PCUSA a perdu plus de 100 églises, 53 000 membres en 2022 : rapport
L’Église presbytérienne (États-Unis) a perdu plus de 100 congrégations et plus de 53 000 membres en 2022, reflétant la tendance au déclin de la principale dénomination protestante.
Le bureau de l’Assemblée générale du PCUSA a publié cette semaine ses statistiques annuelles pour 2022, qui ont révélé que la dénomination est passée d’environ 1,193 million de membres à environ 1,140 million de membres.
De plus, PCUSA a vu le nombre de congrégations membres passer de 8 813 en 2021 à 8 705, ainsi que leur nombre de ministres passer de 18 458 en 2021 à 18 173.
Ses membres sont désormais inférieurs d’environ 160 000 aux quelque 1,302 million signalés en 2019, et à moins de la moitié des quelque 2,5 millions de membres signalés en 2000.
Le révérend J. Herbert Nelson, II, greffier déclaré de l’Assemblée générale du PCUSA, a déclaré dans un communiqué publié lundi qu’il n’était pas choqué par le rapport de déclin.
« Nous ne sommes pas surpris par les chiffres que nous voyons. Bien que la pandémie soit peut-être terminée, l’impact sur l’adhésion à l’église se fait toujours sentir », a déclaré Nelson.
« Au milieu de la baisse du nombre, nous continuons à trouver des encouragements dans le fait que de nouvelles communautés de culte sont toujours en augmentation. Nous en avons ajouté plus de 20 au cours de la dernière année, portant notre total à 267. »
Tous les chiffres n’étaient pas en baisse. Le nombre de professions de foi des jeunes est passé de 5 708 en 2021 à 7 041 en 2022, tandis que le nombre de « Professions de foi et réaffirmations » est passé de 10 921 en 2021 à 15 113 en 2022.
« Le défi pour le PCUSA reste le même : rechercher de nouvelles façons d’engager et d’accueillir les jeunes dans le giron. Ce sont des temps dramatiques et en évolution rapide », a ajouté Nelson.
« Notre monde change et l’église doit répondre aux besoins croissants des personnes qui se trouvent à la croisée des chemins. Nous devons leur rappeler que Jésus-Christ est toujours parmi nous et cela signifie trouver de nouvelles façons innovantes d’être église.
Comme pour de nombreux autres groupes religieux aux États-Unis, le PCUSA a connu une baisse considérable de son affiliation au cours des deux dernières décennies, avec une forte baisse à la fois des membres et des congrégations membres.
Par exemple, le nombre de membres de PCUSA a glissé sous la barre des 2 millions de membres en 2011, tandis que le nombre de congrégations affiliées est tombé en dessous de 10 000 en 2014.
L’un des facteurs de ce déclin a été la direction théologique progressive du PCUSA, qui a incité des centaines de congrégations largement conservatrices sur le plan théologique à quitter la dénomination.
Le mois dernier, Nelson a annoncé qu’il quittait ses fonctions de greffier déclaré le 30 juin, environ un an avant la fin de son deuxième mandat, notant que même si ce n’était « pas une décision facile », c’était néanmoins « la bonne décision à prendre pour ma famille et l’église en cette période de changement. »
« J’ai recherché la volonté de Dieu toute ma vie, suivant les traces de mon père et de mon grand-père pour prêcher l’évangile dans l’Église presbytérienne (États-Unis) », a déclaré Nelson.
« Je crois que Dieu nous appelle à de nouvelles saisons dans notre vie de disciple. Suite à de nombreuses conversations avec ma femme et ma fille, je crois que je suis entré dans cette nouvelle saison. »
