Paige Patterson et SWBTS renvoyés d’un procès pour abus sexuel impliquant un ancien membre du SBC
L’affaire en cours d’abus sexuels présumés impliquant l’ancien membre du comité exécutif de la Southern Baptist Convention, Paul Pressler, a pris une tournure inattendue lorsque Paige Patterson et le Southwestern Baptist Theological Seminary ont été renvoyés du procès intenté par Gerald Duane Rollins.
La poursuite, initialement déposée en 2017, accusait Pressler d’avoir violé à plusieurs reprises Rollins pendant 24 ans, à partir du moment où Rollins n’avait que 14 ans.
L’affaire avait été classée en 2018 en raison du délai de prescription, mais la Cour d’appel a réexaminé la décision en 2021 après que Rollins ait reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique, ce qui a prolongé le délai de prescription pour signaler les abus allégués.
Rollins demande 1 million de dollars de dommages-intérêts et a nommé plusieurs accusés dans l’affaire, dont l’épouse de Pressler, Nancy, Jared Woodfill, le cabinet d’avocats Woodfill F/K/A Woodfill & Pressler, LLP, le SBC et la First Baptist Church de Houston. .
Patterson et SWBTS auraient conclu un accord avec Rollins, bien que les termes de l’accord n’aient pas été divulgués. L’avocat de Patterson a exprimé sa gratitude pour le retrait de son client de la poursuite.
« Dr. Patterson est reconnaissant d’avoir été retiré d’un procès qu’il n’aurait jamais dû être inclus », a déclaré J. Shelby Sharpe, l’avocat de Patterson, dans une déclaration au Tennessean. « Aucune somme d’argent n’a été versée au nom du Dr Patterson ou par lui pour qu’il soit débouté. »
L’affaire devrait être jugée le 15 mai.
Tel que rapporté par The Christian Post, le procès de Rollins a affirmé que Pressler l’avait abusé sexuellement pendant des décennies, à partir de la fin des années 1970 et se terminant en 2004. Rollins a rencontré l’ancien juge du Texas pour la première fois lors d’une étude biblique pour jeunes adultes, dirigée par Pressler, au Houston’s First Baptist Church et a ensuite travaillé dans son cabinet d’avocats.
Rollins a allégué que les abus de la part de Pressler l’ont mis sur la voie d’une dépendance à l’alcool et à la drogue à vie qui a conduit à 11 arrestations.
Rollins a poursuivi Patterson en raison de sa relation avec Pressler et a poursuivi le séminaire parce que Patterson en était le président entre 2003 et 2018.
L’affaire est devenue un problème important pour le SBC, déclenchant un jugement sur les abus au sein de la dénomination et la dissimulation de ses principaux dirigeants.
Le mois dernier, un juge fédéral a rejeté les plaintes contre Patterson et SBTS alléguant qu’ils avaient fait preuve de négligence dans la prévention des abus sexuels sur le campus.
La plaignante anonyme, appelée Jane Roe, avait intenté une action en justice en juin 2019 contre le séminaire et Patterson après avoir été prétendument agressée sexuellement à plusieurs reprises par un autre ancien étudiant du séminaire, appelé John Doe.
Roe a accusé Patterson et le séminaire de l’avoir maltraitée lorsqu’elle a déclaré avoir été harcelée et violée à plusieurs reprises par l’étudiant. Mais dans une décision rendue le 25 mars, le juge de district américain Sean Jordan a déclaré que les affirmations de Roe selon lesquelles « les femmes qui ont tenté de signaler le harcèlement sexuel et les abus sexuels ont été ignorées, renvoyées ou disciplinées » sont « une déformation grossière des preuves avant ». le tribunal.
« La proposition selon laquelle SWBTS a une histoire de tolérer les agressions sexuelles ou le harcèlement sexuel des étudiantes n’a pas été prouvée par Roe et n’est pas étayée par le dossier dans cette affaire. »
