Mike Winger qualifie les excuses du Béthel d'« incroyables », mais prévient que l'Église charismatique est confrontée à un test déterminant

L'apologiste chrétien Mike Winger a déclaré que les récentes excuses de l'église Bethel représentaient un moment rare et significatif de responsabilisation au sein du mouvement charismatique, tout en avertissant que des préoccupations non résolues concernant la culture prophétique et la transparence du leadership demeurent.

Dans une diffusion en direct de trois heures et demie intitulée « Bethel et Patricia King ont répondu à ma vidéo sur Shawn Bolz et Cover-up Culture », Winger a répondu aux déclarations publiques des dirigeants du Bethel, dont Bill Johnson, et d’autres personnalités charismatiques à la suite de son précédent exposé sur le ministre prophétique Shawn Bolz, que Winger accusait de tromperie à long terme et d’inconduite sexuelle, ainsi que d’un modèle plus large de silence institutionnel.

« Ce n'est pas une sorte de tour de victoire », a déclaré Winger au début de la vidéo. « Ce sont des problèmes très réels, des problèmes très graves pour le Corps du Christ et pour le bien-être et la santé de l'Église charismatique. Et cela affecte également d'autres Églises. Ce n'est pas moi qui dicte ce qui se passera ensuite, mais j'aimerais contribuer et parler de certains des problèmes qui se posent.

Winger a d'abord salué le repentir public du Béthel, exprimé en chaire par de hauts dirigeants, comme étant sans précédent. Il a félicité les dirigeants de l'Église pour avoir reconnu qu'ils n'avaient pas agi de manière décisive après avoir pris connaissance des allégations de mauvaise conduite contre Bolz et n'avaient pas averti de manière adéquate l'Église et le réseau ministériel au sens large.

« Bethel s'est en fait excusé d'une manière qui – je vais être franc – était incroyable, et cela a envoyé un signal qui a affecté d'autres dirigeants partout dans le monde », a-t-il déclaré. « Cela n'arrive jamais. »

« Cela ne signifie pas que ces victimes ressentent un sentiment d'abandon », a ajouté Winger. « Mais cela leur donne le sentiment d'être justifiés. »

Il a néanmoins souligné que le repentir doit être suivi de réformes concrètes. Winger a déclaré qu’il considérait le moment comme une prise de conscience plus large, non seulement pour Bethel mais pour le leadership charismatique dans son ensemble.

« Nous ne pouvons pas simplement dire : « Oh, bien, problème résolu » », a-t-il déclaré. « … Je ne veux pas punir les choses positives que Bethel a faites, parce qu'il me reste des préoccupations qui devraient absolument être mises en place, et je veux nous encourager à les maintenir en place. »

« À l’heure actuelle, Béthel est mise à l’épreuve, et l’Église charismatique est mise à l’épreuve », a-t-il déclaré. « Qu'allez-vous faire maintenant pour démontrer que vous vous souciez de l'intégrité, que vous vous souciez de la responsabilité, que vous vous souciez de la protection des victimes ? »

Il a souligné que la controverse ne s'est aggravée qu'après avoir été révélée au public, arguant que le traitement privé avait échoué à plusieurs reprises.

« Les événements récents ont prouvé que si cela n'avait pas été fait en public, rien ne serait arrivé », a déclaré Winger. « Le ballon n'aurait pas bougé du tout. »

Winger a réservé de vives critiques à l'égard de ce qu'il a décrit comme un cadre théologique et organisationnel qui décourage la responsabilité publique, en particulier les enseignements popularisés dans la sphère du Béthel.

« Je crois que Danny Silk, qu'il le veuille ou non, est l'un des architectes de cette culture », a déclaré Winger, faisant référence à l'enseignant affilié au Béthel. « Cela aboutit à une culture de dissimulation. »

L'accent mis sur la protection de la réputation des dirigeants, a-t-il réitéré, s'est fait à plusieurs reprises au détriment des victimes.

« La culture de la dissimulation relève de l’élitisme », a déclaré Winger. « Pourquoi tant d’efforts et d’énergie sont-ils dépensés pour protéger la réputation des dirigeants mais pas pour protéger la sécurité réelle des membres de la congrégation ?

Répondant aux affirmations selon lesquelles l'exposition publique porte atteinte au témoignage de l'Église, Winger a cité un précédent biblique pour réprimander publiquement les dirigeants qui persistent dans le péché.

« Il y a des moments dans les Écritures où surviennent des réprimandes publiques, et cela peut être une très bonne chose », a-t-il déclaré. « Jésus réprimandait publiquement. Il y a des moments où cela est, en fait, approprié. … Les ministères des prophètes étaient tous des réprimandes publiques. »

Il a ajouté : « Lorsque les chrétiens dénoncent les leurs, même si le monde le voit, ils nous voient nous-mêmes le dénoncer. »

Winger a également abordé les réponses d’autres dirigeants charismatiques, notamment Patricia King, qu’il a accusée de minimiser les liens avec Bolz et de renforcer les schémas de déviation plutôt que de responsabilité.

« Certaines réponses ne sont qu’une culture de dissimulation », a déclaré Winger, citant des déclarations qui, à son avis, minimisent la responsabilité institutionnelle.

Malgré ses critiques, Winger a remercié les fidèles du Béthel, les anciens élèves et les jeunes dirigeants d’avoir forcé le problème. Il a décrit les excuses comme un tournant motivé de l’intérieur plutôt que imposé de l’extérieur.

« Ce n'est pas ma vidéo qui a fait changer Bethel », a-t-il déclaré. « C'étaient des gens de Béthel. C'étaient des anciens élèves de Béthel. C'était quelqu'un sur le banc. … C'étaient des anciens élèves de Béthel qui tendaient la main… une personne dans le banc qui donnait et faisait des dons à ce ministère depuis des années, qui était là depuis 10 ans, qui disait : 'Non, ce n'est pas OK, les gars, nous devons faire quelque chose maintenant.' Ce sont eux qui ont fait changer Bethel. C'est un membre du personnel, je théorise ici, qui a dit : « Non, ce n'est pas OK. »

« C'est pourquoi cela doit être public », a déclaré Winger. « Les charismatiques peuvent réparer l'Église charismatique. »

Alors que Winger a décrit le repentir public du Béthel comme « incroyable », il a déclaré que des questions non résolues sur la sensibilisation des dirigeants, la responsabilité institutionnelle et la gestion des avertissements antérieurs empêchent que ce moment soit considéré comme une fermeture.

Parmi les réformes soulignées par les dirigeants du Béthel figuraient le lancement d’un processus de reporting « Église sûre » administré par une organisation tierce, une formation prophétique élargie et un engagement en faveur d’une surveillance plus large des hauts dirigeants.

« Je ne pense pas qu'il s'agisse uniquement de limiter les dégâts », a déclaré Winger. « Je pense que c'est un premier pas qui pourrait être la porte ouverte à quelque chose de vraiment merveilleux. »

Il se demande néanmoins si la structure hiérarchique tierce a le pouvoir d’imposer la transparence si les allégations impliquent de hauts dirigeants.

« Si un nombre écrasant de rapports arrivaient concernant quelqu’un occupant un poste de direction important, y a-t-il une chance que Bethel gère cela en interne ? » a demandé l'ailier. « Ou bien ce tiers a-t-il le pouvoir d’imposer des responsabilités ?

Winger a également contesté les déclarations des dirigeants du Bethel selon lesquelles ils avaient pris connaissance pour la première fois des allégations contre Bolz en 2019, citant le témoignage du lanceur d'alerte Jason Smedley et d'autres sources qui affirment que des inquiétudes avaient été soulevées des années plus tôt.

Selon Winger, Smedley a signalé des preuves de mauvaise conduite à plusieurs dirigeants charismatiques dès 2017, y compris des personnes liées à la direction du Béthel. Il a déclaré que des documents avaient également été partagés à l’échelle internationale en 2018, mais que Bolz continuait d’être publiquement approuvé.

« Ces délais sont importants », a déclaré Winger. « Toute cette histoire aurait pu être bouclée à l'époque. »

Winger a souligné qu’il ne prétend pas que tous les dirigeants ont reçu ou compris l’information de la même manière, mais a déclaré que la tendance au silence reflète ce qu’il considère comme une « culture de dissimulation » plus large.

Une question centrale soulevée dans la dernière partie de la vidéo de Winger concernait la mission de Bolz auprès de hauts dirigeants charismatiques, notamment des personnalités affiliées au Béthel et aux réseaux apostoliques.

Winger a présenté des images et des clips vidéo montrant Bolz publiquement nommé « prophète » lors de plusieurs événements entre 2014 et 2015, aux côtés de dirigeants éminents tels que Johnson, King et le pasteur Che Ahn, candidat au poste de gouverneur de Californie.

« Ils ne se sont pas contentés de lui fournir une plateforme », a déclaré Winger. « Ils l'ont nommé prophète du monde avec autorité apostolique… Quand le moment est venu de lui demander des comptes, tout le monde dit : 'Il n'était pas sous ma responsabilité.' Cela ne tient pas.

Winger a vivement critiqué une déclaration publique de Silk, arguant qu’elle minimisait l’échec institutionnel en présentant les événements principalement comme une hésitation plutôt que comme une tromperie. Il a rejeté l'affirmation de Silk selon laquelle la réticence à affronter était distincte de la tromperie, affirmant que l'approbation publique sans avertissement constituait un échec moral.

« Lorsque l'Écriture vous dit d'avertir et que vous ne le faites pas, vous vous couvrez », a déclaré Winger. « Bill l'a soutenu publiquement après avoir obtenu des informations. … C'est à peu près la même chose. Vous identifiez correctement les facteurs qui ont conduit à la dissimulation, mais vous en faisiez partie. »

Winger a également contesté les récents commentaires de King, qui a décrit sa relation avec Bolz comme celle d’une « connaissance du ministère ». Il a cité des images d'archives dans lesquelles King qualifiait publiquement Bolz de « cher ami » et de « bon ami de notre maison », et attribuait à ses encouragements prophétiques l'influence de sa carrière.

« Si vous l'avez soutenu publiquement et que vous découvrez plus tard qu'il n'était pas celui que vous prétendiez être, vous devez dire quelque chose publiquement », a déclaré Winger.

Il a accusé plusieurs dirigeants d’avoir discrètement retiré leur soutien sans explication publique, décrivant cette tendance comme emblématique de l’autoprotection institutionnelle.

Au-delà de la controverse Bolz, Winger a déclaré que Bethel doit faire face à d’autres problèmes si la réforme veut être crédible, notamment sa gestion des soi-disant prophéties, des allégations de guérison et des documents théologiques qu’elle a approuvés. Parmi les préoccupations qu'il a soulevées figuraient la promotion de , l'approbation continue de , et la structure de gouvernance mettant l'accent sur les apôtres et les prophètes plutôt que sur les anciens locaux.

« Ils doivent gérer cela », a déclaré Winger. « Pas en privé. Ouvertement. »

Winger, qui a déclaré avoir parlé à « des tonnes et des tonnes de victimes dans les coulisses », a conclu en exhortant les dirigeants et les fidèles du Béthel à poursuivre les réformes sans se montrer sur la défensive. Il a souligné qu’il pensait que « Dieu l’a placé » dans une position « d’essayer de faire une différence à ce moment précis ».

« Vous pouvez faire tellement de bien dès maintenant pour le Corps du Christ en gérant cela et en avançant », a-t-il déclaré. « Tant qu'il n'y aura pas une once de culture de dissimulation impliquée dans le processus, cela apportera une grande bénédiction, car il y a beaucoup de dégâts qui se produisent depuis longtemps. »