Plus de 6 000 églises UMC ont obtenu la désaffiliation au milieu d’un schisme sur l’homosexualité
Plus de 6 000 congrégations ont reçu l’approbation de quitter l’Église Méthodiste Unie au cours des quatre dernières années au milieu d’un schisme au sein de la deuxième plus grande dénomination protestante aux États-Unis sur l’opportunité de modifier ses règles contre l’homosexualité.
Selon les chiffres compilés par UM News, le nombre de congrégations UMC ayant obtenu la désaffiliation a dépassé la barre des 6 000 plus tôt cette semaine, avec 6 182 jeudi matin.
Alors que le nombre comprend toutes les églises qui se sont désaffiliées de l’UMC depuis 2019, plus de 1 800 sont venues en 2022 et plus de 4 000 en 2023.
Le décompte des UM News découle d’un « examen des rapports de conférence annuelle aux États-Unis, des revues accessibles au public et des rapports des sessions spéciales de la conférence annuelle tenues en 2022 et cette année ».
« Le Conseil général des finances et de l’administration, l’agence financière de la dénomination, collecte les données officielles sur les désaffiliations et les fermetures d’églises », a ajouté le journal.
« Mais le décompte des désaffiliations de l’agence financière est en retard par rapport aux données d’UM News car elle doit attendre les conférences annuelles pour soumettre des rapports officiels. »
Le nombre d’églises ayant obtenu la désaffiliation de l’UMC a dépassé la barre des 5 000 au début du mois. Plusieurs centaines de congrégations ont reçu le feu vert pour partir au cours d’une seule semaine.
Mercredi, la Conférence annuelle de l’UMC Mississippi a voté pour approuver les votes de désaffiliation de 189 églises, représentant un peu plus d’un cinquième des congrégations membres de l’organisme régional.
L’évêque du Mississippi, Sharma Lewis, a déclaré à l’assemblée après le vote que « ce processus de désaffiliation a été difficile » pour l’organisme régional et qu’elle voulait « que vous restiez tous ».
« Mais je dois avoir la foi que le clergé, les laïcs et les communautés religieuses ont pris le temps de prier pour leurs prochaines étapes. De plus, si nous sommes honnêtes, cela a été tendu. Je voulais que ce soit un moment et un espace que nous pourrions mettre tout cela en bas », a déclaré Lewis.
Au cours des dernières décennies, l’UMC a eu un débat interne sur l’opportunité de modifier les règles du Livre de discipline interdisant la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des homosexuels non célibataires.
Bien que les efforts de la Conférence générale pour changer ces règles aient échoué, les progressistes théologiques au sein de la dénomination ont souvent refusé de suivre ou d’appliquer les règles. L’année dernière, la juridiction occidentale de l’UMC a voté pour faire du révérend Cedrick D. Bridgeforth de la Conférence Californie-Pacifique un évêque, bien qu’il soit dans un mariage homosexuel.
La volonté de certains dirigeants de ne pas tenir compte de la position du Livre de Discipline a inspiré de nombreuses églises théologiquement conservatrices à quitter la dénomination.
En 2019, lors d’une session spéciale de la Conférence générale de l’UMC, les délégués ont voté pour ajouter le paragraphe 2553 au Livre de discipline, qui a créé un processus permettant aux églises de quitter la dénomination au cours du débat de longue date. Le processus doit expirer à la fin de l’année.
De nombreuses congrégations partantes ont rejoint l’Église méthodiste mondiale, lancée l’année dernière comme une alternative théologiquement conservatrice à l’UMC.
La semaine dernière, une conférence UMC Mountain Sky basée au Colorado, dirigée par l’évêque Karen Oliveto, qui est également mariée de même sexe, a approuvé les votes de désaffiliation de 38 congrégations.
