NT Wright réfute affirmer que les premiers chrétiens s'attendaient à des temps de fin immédiate
Le chercheur du Nouveau Testament, NT Wright, a récemment repoussé l'hypothèse que Jésus et l'apôtre Paul s'attendaient à ce que le monde se termine dans une génération, affirmant que leur objectif principal était la destruction à venir de Jérusalem, et non le retour final du Christ.
« Je pense que Paul était conscient, comme tous les premiers chrétiens, parce que Jésus l'avait dit, que Jérusalem serait détruite dans la génération du temps de Jésus », a déclaré Wright lors d'un récent épisode de son podcast « Ask nt wright quoi que ce soit ».
« C'est un thème majeur dans Matthew, Mark et Luke. Il est laissé entendre ailleurs. Et je pense que cela a fait allusion, par exemple, dans la correspondance Thessalonian à Paul et aussi dans les premiers Corinthiens sept, quand il parle du temps fixé à la contrainte. »
Ses remarques sont venues en réponse à une question d'un auditeur qui a demandé si Paul aurait été «perplexe ou non affecté» par un délai apparent de Christ 2000 ans, et comment il aurait pu répondre à la grande échelle de l'univers tel que nous le comprenons maintenant.
«Ce thème a été largement ignoré par de nombreux chrétiens modernes, en particulier les chrétiens libéraux modernes, qui ont voulu dire:« Oh, eh bien, Jésus et Paul pensaient que le monde allait se terminer. Ce n'était pas le cas. Ils avaient donc tort. Ils avaient donc probablement tort à propos de beaucoup d'autres choses aussi », a poursuivi Wright. «Cela a été un thème majeur d'une théologie très libérale au cours des 150 dernières années. Et je pense que c'est tout simplement mal conçu.»
Selon Wright, Jésus et Paul ont pris pour acquis qu'un jour, Dieu ferait le droit du monde – mais des avertissements spécifiques «dans une génération» dans les Évangiles faisaient référence à la chute de Jérusalem en AD 70, et non à l'aboutissement ultime de l'histoire.
« Jésus, je pense, fait allusion à la prochaine fois où tout va être résolu et bien résolu – la grande palingènesie à venir, ou la renaissance, il parle dans Matthieu 18, ou le moment où Pierre fait référence dans les actes lorsque Dieu va tout mettre en détail », a-t-il déclaré. «Ils tiennent pour acquis le fait qu'un jour, Dieu, le Créateur, mettra tout correctement.»
Wright a souligné que cette distinction entre la chute de Jérusalem et la fin du monde est vitale pour interpréter les attentes chrétiennes précoces.
« Je ne pense pas que Paul serait alarmé ou surpris », a-t-il déclaré. « Il n'y a aucun sentiment d'échec ou de traumatisme ou quoi que ce soit qu'il ne se termine en fait après une génération. »
Il a souligné les dirigeants de l'église du deuxième et du troisième siècle tels que Justin Martyr, Irenaeus et Tertullien, notant qu'ils ont continué à affirmer l'espoir dans le renouvellement éventuel du monde sans détresse pendant le passage du temps. «
« Tertullian parle toujours joyeusement de la grande journée à venir où nous célébrerons tous le renouvellement du monde de Dieu », a déclaré Wright.
Le Nouveau Testament lui-même fournit le cadre théologique de ce type de retard, a-t-il ajouté, citant 2 Pierre: «Ce jour est avec le Seigneur en mille ans, et vice versa… Dieu est en charge du temps. C'est à lui.»
Le co-animateur Mike Bird a noté que le défi d'attendre la justice divine était une préoccupation profondément juive bien avant le christianisme. « Le problème du retard n'était pas unique au christianisme. Il était hérité de la tradition juive », a déclaré Bird. «Des livres entiers de la Bible sont dédiés au thème de« Combien de temps, Seigneur, combien de temps? … En particulier le livre de Habakkuk.
La conversation s'est ensuite tournée vers la deuxième partie de la question: qu'est-ce que Paul aurait fait de la taille et de l'échelle de l'univers?
« Quand vous lisez un psaume comme le Psaume 8 – » Quand je considère les cieux, le travail de vos doigts, la lune et les étoiles que vous avez ordonnées « – maintenant peut-être si nous avions demandé à Paul: » À quelle distance pensez-vous que ce sont? » Il aurait peut-être deviné sauvagement et trouver quelque chose de mal en termes de nos connaissances scientifiques modernes », a déclaré Wright.
Pourtant, a-t-il soutenu que les gens anciens n'étaient pas aussi cosmologiquement naïfs que les modernes le supposent souvent.
« Si vous regardez les astronomes anciens, des gens comme Ptolémée, alors vous découvrez qu'ils savaient parfaitement bien que la Terre était, en termes d'immensité de l'univers, juste un minuscule speck de cet énorme monde dans lequel il y avait tant d'autres choses. »
« L'idée que ce n'est qu'une découverte moderne … est tout à fait erronée », a poursuivi Wright. « Les gens savent depuis très longtemps que l'univers est vaste. … Je ne pense pas que ce soit un problème, et je ne pense pas que Paul s'en inquièterait. »
Bird a fait écho au sentiment en pointant un passage de 1 rois: « Je suis toujours impressionné par ce que nous trouvons, je pense que c'est 1 Kings 8, où Salomon dit: » Le paradis et la terre ne peuvent pas vous contenir. Combien moins ce temple que j'ai construit? » Je pense que certains des anciens savaient qu'ils vivaient dans un très grand espace… et Dieu lui-même était plus grand que tout ce qui combinait. »
