« Nous jardinons à genoux » : le projet Kew Theology & Gardening explore la foi, la nature et le climat
(RNS) — Du jardin d’Eden au jardin de Gethsémani, où Marie-Madeleine a pris le Christ ressuscité pour un jardinier, les espaces verts cultivés occupent depuis longtemps une place particulière dans le christianisme.
Aujourd’hui, dans un coin de l’ouest de Londres, une église anglicane profite de sa proximité avec l’un des jardins botaniques les plus célèbres du monde, Kew Gardens, pour lancer une nouvelle aventure reliant théologie et nature. L’église Sainte-Anne a lancé une nouvelle organisation caritative, Kew Theology & Gardening, pour aider à approfondir le lien des gens avec la nature, à développer la théologie de l’environnement et à explorer le changement climatique.
Le projet a débuté modestement en 2024 avec des discussions avec la communauté locale, mais s’est depuis étendu à l’organisation de retraites, en partie à Kew Gardens et en partie à St Anne’s. L’association caritative organise désormais d’importantes conférences.
La plus importante jusqu’à présent aura lieu en septembre, lorsque Carmody Grey, professeur d’écologie intégrale à l’Université Radboud aux Pays-Bas et professeur invité à la London School of Economics, parlera le 30 septembre sur « Pourquoi sommes-nous ici ? Le jardinage et la vocation humaine » dans la salle de conférence du jardin.
Une conférence précédente a été donnée par Richard Barley, alors directeur des jardins de Kew, tandis qu’une autre conférence sera donnée par le biologiste environnemental Martin J. Hodson, chercheur invité à l’Université Oxford Brookes.
« En Grande-Bretagne, le jardinage est l’activité la plus populaire », a déclaré Giles Fraser, vicaire de Sainte-Anne. « Les gens passent tellement de temps les mains dans la terre. C’est ainsi qu’ils se connectent à la création – et l’histoire de la création a commencé dans un jardin.
« Nous jardinons à genoux, nous prions à genoux. C’est l’image que j’avais en tête quand cela a commencé », a-t-il ajouté.
Fraser, qui est un animateur bien connu en Grande-Bretagne et qui vient de terminer une série sur la fréquentation de l’église pour la radio BBC, a déclaré que sa paroisse souhaitait trouver davantage de moyens de se connecter avec son voisin, Kew Gardens, connu dans le monde entier pour ses recherches et qui attire des millions de visiteurs chaque année. Selon la paroisse, le lien entre Sainte-Anne et les jardins aidera les gens à réfléchir non seulement à la création, mais aussi à l’environnement et aux menaces qui pèsent sur celui-ci, comme le changement climatique.
Le projet Kew Theology & Gardening arrive à un moment où l’Église d’Angleterre augmente son travail sur les questions environnementales. En juillet, l’Église a publié un document pédagogique majeur sur le soin de la création intitulé « Espoir pour toute la création : une réponse théologique aux crises environnementales ».
Le document soutient que le souci de la création n’est pas une option mais un élément essentiel de la croyance et de la mission chrétiennes. Il considère l’action environnementale comme une expression d’espoir et de soin des racines pour la planète dans l’histoire biblique de la création, de la rédemption et du renouveau, structurée autour des thèmes « Voir, Réfléchir, Répondre ».
Dans leur préface au document, l’archevêque de Cantorbéry, Sarah Mullally, et l’archevêque d’York, Stephen Cottrell, déclarent que « nous vivons dans un monde qui gémit face à l’impact croissant des crises climatiques et environnementales. Leur ampleur est intimidante, et la dévastation et la souffrance qu’elles provoquent – auxquelles de plus en plus de personnes sont de plus en plus vulnérables, en particulier celles qui vivent dans la pauvreté – augmentent en ampleur et en intensité. Nous pouvons nous sentir impuissants et dépassés face à ces choses et à nos peurs. pour l’avenir. » Mais ils écrivent également : « Prendre soin de la création en partenariat avec d’autres, faire preuve de solidarité avec les plus vulnérables, être prophétique dans ses paroles et ses actions sur ces questions – aux niveaux local, national et mondial – c’est vivre cette foi et cette espérance. C’est une partie essentielle pour suivre Jésus et partager l’Évangile aujourd’hui ».
Le Synode général de l’Église d’Angleterre vient également d’approuver un nouveau festival annuel de la Création en Christ qui sera célébré dans les églises de l’Église d’Angleterre le premier dimanche de septembre – traditionnellement un moment où les églises marquent la saison des récoltes, rappelant aux gens leur responsabilité de gérer la terre et d’exprimer leur gratitude pour l’abondance de Dieu.
Selon Grey, qui prépare sa conférence à Kew, l’humanité a deux vocations qui peuvent être exprimées en termes bibliques : être féconde et se multiplier et cultiver et entretenir – qui peuvent toutes deux s’exprimer à travers le jardinage.
« Labourer, conserver et féconder sont des marques déterminantes de la vie humaine et sont donc au cœur de l’anthropologie théologique », a-t-elle déclaré. « Nous avons parfois fait une trop grande différence entre la beauté et l’utilité, mais ces deux aspects de la vie montrent à quel point ils sont liés. Nous avons des enfants en partie pour survivre mais aussi pour exprimer notre joie. Il en va de même pour le jardinage : ils se chevauchent. »
Gray s’est également dit préoccupé par le fait que les gens n’apprécient pas suffisamment l’importance de la vie végétale, citant l’exemple de personnes se voyant montrer une photo d’animaux dans un paysage. Lorsqu’on leur demande de montrer la vie sur la photo, ils indiquent presque toujours les animaux, et lorsqu’on leur montre une photo d’un paysage, ils répondent presque toujours qu’il n’y a rien là-bas.
« La Bible souligne l’importance de toute vie, y compris la vie végétale, et l’imagerie de l’arbre est un élément clé de la Bible », a-t-elle déclaré.
Kew Theology & Gardening a conçu une promenade appelée Stations of the Trees, basée sur la dévotion chrétienne du chemin de croix, chaque station ou point d’arrêt dans les jardins se concentrant sur un aspect particulier de la crise environnementale.
Parmi les stations se trouve le jardin du carbone, axé sur l’importance du carbone et les problèmes associés à un excès de carbone ; des panneaux soulignant le rôle de Kew dans la collecte des graines, avec une réflexion sur la parabole du semeur ; et la roseraie, où des prières rappelant le chapelet aux pèlerins sont offertes à Marie. Sont également incluses une visite des oliviers, représentant le jardin de Gethsémani, où le Christ a prié avec appréhension avant d’être arrêté pendant que ses disciples dormaient. Les pèlerins sont invités à se réveiller et reçoivent une prière pour dire :
Sous notre surveillance, nous récoltons ce que nous avons semé, sous notre surveillance, le niveau de la mer monte. Sous notre surveillance, les forêts ont été détruites et maintenant, les larmes aux yeux, nous vous regardons avec regret et repentance. Connaissant les décennies difficiles auxquelles nous sommes confrontés, alors que les températures augmentent, que les extinctions se multiplient, alors que nous acceptons notre sort existentiel.
Kew Gardens a soutenu le projet Kew Theology & Gardening. Une porte-parole a déclaré : « Nous sommes toujours heureux que les communautés locales encouragent les gens à penser aux plantes et à la planète. »
Les jardins de Kew et l’église Sainte-Anne ont également des liens historiques. Les jardins ont été enrichis par George III à la fin du XVIIIe siècle, après que sa mère, Augusta, princesse de Galles, ait agrandi les jardins exotiques de Kew, et le parc a été adopté comme jardin botanique national en 1840. George III a également financé l’agrandissement de l’église Sainte-Anne vers 1770 et a commandé une galerie privée pour que la famille royale puisse l’utiliser lorsqu’elle résidait au palais de Kew. Plusieurs conservateurs botanistes de Kew ont été enterrés dans l’église, dont Sir Joseph Dalton Hooker, directeur des jardins, qui, avec son collègue de Kew George Bentham, a créé la principale forme moderne de classification des plantes au XIXe siècle.
