L'otage libérée Aviva Siegel partage les horreurs de la captivité du Hamas et dit qu'elle a

WASHINGTON — L'ancienne otage Aviva Siegel était encore en pyjama lorsque des militants du Hamas ont fait irruption dans sa maison, cassant les côtes de son mari et entraînant les deux hommes à Gaza, où les terroristes ont affamé leurs captifs et maltraité de jeunes prisonnières.

En ce jour fatidique, le 7 octobre 2023, des terroristes du Hamas ont kidnappé Siegel, 63 ans, et son mari, Keith, à leur domicile du kibboutz Kfar Aza, dans le sud d'Israël.

« Au début, c’était très difficile pour moi de comprendre ce que je faisais en pyjama à Gaza », a déclaré Siegel au Christian Post dans une interview cette semaine. « Nous n'avons tout simplement pas compris parce que nous sommes des artisans de paix. Nous voulons du bien pour le monde entier, et nous voulons du bien pour les habitants de Gaza. »

Malgré sa libération lors d'un cessez-le-feu temporaire l'année dernière, le mari de Siegel, citoyen israélo-américain, est toujours otage à Gaza. L'ancienne captive parcourt désormais le monde pour plaider en faveur de la liberté des otages restants, car elle sait de première main ce qu'ils risquent de vivre.

« Ils nous ont fait sortir de ce monde », a-t-elle déclaré au CP. « Nous n'avions pas le droit de ressentir ; nous n'avions pas le droit de pleurer. Je ne comprendrai jamais la manière brutale avec laquelle les terroristes nous ont traités, Keith et moi. J'avais tout le temps peur qu'ils nous tuent. Ils ont juste fait ce qu’ils voulaient ; ils ont joué avec nos vies.

Les événements qui ont conduit à l'enlèvement du couple ont commencé par une attaque de missile le matin du 7 octobre, ce qui, selon Siegel, n'était pas un événement anormal.

Vivant dans le sud d'Israël, près de la frontière de Gaza, des attaques comme celles-ci font partie de la vie quotidienne.

À ce moment-là, Siegel et son mari n'y ont pas pensé et ils se sont rendus dans un abri anti-bombes, pensant qu'ils pourraient bientôt sortir et continuer leur journée. Après avoir entendu une explosion, les deux hommes sont sortis de l'abri, pensant que l'attaque était terminée.

« On dirait la fin du monde »

Lorsqu’elle est sortie de l’abri, Siegel a vu depuis la fenêtre un barrage de missiles lancés depuis Gaza se dirigeant vers Israël.

« Je me souviens d'avoir couru vers le petit refuge, d'avoir regardé Keith dans les yeux et d'avoir dit : » Que se passe-t-il ? C'est comme la fin du monde. C'est comme si une guerre commençait peut-être » « , se souvient-elle. « Et j'avais peur. Je tremblais, je ne comprenais pas ce qui se passait. »

Plus tard, Siegel a appris que le Hamas, le groupe terroriste qui contrôle la bande de Gaza voisine depuis 2007, avait tué plus de 60 membres de sa communauté de kibboutz, abattant des parents, des personnes âgées, ainsi que des femmes et des enfants.

Des informations ont également fait état de personnes brûlées vives dans leurs maisons à la suite des attaques du Hamas, qui ont entraîné la mort de près de 1 200 personnes et la capture de plus de 250 otages, pour la plupart des civils.

Alors que Siegel essayait de se détendre dans le coffre-fort avec son mari pour la réconforter, les deux hommes ont entendu des gens parler arabe à l'extérieur. Ils ont compris que le Hamas était présent dans le kibboutz. Les terroristes ont commencé à tirer sur la maison et, une fois que le couple les a entendus se promener à l'intérieur, Siegel s'est levé et a crié.

L'abri, conçu pour protéger les gens contre les tirs de roquettes, n'a pas pu protéger le mari et la femme des terroristes armés qui ont pris d'assaut leur maison. Les membres du Hamas ont forcé le mari de Siegel à se relever, déchirant sa chemise, et ont poussé le couple hors de la pièce sécurisée.

« Ils ont cassé [Keith’s] côtes, et ils lui ont tiré une balle dans la main », se souvient l'épouse et la grand-mère. « Nous sommes arrivés à Gaza et Keith saignait. Il souffrait terriblement, terriblement. »

Le même matin, la fille des Siegel, Elan, était en vacances à Eilat avec ses trois enfants, alors âgés de 9, 7 et 5 ans. Pendant ses vacances, la famille a entendu des nouvelles concernant des missiles et une attaque terroriste, et Elan a commencé à envoyer des SMS à ses parents, qui lui ont assuré qu'ils allaient bien.

« Vers 10 heures du matin, nous avons cessé de recevoir des messages de leur part », a déclaré Elan Siegel au CP. « Mon père nous a écrit que la batterie de son téléphone portable était faible, alors nous avons pensé qu'il était éteint, et ils étaient dans le coffre-fort. »

En espérant le meilleur

La famille a appris plus tard que des terroristes avaient envahi le kibboutz Kfar Aza et qu'ils tiraient sur l'armée israélienne depuis les toits pour les empêcher de secourir les habitants. Lorsque les militaires israéliens sont finalement parvenus à pénétrer dans la maison des Siegel plus tard dans la journée, ils l'ont trouvée vide.

« Alors, quand nous avons appris que la maison était vide, nous avons pensé qu'ils se cachaient peut-être dans les buissons autour de la maison », a déclaré Elan au CP. « Ou peut-être qu'ils ont réussi à se sauver eux-mêmes et qu'ils se trouvent dans un hôpital de la région. »

Dans l'après-midi du 8 octobre, l'un des voisins des Siegel au kibboutz a déclaré à Elan qu'ils avaient vu des individus armés emmener ses parents. Le Hamas a également publié des vidéos de ses « succès » le 7 octobre, selon la fille. Une vidéo de deux minutes montrait la voiture de son père passant la frontière avec Gaza, et Elan savait alors avec certitude que ses parents avaient été kidnappés.

Les terroristes ont conduit les Siegel à Gaza dans le véhicule du couple. À leur arrivée, Aviva Siegel s'est rappelée comment une foule de civils gazaouis applaudissait et acclamait le passage du Hamas avec leurs captifs. Elle s’est mise à pleurer, se demandant où le Hamas les emmenait et quel sort les attendait.

Pendant son séjour en otage, le Hamas a déplacé les habitants du kibboutz vers un nouvel emplacement à 13 reprises.

L’un des emplacements était un grand bâtiment contenant des meubles coûteux et une salle de bains couleur or. Une camionnette des Nations Unies était garée à l'extérieur et un placard à l'intérieur contenait plusieurs paires de chaussures, tant pour les enfants que pour les adultes.

L'ancienne otage ne savait pas ce qu'était le bâtiment, mais elle pensait qu'il devait s'agir d'une école coûteuse. Elle n’a jamais eu la chance de le savoir, car ses ravisseurs n’ont gardé le mari et la femme qu’une journée avant de les déplacer à nouveau.