Matt Chandler sur la récupération du message d'espoir « détourné » de l'Apocalypse

Matt Chandler, pasteur principal de The Village Church, estime qu'au cours des 150 dernières années, le livre de l'Apocalypse a été « détourné », lu uniquement comme une prophétie pour les événements de la Fin des Temps et façonné par les circonstances modernes comme les conflits et les phénomènes naturels.

« Cela ne va pas me faire beaucoup d'amis », a déclaré le pasteur de 49 ans au Christian Post. « Mais [Revelation] en fait, il a été détourné dans les années 70 en particulier, et c'est devenu une chose vraiment effrayante et terrifiante. Cela a toujours été un peu déroutant parce que c'est apocalyptique.

Même si l'influence dispensationaliste de John Nelson Darby a modifié le récit de l'Apocalypse il y a plusieurs décennies, selon Chandler, le livre doit être compris dans son contexte original pour comprendre sa puissance.

Bien qu’écrit comme un message aux sept Églises d’Asie Mineure, vers 96 après J.-C. pour les aider à résister à leurs luttes contre l’Empire romain et les cultes impériaux locaux, il affirmait que l’Apocalypse offre aux chrétiens un encouragement intemporel à vivre avec audace dans la foi.

« Depuis 2 000 ans, [Revelation] a mis de l’acier dans le dos des chrétiens, les a responsabilisés et les a encouragés à vivre avec audace, en tant que vainqueurs », a-t-il déclaré. « Je tire cette phrase directement des lettres aux églises d'Apocalypse 2 et 3, où Jésus dit : « À celui qui vaincra ». À chacune des églises, Il a cette promesse que si vous vaincrez, voici la récompense.'»

En lisant l’Apocalypse, Chandler a déclaré qu’il avait été frappé par les parallèles entre les luttes de l’Église primitive et les temps modernes, en particulier en ce qui concerne les défis spirituels et émotionnels dont il a été témoin dans sa congrégation après la COVID-19.

« Mec, j'ai juste eu un nouveau regard sur ce livre », a-t-il déclaré. «Je me disais, c'est un livre qui parle si parfaitement de ce moment de l'histoire. … Après COVID, il semblait que, tant spirituellement qu’émotionnellement, les gens étaient coincés sur leur canapé. Je voyais simplement la congrégation ne pas revenir à ces rythmes qui me faisaient aimer être pasteur de cette église.

Ainsi, Chandler a fait ce qu'il fait de mieux : il a prêché une série de sermons sur l'Apocalypse et son message d'espoir et d'encouragement peu reconnu, et la réponse a été écrasante.

« Je ne pense pas avoir jamais prêché quoi que ce soit qui ait une telle résonance », a-t-il déclaré. « On pouvait le sentir au Village. Mais en plus de ça, [the sermons were] être téléchargé un million de fois. Ça vient d'exploser. Alors que je réfléchissais à la manière dont je pourrais aider les évangéliques au sens large en ce moment, j'ai pensé : « Laissez-moi écrire une partie de cela. »

Dans son nouveau livre, Chandler s'appuie sur l'Apocalypse pour faire comprendre aux chrétiens que, aussi intimidant que puisse paraître le monde, ils sont « particulièrement branchés, particulièrement doués et particulièrement placés pour ce moment, pour tous les desseins de Dieu ».

« Pas seulement le type charismatique, célébrité à chèques bleus, mais aussi les mères au foyer, le soudeur, l'homme d'affaires, le dentiste », a-t-il déclaré. « Les chrétiens de tous les jours ont un rôle important à jouer en ce moment. »

« J'ai cette conviction brûlante que, même si ces temps sont désorientants, ce sont des moments où Dieu nous a placés ici. Personne ne viendra nous sauver. … CS Lewis ne viendra pas, GK Chesterton ne viendra pas pour évaluer le climat politique. Et Dieu n’est pas paniqué à ce sujet ; Dieu est en fait plutôt excité. Il pense qu'il a la bonne équipe sur le terrain.

Malgré toutes les torsions de mains et les acquiescements ou le silence à ce moment de l'histoire, j'ai juste pensé : « Attendez, non. C'est parfait pour l'Évangile. Les gens sont tellement anxieux, quelle opportunité de leur présenter Celui qui peut soulager leur anxiété. »

Dans son livre, Chandler développe trois principes essentiels : reconnaître la dignité inhérente de chaque individu en tant que porteur de l'image de Dieu, embrasser son identité première en tant qu'enfant de Dieu et comprendre ses dons et sa vocation uniques.

« Je pense que ce sont les trois choses qui commencent à nous sortir de l’anxiété, du genre d’amélioration morale du nombril… du déisme moraliste », a-t-il déclaré. « Cette grille du christianisme crée davantage d’anxiété et de peur et nous fait reculer plus que nous ne le devrions. Nous devons revenir à la compréhension de l’identité primaire, mes ennemis ne sont pas l’humanité, et Dieu m’a confié un ministère important et unique.

Le plaidoyer de Chandler en faveur d’une foi engagée et orientée vers la mission s’aligne sur son expérience dans le ministère et l’implantation d’églises. En tant que président exécutif du réseau Acts 29, une grande communauté d’implantation d’églises qui forme et équipe les implanteurs d’églises à travers le monde, il exhorte les nouvelles communautés ecclésiales à entrer dans la mêlée « avec la compassion biblique et l’empathie du Royaume ».

La simple fidélité, a déclaré le pasteur, est la clé pour avoir un impact positif sur la société. Il a raconté des exemples de ministère de l'Église du village, notamment un dentiste et sa femme fournissant un refuge temporaire aux enfants d'une femme pendant qu'elle travaillait pour vaincre sa dépendance, un propriétaire de restaurant organisant des services de culte mensuels et des membres de l'église organisant des marches de prière dans le quartier pour bénir les maisons et ouvrir. portes aux conversations spirituelles :

« Tout d'un coup, nous exerçons un véritable ministère dans notre rue », a déclaré Chandler. « Ce ne sont pas des anciens, des diacres et des chefs de petits groupes. Ce ne sont que des familles qui se promènent dans leur quartier et font l’œuvre du Royaume.

À une époque marquée par l’indignation et l’anxiété, Chandler a déclaré qu’il espérait que son livre inspirerait les chrétiens ordinaires à prendre conscience de leur rôle central là où ils se trouvent. La simple fidélité, a-t-il réitéré, peut créer un effet d’entraînement qui transforme les communautés.

« Si vous pouviez extrapoler cela à l’évangélisme… les mères au foyer, les soudeurs, les hommes d’affaires et les entrepreneurs s’engageant dans le monde qui les entoure… avec l’amour du Christ… je pense que nous pourrions voir un véritable renouveau et une effusion de l’Esprit dans notre jour », a déclaré Chandler.

« J'écris ce livre en essayant de faire souffler du vent dans les voiles des gens ordinaires… l'Église s'est développée à travers le monde, grâce à la fidélité simple et quotidienne d'hommes et de femmes normaux. C'est ce que j'espère ressortir de ce livre.

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