Photo d'une femme avec Steve Lawson à l'église de John MacArthur

Une photo présumée montrant le pasteur Steve Lawson à côté d'une femme soupçonnée d'être sa maîtresse a été publiée en ligne au milieu d'un nouvel examen minutieux du rôle d'une méga-église californienne dans le scandale.

Suite à la destitution de Lawson en septembre de son poste de pasteur principal de l'église Trinity Bible de Dallas, au Texas, en raison de son aveu d'une « relation inappropriée avec une femme », Phil Johnson, directeur exécutif de Grace to You, a partagé des détails inédits sur le scandale sur les réseaux sociaux. .

Grace to You est le ministère de la radio et de la télévision de Grace Community Church à Sun Valley, en Californie, dirigé par le pasteur John MacArthur. Lawson a auparavant été doyen de l'Université et séminaire de maîtrise de GCC.

Johnson a déclaré à l'époque que la femme impliquée « n'est pas membre de [Lawson’s] église » et réside dans un État différent, affirmant que la liaison avec Lawson a duré cinq ans jusqu'à ce que le père de la femme les attrape. Il a décrit la relation comme ayant « de fortes connotations romantiques » mais a insisté sur le fait qu' »aucune fornication littérale n'était impliquée ». Il a précisé que la femme en question vit hors de l’État, « loin de » l’un des ministères de Lawson.

En réponse au message de Johnson, une utilisatrice de X qui s'est identifiée comme une fan de Lawson et une partisane des ministères Ligonier a remis en question son exactitude dans un tweet du 22 octobre, en disant : « Il semble que vous ne disiez peut-être pas la vérité ici. »

Elle a inclus une image de Lawson assise à côté d'une jeune femme avec son visage flou, initialement partagée et supprimée par le compte Instagram Grace Community Church Crossroads.

« Si la jeune femme sur la photo est bien sa maîtresse, elle était apparemment très proche », ajoute le message.

Johnson a défendu ses déclarations en répondant : « Ce que j'ai dit est vrai » et a suggéré que la femme – qui s'est identifiée plus tard comme Casey Statts – le contacte directement pour obtenir des éclaircissements supplémentaires.

Dans son e-mail de suivi, Staats a exprimé sa déception et a souligné l'exigence de transparence du public, déclarant : « Les gens ont désespérément besoin de transparence dans un monde qui devient de plus en plus fou de jour en jour ».

Johnson a répondu en détail en réitérant que la femme ne vit pas à proximité des ministères de Lawson et a commenté la nature de la relation de la femme avec Lawson, soulignant qu'elle était « une adulte consentante d'une vingtaine d'années » à l'époque. Il a confirmé qu'elle était « étudiante au Master's College pendant une partie du temps où ils étaient engagés dans cette affaire adultère ».

Il a également abordé les rumeurs d'abus pastoraux en affirmant : « Il ne s'agissait pas d'un cas d'abus pastoral tel que défini par la loi du Texas », déclarant que même si Lawson était auparavant doyen de l'université et du séminaire de maîtrise, le lien de la femme avec Lawson est venu à l'origine. de « la relation de sa famille avec Lawson et n'avait rien à voir avec son statut d'étudiant ».

« Après l'éclatement du scandale, j'ai entendu une secrétaire de Grace Church me dire qu'elle avait observé un comportement trop familier entre Lawson et sa maîtresse », a écrit Johnson dans l'e-mail. Il a noté que la secrétaire n'avait fait part de ses inquiétudes à aucun ancien de Grace Community Church, mais avait plutôt fait part de ses inquiétudes à un employé du ministère de Lawson, OnePassion.

Johnson a conclu son e-mail en déclarant : « Si un témoignage crédible est présenté prouvant que l'un de nos aînés « était au courant de cela et n'a rien fait », alors cet ancien… sera licencié. Il a mis en garde contre la propagation de rumeurs non vérifiées, appelant à la prudence dans les discussions sur cette question.

Suite au rapport initial sur Lawson en septembre, Johnson a écrit dans une série de messages X désormais supprimés que Lawson n'avait informé les anciens de la Trinity Bible Church qu'après que « le père de la jeune fille ait confronté Steve et menacé de le dénoncer ».

« Ce n'était pas une noble confession de péché », a ajouté Johnson.

Dans une autre réponse sur X, Johnson a déclaré que la femme avait une vingtaine d’années et n’était pas membre de la Trinity Bible Church. Il a également déclaré que même si Lawson et la femme « insistent sur le fait qu'aucune fornication littérale n'était impliquée », leur « lien l'un envers l'autre était adultère en esprit, sinon en fait ».

Johnson a ensuite supprimé le fil X, mais pas avant qu'il ait été capturé dans une capture d'écran et partagé sur la plate-forme.

« Par respect pour les anciens de la Trinity Bible Church de Dallas, j'ai supprimé les commentaires que j'ai publiés ce matin concernant le scandale Steve Lawson », a écrit Johnson. « Ces anciens dirigent l'église locale à laquelle Lawson appartenait, donc leur devoir pastoral a préséance sur le mien. »

« Ce sont des hommes pieux, attachés à la vérité des Écritures, et je suis pleinement convaincu qu'ils feront ce qu'il faut », a-t-il ajouté. « Ils ont parfaitement le droit de fixer leur propre rythme. »

Avec plus de 40 ans consacrés au ministère en tant que figure éminente du mouvement évangélique réformé/calviniste, Lawson a auparavant été professeur aux ministères Ligonier et doyen du doctorat en études ministérielles au séminaire de maîtrise, mais a depuis été démis des deux. sites Web.

Conférencier fréquent avec MacArthur lors des événements TMS, Lawson est souvent apparu devant la congrégation de MacArthur à la Grace Community Church pour la Conférence des Bergers et d'autres événements.