Michael W. Smith parle de la nouvelle musique, Jonathan Roumie Collaboration et dangers de la renommée en CCM
Avec 45 Dove Awards, trois Grammys et plus de 18 millions d'albums vendus, Michael W. Smith a longtemps été reconnu comme l'un des artistes les plus influents de la musique chrétienne contemporaine.
Mais après quatre décennies dans l'industrie, le mari, le père et le grand-père de 67 ans est clair sur ce qui ancre exactement sa vie personnelle et sa carrière musicale.
« Mon identité n'est pas d'être Michael W. Smith l'artiste », a-t-il déclaré au Christian Post. «Les choses qui sont proches et chères et plus importantes pour moi sont, d'abord et avant tout, ma relation avec Lord. Ensuite, ma famille, ma femme, mes enfants, mes petits-enfants, mes amis avec qui je traverse la vie.»
«Votre métier ne peut pas être votre identité. Si c'est le cas, il vous consommera, et pas dans le bon sens.»
Des stades aux Pays-Bas aux studios du Tennessee, Smith écrit, enregistre et se produit avec le même sentiment d'appel qui l'a d'abord conduit au ministère de la musique au début des années 1980 – et il est loin d'être terminé.
Son dernier single, «Your Love Is a Flood», est un morceau optimiste qui se sent simultanément classique et frais, mélangeant des textures de synthé avec le culte. Les paroles incluent les lignes «Votre amour est une inondation / et je danse sous la pluie / le paradis et la terre en collisant / ouvre les nuages, je pense qu'il monte.»
« Cette chanson parle de la grâce écrasante de Dieu », a déclaré Smith. « Et comment, même dans les moments difficiles, je me réveille tous les jours en sachant que je suis aimé. »
« Je n'ai pas besoin de faire un autre record », a-t-il ajouté. « Mais je me sens appelé à faire celui-ci. »
Smith a commencé à composer la mélodie de «Votre amour est un inondation» il y a près de cinq ans; Il a suivi une version approximative de son home studio et a publié une vidéo sur les réseaux sociaux, puis l'a mis de côté.
« J'ai une poignée de ces mélodies que je ne pouvais tout simplement pas secouer », se souvient-il. «Celui-ci n'arrêtait pas de me rappeler.»
Lorsqu'il a envoyé la démo à son ami et collaborateur de longue date Jason Walker, la réponse a été immédiate. En quelques jours, Walker avait façonné les débuts d'une parole qui, selon Smith, a capturé sa conviction que la grâce de Dieu est réelle, écrasante et radicalement disponible.
«Il y a tellement de gens qui ne peuvent pas se pencher sur l'idée que Dieu les aime vraiment», dit Smith. «Ils portent un traumatisme, un légalisme, une culpabilité. Et je viens de dire à Jason:« C'est ce qui me motive. Je sais qui je suis. Je suis aimé. C'est pourquoi je peux me réveiller tous les jours avec joie, peu importe ce qui se passe. »»
« C'est une chanson d'adoration, mais avec un bord pop », a-t-il ajouté. «Je ne me soucie pas vraiment des étiquettes. C'est juste honnête.»
En réfléchissant à ses premières années dans l'industrie de la musique chrétienne, Smith, qui a pris la gloire en 1991 lorsque « Place in This World » a frappé le n ° 6 du Billboard Hot 100, a partagé à quel point sa compréhension de l'amour de Dieu a augmenté au cours des décennies.
«Dans les années 80, j'ai traité avec beaucoup de culpabilité», dit-il. « Si je me fissais, je me battais. Je suis devenu légaliste. C'est l'immaturité. Mais en marchant avec le Seigneur plus longtemps, vous grandissez. Vous commencez à vraiment comprendre la grâce. Vous lisez les Écritures et réalisez qu'il est pour vous. Il ne cherche pas à vous écraser. Cela change tout. »
Cette compréhension plus profonde coule à travers un autre nouveau single, «Arms Around the Sun», qui explore le mystère et l'ampleur de l'amour divin. Co-écrite avec le chef de culte Michael Olson, la piste a été à l'origine conçue comme un mélange mais a finalement été restructurée dans un groove pop.
«Les paroles ont juste cliqué», dit Smith. « Et c'était frais. Il y avait cette petite ambiance en euro-pop que j'aimais. »
L'acteur Jonathan Roumie, le facteur de surprise de la chanson, a ajouté le facteur surprise, mieux connu pour avoir dépeint Jésus dans «The Chosen», qui visitait le studio et a fini par jouer de la batterie sur la piste.
«Il n'avait pas joué depuis un moment, mais il l'avait toujours», dit Smith. « Nous l'avons enregistré sans même lui dire. Il a juste apporté cette énergie. »
Roumie apparaît également dans le clip, et Smith a laissé entendre que l'acteur pourrait explorer davantage la musique à l'avenir. «Il a de vrais côtelettes musicales», dit-il. «Je lui ai dit, faisons une soirée de confiture à Nashville un jour.»
Smith se prépare à la jambe d'automne de son «Beyond the Far Horizon Tour», un spectacle en direct repensé que l'artiste a déclaré mélange la narration cinématographique, le culte et le nouveau matériel. La réponse du public, dit-il, a été encourageante, en particulier pour les nouvelles chansons.
«Nous avons fait ses débuts« inondation »lors de l'étape de printemps de la tournée, et les gens ont été choqués – dans le bon sens», dit-il. «Nous l'avons joué aux Pays-Bas avec une chorale de 400 voix et 15 000 personnes. C'était électrique.»
Même les classiques comme «Breathe» et «Waymaker» obtiennent de nouveaux arrangements. «J'aime faire des choses», dit Smith. «Je veux que chaque spectacle soit inoubliable.»
« Je n'aime plus être loin de chez moi », a-t-il ajouté. «Mais je me sens toujours appelé. Quand je vois la vie des gens changer, surtout dans des endroits comme l'Europe, où il y a tellement de faim pour Dieu, c'est ce qui me fait avancer.»
Smith a réfléchi à ses premières années sous les projecteurs, comment les distinctions, les ventes de records et la renommée l'ont plus affecté qu'il ne l'avait réalisé à l'époque.
« À l'époque, il s'agissait du nombre de disques que nous avons vendus, des prix que nous avons gagnés », a-t-il déclaré. «J'étais jeune, un peu immature. Je me suis rattrapé. J'aimerais pouvoir revenir en arrière et parler à cette version plus jeune de moi-même.»
Inconsciemment, le chanteur de «place dans ce monde» a dit, il a permis à sa carrière de façonner son identité. Il a crédité les mentors, la famille et les années de formation spirituelle pour l'aider à recadrer le succès.
« Vous commencez à croire la presse, vous commencez à penser que c'est à propos de vous », a-t-il déclaré. « Mais ce n'est pas le cas. »
« Dieu ne partage sa gloire avec personne », a-t-il poursuivi, faisant écho à une ligne qu'un ami a partagé avec lui sur un porche de Floride. «Cela m'est resté. Et maintenant, tous les soirs avant de monter sur scène, je prie: laissez ma posture être pure. Permettez-moi de sortir d'humilité.»
Déflécher les applaudissements, a-t-il dit, est devenu une discipline spirituelle. «Les projecteurs peuvent être dangereux», dit-il. «Je fais donc tout ce que je peux pour détourner la gloire, pour le garder sur lui.»
Pesant sur l'état actuel du CCM, Smith a exprimé à la fois l'espoir et l'inquiétude. «Il y a beaucoup de super choses qui se produisent», dit-il. «Mais je vois aussi cette vague de renommée, et je m'inquiète à ce sujet.»
Il a averti de jeunes artistes pour ne pas construire leur identité sur la célébrité, ajoutant: « Si vous n'êtes pas ancré, cela peut vous consommer. »
Il souligne les artistes montantes comme Forest Frank, dont le mélange de culte et d'attrait traditionnel attire des foules massives. « Je prie pour la forêt », a déclaré Smith. « Il remplit des arènes et pointant hardiment les gens vers Jésus. C'est incroyable. Mais j'espère qu'il restera ancré. J'espère qu'il a de bonnes personnes autour de lui. »
Smith a vu le bilan que le ministère public peut prendre, surtout lorsque les dirigeants vivent une vie secrète ou tombent dans le péché.
«Je pense qu'il y a une purge en cours, et Dieu recherche des gens passionnés et faim des choses de Dieu. C'est ce qu'il recherche.»
L'artiste, qui se prépare également pour sa tournée de Noël avec Amy Grant et Cece Winans, a déclaré qu'il se rencontrait toujours régulièrement avec son pasteur de 95 ans, Don Finto, qui a été une voix directrice de sa vie depuis des décennies.
« Je ne l'aurais pas fait sans lui », a déclaré Smith. «Vous avez besoin de ces gens. Vous avez besoin de cette tribu.»
Pour l'avenir, il espère que sa nouvelle musique offre à la fois l'excellence et l'authenticité. «Je veux découvrir quelque chose de musicalement qui n'a pas encore été découvert», dit-il. «Parce que je crois que l'église devrait faire le meilleur art.»
À la fin de la journée, le chanteur «Agnus Dei» dit qu'il veut juste rester dans son «sweet spot»: servir Dieu par la musique, opérer dans ses dons et dévier les projecteurs.
«Lorsque les gens applaudissent, j'essaie de détourner cette gloire vers lui», dit-il. «Parce que je sais que ce n'était jamais de moi.»
