L'USCIRF exhorte le Département d'État à ajouter le Pakistan à la liste des pires contrevenants à la liberté religieuse du PCC
LAHORE, Pakistan — La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a de nouveau recommandé au Département d'État de désigner le Pakistan comme « pays particulièrement préoccupant », citant les lois sur le blasphème du pays comme une source principale de violations de la liberté religieuse.
Le Département d’État américain n’accepte pas toutes les recommandations de l’USCIRF dans sa désignation annuelle des pays qui pratiquent ou tolèrent des violations flagrantes de la liberté religieuse, mais il désigne le Pakistan comme CPC chaque année depuis 2018.
Selon le rapport 2024 de l’USCIRF, le Pakistan continue d’être le théâtre de violations généralisées de la liberté religieuse, notamment de lois sur le blasphème, de conversions forcées de filles issues de minorités et de violences ciblées contre les minorités religieuses.
Les lois sur le blasphème, notamment les sections 295-A, B et C du Code pénal pakistanais, ont été critiquées pour leurs dispositions vagues et larges, souvent utilisées à mauvais escient pour régler des comptes personnels ou cibler des personnes appartenant à des religions minoritaires dans un pays à 96 % musulman. Le rapport de l'USCIRF documente de nombreux cas de personnes, notamment des chrétiens, des hindous et des ahmadis, faussement accusées et emprisonnées en vertu de ces lois.
La simple accusation de blasphème peut conduire à des violences collectives, à des exécutions extrajudiciaires et à des manifestations de masse, créant un climat de peur et d’intimidation, a souligné l’USCIRF. Le récent cas très médiatisé de Zohaib Masih, un jeune chrétien injustement détenu et torturé sur la base de fausses accusations de blasphème, illustre l’utilisation abusive de ces lois, a-t-elle déclaré.
Le rapport met également en évidence les conversions forcées, qui touchent en particulier les jeunes filles chrétiennes et hindoues qui sont enlevées, converties de force à l’islam et mariées à leurs ravisseurs. Ces incidents restent souvent impunis en raison de préjugés sociétaux et institutionnels.
En outre, le rapport de l’USCIRF a souligné de nombreux cas de violence ciblée contre les minorités religieuses. Les attaques contre les lieux de culte, notamment les églises, les temples et les mosquées ahmadis, continuent de susciter de graves inquiétudes. L’absence de réponse et de protection adéquates de la part du gouvernement pour ces communautés aggrave la situation, a-t-il souligné.
L’USCIRF a exhorté le Département d’État à désigner le Pakistan comme pays de la CPC, ce qui exposerait le pays à d’éventuelles sanctions et autres mesures diplomatiques visant à améliorer les conditions de liberté religieuse. La commission a également recommandé un soutien accru des États-Unis aux organisations de la société civile qui œuvrent à la promotion de la tolérance religieuse et des droits de l’homme au Pakistan.
Dans les désignations les plus récentes du CPC, le Pakistan a rejoint la Birmanie, la République populaire de Chine, Cuba, l’Érythrée, l’Iran, la République populaire démocratique de Corée, le Nicaragua, la Russie, l’Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkménistan sur la liste des pays qui pratiquent ou tolèrent le plus les violations de la liberté religieuse.
Le gouvernement pakistanais a souvent rejeté ces rapports, les qualifiant de partiaux et de politiques. L’USCIRF a cependant insisté sur le fait que ses conclusions s’appuient sur des enquêtes approfondies et des sources crédibles, et a exhorté le Pakistan à entreprendre d’importantes réformes juridiques et politiques pour remédier aux violations.
La recommandation de l’USCIRF a suscité des réactions parmi les observateurs internationaux et nationaux, les dirigeants religieux et les organisations de défense des droits de l’homme ayant accueilli favorablement le rapport, appelant à une action immédiate pour protéger les minorités religieuses au Pakistan. Le président de l’Église du Pakistan, Azad Marshall, a déclaré que le rapport reflète bien la situation désastreuse des minorités religieuses au Pakistan.
« La communauté internationale ne doit pas seulement pousser le Pakistan à résoudre ces problèmes, mais aussi le soutenir par tous les moyens possibles », a déclaré Marshall au Christian Daily International-Morning Star News. « Nous voulons un environnement sûr, libre et juste pour les minorités religieuses au Pakistan, et il est de la responsabilité de l’État de remplir ce devoir constitutionnel. »
Les responsables pakistanais ont toutefois critiqué la recommandation de l’USCIRF, affirmant qu’elle ne tient pas compte des efforts déployés par le gouvernement pour promouvoir l’harmonie interconfessionnelle et protéger les droits des minorités.
« Nous nous engageons à garantir la sécurité et les droits de tous nos citoyens », a déclaré un porte-parole du ministère pakistanais des Affaires religieuses. « Nous rejetons toute évaluation biaisée qui ignore nos progrès. »
Samson Salamat, président du groupe de défense Rawadari Tehreek (Mouvement pour l'égalité), a rejeté la position du gouvernement, affirmant que les actes répétés de violence collective au nom de l'islam et la persécution continue des minorités contredisaient le discours du gouvernement.
« La recommandation de l'USCIRF de désigner le Pakistan comme un « pays particulièrement préoccupant » souligne le besoin urgent de s'attaquer aux graves violations de la liberté religieuse dans le pays », a déclaré Salamat au Christian Daily International-Morning Star News.
Il a indiqué que les allégations de blasphème ont augmenté de manière alarmante ces dernières années, ce qui a également donné lieu à des attaques violentes contre des communautés et des individus chrétiens.
Augmentation des cas de blasphème
Des centaines de personnes au Pakistan ont été incarcérées pour blasphème en 2023, souvent sur la base d'une simple accusation sans preuve, avec 552 personnes détenues dans les prisons de la seule province du Pendjab, selon un récent rapport du Centre pour la justice sociale basé à Lahore.
En outre, au moins 103 personnes ont été accusées de blasphème entre janvier et juin de cette année, a-t-il noté.
Les données gouvernementales soumises au Comité des droits de l’homme des Nations Unies ont fait état d’une augmentation exponentielle des cas de blasphème sur quatre ans : une hausse de 30 % entre 2019 et 2020, et une nouvelle hausse de 62 % entre 2021 et 2023, selon le rapport. Le rapport du gouvernement reconnaît que 53 % de toutes les plaintes étaient de fausses allégations (398).
Les données gouvernementales sur les plaintes déposées de 2018 à 2023 indiquent que le taux de condamnation pour blasphème était d’environ 1 %, avec sept acquittements pour chaque condamnation. Néanmoins, toutes les condamnations prononcées jusqu’à présent ont été annulées par les hautes cours et les cours suprêmes du Pakistan, ce qui indique que même 1 % des condamnations n’étaient pas fondées.
Les musulmans représentent 98,40 % des personnes accusées de blasphème, indique le rapport.
Depuis 1987, près de 100 personnes ont été tuées en lien avec des allégations de blasphème, dont 63 musulmans, 26 chrétiens, sept ahmadis, un hindou, un bouddhiste, et deux autres dont la religion était inconnue.
Le rapport du CSJ a également noté la recrudescence des meurtres et des lynchages à motivation religieuse au cours des deux dernières années.
« En 2023, au moins six personnes ou individus ont été tués par des particuliers après des accusations de blasphème présumées », ajoute le rapport. « Outre deux exécutions extrajudiciaires, trois autres personnes accusées de blasphème sont mortes en prison entre juin 2023 et 2024. Ainsi, un total de 11 personnes accusées de blasphème ont perdu la vie au cours des 18 derniers mois, y compris le dernier incident à Madyan, Swat. »
Le rapport du CSJ critique également le fait d’accorder à l’Agence fédérale d’enquête le pouvoir d’enquêter sur les cybercrimes liés aux lois sur le blasphème, ainsi que le pouvoir accordé aux tribunaux antiterroristes de poursuivre les affaires en vertu de l’article 295-A du Code pénal pakistanais.
« Cela a donné lieu à des abus d’autorité et à des erreurs judiciaires », indique le rapport. « Par conséquent, le nombre de cas de blasphème présumés dans la FIA a augmenté de manière exponentielle. D’un autre côté, les auteurs de violences collectives s’en tirent en particulier grâce à la loi antiterroriste de 1997. »
Le Pakistan se classe au septième rang sur la liste mondiale 2024 d'Open Doors des endroits les plus difficiles pour être chrétien, comme l'année précédente.
