96 élèves baptisés lors des cultes du lycée après les matchs
Près de 100 étudiants ont été baptisés lors de cinq rassemblements de culte périodiques organisés dans un lycée chrétien du Colorado après des compétitions sportives.
L’école secondaire Valor Christian de Highlands Ranch a lancé les rassemblements du 5e trimestre à l’automne 2024 et organise des événements de culte et de témoignage axés sur les étudiants deux fois par année scolaire.
Les rassemblements attirent en moyenne quelques centaines de personnes, parmi lesquelles des étudiants, du personnel, des parents et des résidents locaux. Jusqu’à présent, 96 étudiants ont été baptisés.
Le dernier rassemblement a eu lieu vendredi dernier après un match de football à domicile que Valor Christian a perdu en fin de match. Dix-sept étudiants ont été baptisés ce soir-là.
Natalie Tysdal, porte-parole de Valor Christian, a déclaré mardi au Christian Post que Jessika Caldwell, directrice sportive adjointe de l’école pour la formation spirituelle, avait fondé l’événement.
Dans une déclaration fournie par Tysdal, Caldwell a déclaré qu’elle « était tombée sur un article sur un mouvement de joueurs de football de l’Ohio State University où ils avaient organisé un réveil sur leur campus où les étudiants athlètes partageaient des témoignages et où il y avait une opportunité de baptême ».
« Je me souviens avoir partagé avec ma famille à quel point j’étais ému, puis j’ai continué ma journée », a déclaré Caldwell. « Je me souviens d’avoir conduit, dans le calme et en prière comme je le fais habituellement pour aller à l’école le lundi suivant, et le Seigneur a parlé à mon cœur. Pourquoi ne pourrions-nous pas faire quelque chose comme ça dans notre lycée, Valor Christian ? »
Caldwell cherchait à « se connecter à notre communauté spécifique » et à « ouvrir les portes, soulever le toit de nos lieux de culte traditionnels et se rendre là où de nombreux étudiants-athlètes luttent et combattent les mensonges identitaires ».
« Les espaces sportifs sont parfois ces endroits. Ma prière était qu’en créant un espace où ils ne s’attendaient peut-être pas à rencontrer le Dieu vivant, ils le feraient à leur tour », a-t-elle ajouté.
« Ma prière continue est que davantage d’écoles à travers le pays offrent des opportunités en dehors de la norme pour aider nos élèves à expérimenter Jésus d’une nouvelle manière », a déclaré Caldwell.
Tysdal a déclaré que même si Valor Christian a mis l’accent sur le développement de la foi dans ses programmes, l’école n’avait jamais organisé d’événements comme le 5e trimestre après les compétitions sportives.
« Le 5e trimestre crée une occasion unique pour les étudiants de célébrer leur foi ensemble dans un cadre étroitement lié à la vie scolaire », a déclaré Tysdal au CP. « Les rassemblements rassemblent des étudiants, des athlètes, des entraîneurs, du personnel, des familles et des membres de la communauté pour le culte, les témoignages d’étudiants et les baptêmes. »
Andrew Shepardson, responsable de l’intégration et de la découverte chrétiennes chez Valor Christian, a déclaré dans des commentaires fournis au CP que la participation aux rassemblements du 5e trimestre est une preuve supplémentaire que « la génération Z a un cœur tendre envers Dieu ».
« Un jeune athlète m’a contacté avant le 5e quart-temps pour me dire qu’il voulait se faire baptiser », a déclaré Shepardson. « Il a tout pour lui, des capacités athlétiques, de l’intelligence et du charisme, mais il avait besoin de faire sienne sa foi. Ses parents sont venus le soutenir et il est sorti de l’eau rayonnant de joie de ce que Dieu faisait dans sa vie. »
« Ce que nous apprenons en formant des milliers d’étudiants de la génération Z, c’est que rien ne peut remplacer le modèle biblique de connexion de vie à vie et de mentorat », a-t-il ajouté.
Fondée en 2005 en tant qu’école privée préparatoire à l’université, la Valor Christian High School rapporte un effectif de plus de 1 100 étudiants cette année universitaire.
