L’Ukraine adopte une loi interdisant l’Église orthodoxe liée à la Russie

Le parlement ukrainien a adopté jeudi dernier à une écrasante majorité un vote préliminaire sur un projet de loi qui pourrait interdire à l’Église orthodoxe ukrainienne, qui entretient des liens étroits avec l’Église orthodoxe russe, d’opérer à l’intérieur des frontières ukrainiennes.

La loi 8371 donnerait aux autorités ukrainiennes le pouvoir d’examiner les liens entre les groupes religieux ukrainiens et la Fédération de Russie et d’interdire ceux dont les dirigeants se trouvent en dehors de l’Ukraine. Le projet de loi, approuvé par 267 voix contre 15, avec deux abstentions, doit encore être soumis à un deuxième vote, où il pourrait être amendé. Le texte serait ensuite soumis au président Volodymyr Zelensky pour approbation avant de devenir loi.

Depuis le déclenchement d’une guerre à grande échelle entre la Russie et l’Ukraine, les prêtres orthodoxes russes en Ukraine et dans le monde entier ont été accusés d’espionnage et d’œuvrer pour la promotion des intérêts politiques de la Russie. Le patriarche de Moscou Cyrille, proche allié du régime Poutine, a fourni une justification religieuse au conflit dans ses sermons et ses apparitions publiques.

« Les liens de l’Église orthodoxe russe avec les services spéciaux russes ont une très longue histoire », a déclaré Oleksandr Kyrylenko, spécialiste de la religion et du christianisme orthodoxe en Ukraine, à Religion News Service.

Le mois dernier, la Bulgarie a expulsé trois des prêtres orthodoxes russes les plus hauts gradés du pays. Dans le même temps, le FBI a averti les communautés orthodoxes des États-Unis que les services de renseignement russes pourraient utiliser leurs églises pour recruter des agents.

Depuis le Xe siècle, les chrétiens orthodoxes russes et ukrainiens faisaient partie d’une seule Église. Le Patriarcat de Moscou lui-même a commencé comme la métropole de Kiev et de toute la Russie, le peuple qui a formé la première nation russe.

Les relations entre l’Église russe et les chrétiens orthodoxes ukrainiens ont commencé à se détériorer il y a près de dix ans après le soutien de la Russie aux insurgés séparatistes dans la région orientale du Donbass en Ukraine et l’occupation de la Crimée par la Russie en 2014.

En 2019, le patriarche œcuménique de Constantinople, considéré comme « premier parmi ses égaux » dans le monde chrétien orthodoxe et médiateur coutumier parmi ses nombreux patriarcats, a accordé un « Tomos d’autocéphalie » aux chrétiens orthodoxes d’Ukraine, leur permettant de passer sous l’autorité de le patriarche de Constantinople plutôt que Kirill.

Cette décision a amené l’Église russe à rompre la communion avec Constantinople et les patriarcats qui reconnaissaient la décision. En Ukraine, la communauté orthodoxe s’est également divisée, entre ceux qui ont adopté l’autocéphalie et se sont présentés comme l’Église orthodoxe d’Ukraine (OCU) et ceux qui ont gardé le nom d’Église orthodoxe ukrainienne (UOC).

Cette dernière, tout en n’acceptant pas la déclaration de Constantinople, se dit indépendante de l’Église orthodoxe russe et a publiquement critiqué la Russie et le soutien du patriarche Cyrille à l’invasion.

L’OCU a officiellement adopté l’ukrainien comme langue liturgique, abandonnant le vieux slavon d’église, toujours utilisé par l’Église orthodoxe russe. Cet été, l’OCU a également abandonné le calendrier julien et en a adopté un nouveau révisé, qui, entre autres changements, a déplacé la date de Noël du 7 janvier, comme il est célébré en Russie, au 25 décembre.

Des milliers de paroisses d’Ukraine se sont réenregistrées au sein de l’OCU, en particulier depuis l’invasion de la Russie en 2022.

Depuis le début de la guerre, selon le SBU, 68 prêtres de l’UOC ont été accusés de collaboration, de trahison et d’autres délits, tandis que cette année seulement, près de 20 dirigeants de l’Église ont été déchus de leur citoyenneté ukrainienne.

« Nous parlons de mettre fin à cette influence, de démanteler les structures du Patriarcat de Moscou », a déclaré Viktor Elensky, chef du Service ethnopolitique d’État, chargé d’apporter une expertise religieuse sur cette affaire. « Mais il ne s’agit en aucun cas de personnes ayant appartenu auparavant à cette église qui soient incapables de pratiquer leur foi et d’exprimer leurs sentiments religieux de manière digne. »

En décembre 2022, la Cour constitutionnelle ukrainienne a approuvé une loi modifiant officiellement le nom enregistré de l’Église pour souligner son affiliation avec la Russie. Aujourd’hui, elle est légalement connue sous le nom d’Église orthodoxe ukrainienne – Patriarcat de Moscou. Dans le même temps, Zelensky a signé un projet de loi sanctionnant plusieurs membres dirigeants de l’UOC et ordonnant au parlement et aux services de sécurité ukrainiens d’enquêter plus en détail sur ses liens avec la Russie.

Des affaires pénales isolées ne devraient pas interdire l’Église dans son ensemble, a déclaré Yevhen Shevchenko, l’un des rares députés à voter contre le projet de loi. Les traîtres et collaborateurs russes se trouvent également dans la police, dans les services de sécurité et même au Parlement lui-même, a-t-il poursuivi, et, en toute logique, ils devraient également être éliminés.

Mais sa propre opposition était personnelle.

« Je ne trompe pas ma femme, je ne trahis pas mon pays », a-t-il déclaré. « Je ne trahis pas la foi et l’Église dans laquelle j’ai été baptisé. »

Dans un communiqué publié jeudi, l’Église liée à la Russie a affirmé que le projet de loi violait sa liberté religieuse et ses droits constitutionnels. Tout en reconnaissant que la législation ne nomme pas l’Église orthodoxe ukrainienne, l’Église a déclaré qu’elle « interdit les activités des organisations religieuses associées à l’État agresseur » et « vise essentiellement à interdire l’Église orthodoxe ukrainienne et viole les droits à la liberté de religion ». des citoyens ukrainiens appartenant à l’Église orthodoxe ukrainienne.

Mais le métropolite Eustrati de Bila Tserkva, porte-parole de l’Église ukrainienne indépendante, a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve démontrant que l’UOC s’est séparée de Moscou. Si l’UOC opère réellement sans influence russe, a-t-il ajouté, le projet de loi « n’aura rien à voir avec leur situation car ce projet de loi impose des restrictions uniquement à ceux qui sont subordonnés aux centres religieux russes ». En mai 2022, le conseil de l’UOC s’est déclaré indépendant de Moscou.

À Moscou, Kirill a immédiatement pris la défense de l’UOC, notant sa « tristesse » que « dans de nombreux pays du monde, les enfants de notre Église deviennent des objets d’oppression et même d’intimidation simplement parce qu’ils sont porteurs d’une culture russe vieille de plusieurs siècles. qui est indissociable de l’héritage de l’État russe », selon un communiqué publié par le Patriarcat de Moscou.

« La soi-disant abolition de la culture russe, les calomnies éhontées et la destruction impunie de l’Église orthodoxe ukrainienne sont des moyens d’opposition et de querelle. [with] ceux qui sont liés à l’héritage spirituel et culturel unique créé par les peuples de la Russie historique.

Le chancelier de l’UOC a interprété la nouvelle loi en termes divins.

« [This] n’est pas une question politique, comme cela peut paraître à première vue », a déclaré le métropolite Antoine. « En réalité, il s’agit d’une lutte délibérée contre la véritable Église du Christ et, en général, d’une lutte contre Dieu. »

L’Église qui a conservé ses liens avec Moscou revendique toujours un nombre total de paroisses plus élevé que l’OCU, mais le nombre de paroisses ne représente pas nécessairement le nombre total de fidèles, car le décompte ne fait pas de différence entre les grandes cathédrales urbaines et les petites cathédrales de village. chapelles. Il affirme également qu’un grand nombre de réenregistrements ont été effectués par des policiers trop zélés à l’insu des congrégations locales.

Une étude menée l’année dernière a révélé qu’une majorité d’Ukrainiens s’identifiaient à l’OCU, tandis que seulement 4 % s’identifiaient à l’Église liée à la Russie, bien qu’un plus grand nombre s’identifiait simplement comme chrétiens orthodoxes sans préciser aucune des deux églises.

Kirill Aleksandrov, un journaliste orthodoxe, a déclaré que les deuxième et troisième lectures de la loi, ainsi que la signature présidentielle, pourraient connaître des retards prolongés pendant que les autorités testent l’opinion publique et internationale. Et même s’ils étaient adoptés, les procès et les appels – même pour les paroisses individuelles – feraient l’objet d’un long processus contentieux.

Des recours seront également probablement déposés auprès de la Cour constitutionnelle d’Ukraine et de la Cour européenne des droits de l’homme.

Le danger, a-t-il poursuivi, ne réside pas dans les implications juridiques mais dans les implications socio-politiques, car l’adoption de la loi pourrait signifier l’approbation d’une pression continue sur l’UOC. L’Église elle-même, a-t-il prévenu, devrait veiller à ne pas se laisser entraîner dans une lutte politique.

« Le chemin pour les croyants ne peut être qu’un seul », a déclaré Alexandrov. « Demeurant fermes dans la foi, refusant de nourrir la colère et la condamnation dans leur cœur, priant et plaçant leur confiance en Dieu, qui a dit (dans Matthieu 16 : 18) : Je construirai mon église et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle.»

Reportage principal de David I. Klein pour Religion News Service. Reportage supplémentaire de Jayson Casper pour CT.