Meryl Streep dans le rôle d’Aslan de Narnia : Pourquoi certains évangéliques qualifient cela de blasphème

(RNS) — Pour certains fans chrétiens conservateurs des Chroniques de Narnia de CS Lewis, l’idée de Dieu représenté comme un lion est acceptable.

Tant qu’il ressemble à un mec.

News que Meryl Streep, triple lauréate d’un Oscar, prêterait la voix d’Aslan, la figure de Jésus au centre de la série à succès de Lewis dans Le prochain film de Greta Gerwig L’adaptation de « Narnia : Le neveu du magicien » a suscité confusion, colère et déception sur les réseaux sociaux, certains fans évangéliques prévoyant de sauter le film. Il devrait sortir en salles en février 2027.

Certains ont qualifié le changement de « blasphème » ou ont affirmé qu’il se moquait du travail de Lewis, affirmant qu’Aslan était devenu « Translan » et un symbole de la guerre culturelle plus large. D’autres ont dit à leurs collègues fans de se détendre.

« Meryl Streep dans le rôle d’Aslan ? » a écrit l’influenceur conservateur Mike Winger en critiquant cette décision sur les réseaux sociaux. « Cela va à l’encontre du but même de l’histoire. CS Lewis aurait une crise et à juste titre. »

L’affaire Streep et Aslan fait écho à certains débats sur la guerre culturelle autour du casting de « L’Odyssée » plus tôt cette année, en particulier, Lupita Nyong’o étant choisie pour incarner Hélène de Troie. Mais le débat a pris des connotations religieuses, étant donné la dévotion des chrétiens évangéliques envers Lewis – dont les livres de Narnia se sont vendus à plus de 100 millions d’exemplaires depuis 1950 et dont les livres sur la foi sont souvent cités par les pasteurs évangéliques.

Pour certains évangéliques, l’auteur chrétien est essentiellement un saint, a déclaré Leslie Baynes, professeur de religion à l’Université d’État du Missouri et auteur de « Entre interprétation et imagination : CS Lewis et la Bible ». Apporter des modifications à son travail peut être comme toucher à quelque chose de sacré, a-t-elle déclaré.

« Pour de nombreux évangéliques, CS Lewis ne peut rien faire de mal, et ils entretiennent une relation très étroite avec son travail », a-t-elle déclaré.

De nombreux fans, évangéliques ou non, ont déjà une vision de ce à quoi devraient ressembler les personnages des livres, a-t-elle ajouté. Et dans les livres de Narnia, Aslan est une figure de Jésus. Les évangéliques ont une vision très claire du genre, surtout lorsqu’il s’agit de Dieu.

« Moi-même, je n’ai aucun problème avec le fait qu’une femme exprime Aslan, mais pour beaucoup d’évangéliques, cela ressemble presque à un blasphème », a déclaré Baynes.

« Le Neveu du Magicien », qui a été adapté sous forme de livre audio lu par l’acteur britannique Kenneth Branagh, n’a jamais encore été adapté en épisode cinématographique ou télévisuel. Le livre a été inspiré en partie par les livres pour enfants écrits par l’auteur britannique E. Nesbit, que Lewis a lu lorsqu’il était enfant, a déclaré Baynes, ainsi que par l’histoire de la création dans Genesis. Il raconte comment le conflit entre Jadis, la sorcière blanche et principal méchant des livres de Narnia, et Aslan a commencé. Et bien sûr, deux enfants jouent un rôle clé dans l’histoire.

Gerwig, la réalisatrice du nouveau film, a déclaré à Empire qu’en choisissant le rôle, elle cherchait «quelqu’un qui était profond mais pas prétentieux, qui avait du sérieux mais pas de sérieux morose. Quelqu’un qui pouvait communiquer profondeur et pathétique ainsi que joie et plaisir. Je voulais quelqu’un qui ait plus de 70 ans, donc qui ait la sagesse de l’expérience, mais qui ait aussi la capacité de s’émerveiller, comme un enfant. Et aussi être l’un des plus grands acteurs à avoir jamais fait cela. Cette liste n’est pas longue.

Phil Vischer, créateur de la série de vidéos chrétiennes VeggieTales et co-animateur du podcast « The Holy Post », a déclaré à RNS qu’il était plus perplexe qu’en colère face au changement de sexe de l’acteur exprimant Aslan – l’acteur britannique Liam Neeson a joué le rôle dans le trio de films du début des années 2000 de Disney. Et il se demandait ce que signifiait le changement d’acteurs sur la façon dont Aslan apparaîtrait dans le nouveau film.

« Donc, si Meryl Streep est Aslan… Aslan est-il une lionne avec une crinière ? » a-t-il écrit sur X. « Ou un lion mâle avec une voix de femme ? Je ne suis ravi d’aucune des deux possibilités. »

Vischer a souligné un mécontentement général face à la réécriture hollywoodienne d’histoires classiques – comme ce fut le cas avec « L’Odyssée » ou avec les films « Wicked », qui réinventaient les histoires du « Magicien d’Oz ». Mais le cas d’Aslan est différent en raison de la dimension religieuse de Narnia.

« C’est plus incendiaire parce que ce personnage représente Jésus, et l’idée selon laquelle vous pourriez changer de genre, Dieu ou Jésus, est un sujet brûlant depuis 100 ans », a déclaré Vischer, ajoutant qu’il retient son jugement jusqu’à ce qu’il voie le film final. « C’est de la viande rouge de guerre culturelle. »

L’auteur Mary Pezzulo, fan de longue date de Narnia, a déclaré que « Le neveu du magicien » était l’un de ses livres préférés. « C’est le plus effrayant et aussi le plus drôle des livres de Lewis », a-t-elle déclaré, en désignant une scène où la sorcière blanche apparaît dans une rue de Londres et déclenche une bagarre humoristique.

Elle n’est pas une grande fan de l’approche de Gerwig envers Narnia, basée sur certains des changements signalés dans le film, notamment le déplacement de la période de l’histoire vers les années 1950, plutôt qu’au début des années 1900 dans le roman. Mais elle craint que les réactions négatives contre Streep envoient un message dénigrant les femmes.

Pourquoi, demande-t-elle, est-il acceptable que Jésus soit représenté comme un lion mais pas comme une femme ?

« Vous pouvez transformer Jésus en animal, et cela n’enlève rien à sa dignité », a-t-elle déclaré. « Mais vous pensez que c’est offensant de transformer (Jésus) en femme ? Cela fait juste un peu mal. C’est juste une façon vraiment méchante de penser aux femmes. »

Le débat sur Streep intervient à un moment où les femmes leaders dans les églises sont de plus en plus considérées avec méfiance par les évangéliques. La Convention baptiste du Sud, la la plus grande confession protestante du pays, envisage d’interdire les églises qui donnent aux femmes le titre de pasteur. Certains de ses dirigeants considèrent les femmes dans ce rôle comme une menace existentielle.

Moins de fans des livres de Narnia se sont plaints du fait que Kobna Holdbrook-Smith, un acteur britannique né au Ghana, joue un chauffeur de taxi nommé Frank, un second rôle clé dans le film. Dans le roman, le personnage est originaire de la campagne anglaise et est supposé être blanc.

David Regier, un influenceur surtout connu pour ses commentaires sarcastiques sur X sous le nom de « Church Curmudgeon », se demande si les réalisateurs du nouveau film sous-estiment les liens étroits entre Lewis et ses fans. Il a dit qu’il avait lu les livres de Narnia en tant qu’adulte, puis les avait lus à ses enfants.

Mais il a également dévoré les livres de Lewis sur des sujets religieux, comme « Le problème de la douleur », « Miracles » et « Le grand divorce », un livre sur le paradis et l’enfer. Et dans ses œuvres, dit Regier, Lewis avait des idées bien arrêtées sur le genre.

« Si vous avez eu beaucoup de liens avec Lewis, vous avez en vous une grande partie de sa vision du monde », a-t-il déclaré. « Et Lewis a été très clair sur le fait que les hommes et les femmes ne sont pas interchangeables. »

Il estime néanmoins que certaines réponses en ligne vont trop loin. « Les gens qualifiaient cela de blasphème et des choses comme ça. Je ne pense pas que j’irais nécessairement aussi loin parce que nous parlons d’un personnage fictif », a-t-il déclaré.

Via son personnage en ligne, Regier a eu une drôle de réponse à toute la controverse.

« J’ai demandé qui était le responsable », a-t-il écrit sur X. « Ils ont répondu : ‘Les affaires de Narnia’. »