s’efforcent de mettre davantage l’accent sur les services de renforcement de la famille et d’encourager les donateurs à soutenir les enfants pris en charge dans les familles. Qu’il s’agisse d’un enfant handicapé ou non, nous voulons aider les familles à prendre soin de leurs propres enfants, et non à s’occuper d’eux.

Le progrès simplifié

Malgré les défis, des progrès significatifs sont réalisés. En donnant accès aux services nécessaires, comme la physiothérapie ou l’ergothérapie, la qualité de vie d’un enfant s’améliore. Les parents ont souvent le sentiment qu’ils ne pourront jamais s’occuper de leur enfant handicapé. Mais après avoir reçu des services holistiques de renforcement de la famille comme l’éducation, le conseil et la formation financière, ils acquièrent l’espoir et la confiance nécessaires pour pouvoir s’occuper de leur enfant et gagner une communauté d’autres familles comme eux.

Les enfants handicapés qui restent à la maison créent également des changements dans leurs communautés. Avec une exposition accrue, les perceptions changent. Les peurs se distillent. Et la stigmatisation diminue. L’acceptation et l’inclusion commencent par une interaction personnelle à la fois. Des progrès à grande échelle peuvent être réalisés de manière simple et nous le voyons se produire aujourd’hui.

Crispus est maintenant en cours d’exécution. Il a reçu une thérapie physique et son père a été formé à des exercices à faire avec lui à la maison. Crispus est un enfant drôle, amical et dynamique qui va à l’école et fait des corvées comme les autres enfants. Les gens qui le craignaient maintenant sourient et saluent. Ils comprennent sa valeur; il est accueilli, aimé et prospère. Toute la communauté a été changée par sa présence.

Nous ne devons pas négliger l’impact d’une famille aimante sur tous les enfants, quelle que soit leur capacité. Demandons-nous honnêtement ce que nous apprécions et ce qui est le plus important pour un enfant, pas seulement pour nous et nos familles aux États-Unis, mais pour toutes les familles du monde.

Alors, élevons les organisations qui travaillent dans le même sens. Notre soutien peut faire toute la différence.