Mamdani a juré un jour d’arrêter Netanyahu. Désormais, il ne participera plus aux manifestations contre lui.

Le maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, a déclaré mercredi qu’il ne se joindrait pas aux manifestations contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lorsqu’il arrivera dans la ville pour s’adresser au rassemblement annuel des Nations Unies la semaine prochaine et a repoussé la suggestion selon laquelle il aurait jamais encouragé les New-Yorkais à protester contre le dirigeant israélien.

« Je n’ai pas l’intention d’assister à une manifestation à l’Assemblée générale de l’ONU », a déclaré Mamdani aux journalistes. « Aux New-Yorkais, je ne les ai jamais encouragés à manifester. Ce que je leur ai toujours dit, c’est qu’ils avaient le droit de le faire dans la ville. »

Mais il y a deux mois, lorsqu’on a demandé à Mamdani ce que les New-Yorkais frustrés par Netanyahu devraient faire lorsque le dirigeant israélien viendrait dans la ville pour l’événement annuel de l’ONU à l’automne, le maire a évoqué à plusieurs reprises la protestation comme une option. « Je pense que l’un des fondements de notre ville est la protestation », a déclaré Mamdani lors d’une conférence de presse le 22 juillet. « C’est quelque chose qui fait partie de ce qui rend notre ville si spéciale : le fait que les New-Yorkais puissent s’exprimer, qu’ils soient pour ou contre, quel que soit le sujet. »

Les remarques de Mamdani en juillet sont intervenues après qu’un examen juridique ordonné par le maire ait conclu qu’il n’avait pas le pouvoir d’ordonner l’arrestation de Netanyahu, une promesse qu’il avait faite lors de sa campagne électorale à la mairie.

En juillet, lorsqu’un journaliste a répondu directement : « Les exhortez-vous à manifester ? Mamdani n’a pas dit oui. Mais il a de nouveau souligné que les manifestations étaient un moyen pour les New-Yorkais opposés à Netanyahu de faire entendre leur voix. « Je dis simplement que c’est une ville où, si quelqu’un ressent un certain niveau de frustration ou d’opposition, la protestation est quelque chose que nous respecterons toujours », a déclaré Mamdani. « Je laisse aux New-Yorkais eux-mêmes le soin de prendre cette décision », a-t-il ajouté.

De la promesse d’arrestation aux droits de protestation

Mamdani avait fait campagne pour ordonner l’arrestation de Netanyahu sur la base d’un mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale en novembre 2024, qui accusait le Premier ministre israélien, l’ancien ministre israélien de la Défense Yoav Gallant et le commandant militaire du Hamas Mohammed Deif de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Netanyahu a rejeté les accusations. Les États-Unis ne sont pas membres de la Cour pénale internationale et l’administration Trump a imposé des sanctions à la CPI des mois après avoir émis les mandats d’arrêt.

Après avoir pris ses fonctions, Mamdani a ordonné une révision juridique et a reconnu en juillet que la ville de New York n’avait pas le pouvoir d’exécuter le mandat de la CPI.

Il a fait cette annonce dans un discours vidéo inhabituel décrivant Netanyahu comme « un criminel de guerre, l’architecte d’un horrible génocide contre le peuple palestinien » et a déclaré que le dirigeant israélien ne serait pas le bienvenu à New York, qui abrite la plus grande concentration de Juifs des États-Unis.

Le discours a suscité les critiques des dirigeants juifs qui se sont demandé pourquoi le maire accordait autant d’attention à une arrestation qu’il reconnaissait ne pas pouvoir légalement procéder. Ces critiques interviennent dans un contexte de tensions croissantes entre Mamdani et une partie de la communauté juive de New York à propos de sa rhétorique sur Israël. Les organisations juives ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que cela contribue à un climat hostile pour les Juifs dans toute la ville.

C’est dans ce contexte que Mamdani a été pressé lors de la conférence de presse de juillet sur ce qu’il dirait aux partisans palestiniens qui avaient salué sa promesse d’arrêter Netanyahu et étaient déçus qu’il ne puisse pas la tenir. C’est alors qu’il s’est tourné vers la protestation comme option restante. « Je veux qu’il soit très clair que cet accueil se termine avec moi », a déclaré Mamdani. « Je n’accueillerai ni Benjamin Netanyahu ni aucun autre criminel de guerre lorsqu’ils viendront dans cette ville. »

Netanyahu devrait arriver à New York mercredi prochain sous de lourdes mesures de sécurité et s’adresser à l’Assemblée générale de l’ONU jeudi avant de retourner en Israël. Un média israélien a rapporté que l’avion officiel transportant le dirigeant israélien, connu sous le nom de « Ailes de Sion », atterrira à l’aéroport international de Newark dans le New Jersey au lieu de l’aéroport international John F. Kennedy à New York, craignant que Mamdani ne tente d’empêcher l’avion de rester stationné à JFK pendant la visite de Netanyahu.

Des manifestations contre Netanyahu sont prévues devant son hôtel et près des Nations Unies lors de son discours. Des groupes juifs prévoient également un rassemblement de masse contre l’antisémitisme mercredi.

Lors de la conférence de presse de mercredi, Mamdani a établi une distinction plus nette entre encourager les manifestations et défendre le droit de les organiser. « Nous respectons ce droit », a-t-il déclaré. « Et c’est une ville fière de la Constitution, fière du Premier Amendement ; nous continuerons à le faire. »

Mamdani a cité le même droit du Premier Amendement lorsqu’on l’a interrogé sur les étudiants de Ramaz et SAR, deux écoles orthodoxes modernes de premier plan, qui prévoient une veillée de prière devant la résidence du maire vendredi matin pour soutenir Israël. « Ils peuvent organiser une veillée, ou j’ai entendu certains la décrire même comme une ‘protestation' », a-t-il déclaré. « Quoi que ce soit, ils ont la place et l’espace pour le faire en dehors de Gracie Mansion. Bien que, a-t-il ajouté, il serait « probablement ailleurs dans la ville » lorsqu’ils se rassembleront.

Cette histoire a été initialement publiée sur Forward.

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