Merci, IRS. L'ère des églises silencieuses a pris fin

Pendant trop longtemps, les pasteurs à travers l'Amérique ont été réduits au silence par une politique erronée qui a maintenu les églises silencieuses sur la politique. Mais avec l'IRS affirmant lundi que les églises peuvent approuver les candidats politiques sans compromettre leur statut d'exonération fiscale, une victoire majeure pour la liberté d'expression et la liberté religieuse a été remportée.

C'est une correction attendue depuis longtemps d'un ordre de bâillon inconstitutionnel qui n'aurait jamais dû exister. Le soi-disant «Johnson Amendment», une disposition de 1954 poussée par le sénateur de l'époque, Lyndon B. Johnson, interdit les organisations exonérées d'impôt, y compris les églises, d'approuver ou de s'opposer aux candidats politiques.

C'était une décision politique conçue pour ne pas protéger la démocratie, mais pour faire taire l'opposition. Depuis lors, il a été utilisé comme une menace pour intimider les ministres pour éviter quoi que ce soit à distance politique de la chaire.

Cette époque se termine, et il est temps.

Les églises ont le droit constitutionnel de parler de questions morales, de controverses culturelles et de leadership politique. Les fondateurs n'ont jamais voulu que la foi soit exclue de la place publique. Ils ont compris que les directives morales fournies par les églises auraient – et devaient – façonneraient le caractère politique de la nation. Notre deuxième président, John Adams, a écrit: «Notre constitution n'a été faite que pour un peuple moral et religieux. Il est totalement inadéquat au gouvernement de tout autre.»

Lorsqu'un pasteur parle de la chaire, il n'agit pas au nom d'un parti politique. C'est un chef spirituel appliquant des vérités éternelles aux questions contemporaines.

Si ces vérités touchent à l'avortement, au mariage, au genre, au socialisme ou au caractère sacré de la vie, qu'il en soit ainsi. Et si un candidat arrive à défendre ou à s'opposer à ces valeurs, les pasteurs doivent être libres d'en parler clairement.

Sans aucun doute, certains se plaindront que la séparation de l'église et de l'État a été violée. Cependant, cette phrase, qui n'apparaît nulle part dans la Constitution, visait à protéger l'Église, et non à empêcher les chrétiens de participer à la vie civique. Mais ce qui se trouve dans la Constitution, le premier amendement, garantit le libre exercice de la religion et le droit à la liberté d'expression.

Imaginez dire au Dr Martin Luther King Jr. qu'il ne pouvait pas parler des dirigeants politiques qui ont confirmé la ségrégation. La pensée est absurde. Les dirigeants religieux ont parfaitement le droit d'appeler la corruption morale et de soutenir ceux qui soutiennent la justice en fonction.

Il ne s'agit pas de transformer les églises en machines politiques. Il s'agit de restaurer la place légitime de l'Église en tant que conscience de la nation. Pendant des générations, les pasteurs américains se sont prononcés contre la discrimination, l'esclavage et l'injustice de leurs chaires. Cette voix morale ne peut plus être réduite au silence dans les batailles d'aujourd'hui sur la vie, la liberté et la vérité.

Le président Trump en a fait une promesse de campagne en 2016, et lors de son premier mandat, il a pris des mesures pour limiter la portée de l'amendement Johnson par le biais de l'action exécutive. Mais maintenant, l'IRS a précisé que les églises et les pasteurs peuvent parler librement sans craindre de perdre leur statut 501c3. Cette clarification est cruciale à une époque où les valeurs chrétiennes sont plus que jamais nécessaires sur la place publique.

Cette décision nivelle également les règles du jeu. Pendant des décennies, les organisations militantes libérales se mobilisent politiquement avec la bénédiction de l'IRS, tandis que les groupes conservateurs et religieux ont été menacés dans le silence. Notre ministère sœur, chrétiens engagés, s'est même initialement refusé son statut d'exonération fiscale en 2019 parce que l'IRS a affirmé que «les enseignements bibliques sont généralement affiliés à la [Republican] fête et candidats. »

Planned Parenthood a dépensé des millions pour les élections pour approuver des politiciens pro-avortement, tout en recevant un financement des contribuables. Pendant ce temps, les pasteurs croyants de la Bible ont été invités à se retirer des candidats approuvant qui soutiennent le caractère sacré de la vie. Ce double standard est injuste et inconstitutionnel.

C'est une victoire pour la liberté. C'est une victoire pour les pasteurs et les églises. Surtout, c'est une victoire pour le peuple américain, qui mérite une clarté morale et un courage en temps de compromis.

Une nation plus forte comprend la liberté de parler, d'enseigner et même d'approuver. L'annonce de l'IRS affirme ce que nos fondateurs voulaient. Une église libre est essentielle à une nation libre. Les pasteurs ne doivent jamais être punis pour avoir proclamé la vérité.

Lorsque la chaire parle hardiment, la culture est affectée. Que ce soit le début d'un nouveau jour de courage et de conviction pour notre nation.