Livre de Ruth — 3 choses qui nous aident à persévérer dans l’espoir (partie 1)

Le livre de Ruth montre que même au milieu d’une période sombre de méchanceté et de rébellion impensables, Dieu continue à œuvrer pour accomplir son dessein de rédemption. Ce livre nous rappelle également que même lorsqu’il semble qu’une nation entière ait rejeté le Seigneur, son reste fidèle demeure.

Avec tout ce à quoi nous sommes confrontés dans notre monde aujourd’hui, c’est un grand soulagement de regarder l’amour fidèle et allié de Dieu dans les deux premiers chapitres de ce livre. L’amour allié de Dieu triomphe de tout ce qui est contre Son peuple afin que nous persévérions dans l’espérance. Paul écrit dans Romains 8:35 : « Qui nous séparera de l’amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée ? » Dans Ruth 1-2, nous voyons un certain nombre de ces choses essayer de séparer le peuple de Dieu de Son amour. Pourtant, ces chapitres sont une illustration vivante de la vérité de Romains 8:35-39 et de l’amour durable et inébranlable de Dieu pour Son peuple.

Il y a trois choses dans Ruth 1-2 qui nous permettent de persévérer dans l’espérance sur le fondement solide de l’amour de l’alliance de Dieu.

Premièrement, persévérer dans l’espérance.

L'histoire de la rédemption de Ruth naît dans un berceau d'adversité. Dans ce seul chapitre, Naomi traverse cinq expériences difficiles.

Au début du récit, nous rencontrons une famille de quatre personnes qui doit faire face à la famine en Israël. Cette famine est une épreuve si grave qu'elle pousse Élimélech, le futur beau-père de Ruth, à déraciner sa famille vers Moab.

Cette famille doit alors faire face à l’adversité de vivre parmi des étrangers hostiles, en dehors du territoire que Dieu a donné à Israël. Moab s’était longtemps opposé à Israël et à ses conquêtes militaires.

La troisième épreuve de Naomi survient lorsque son mari décède et qu'elle se retrouve alors accablée par le fardeau de sa vie de veuve dans un pays étranger. Ses fils n'étaient probablement pas très âgés, ils n'ont donc pas été d'une aide limitée.

Après que les fils de Naomi eurent épousé des femmes étrangères, ils moururent également, ce qui mit fin à la lignée de Naomi. Elle se retrouve privée non seulement de sa famille, mais aussi de toute aide ou protection juridique.

Naomi apprend finalement que le Seigneur a mis fin à la famine et décide de rentrer chez elle. Il était extrêmement dangereux pour une femme de voyager seule, mais les options de Naomi à ce stade étaient de rester à Moab en tant que veuve sans protection ou de tenter sa chance pendant le voyage et d'espérer qu'un parent éloigné de retour au pays pourrait l'aider.

Quand Naomi rentre chez elle, elle ne perd pas de vue l’intensité de l’adversité qu’elle a dû affronter. Elle reconnaît les difficultés qu’elle a rencontrées et, du moins dans sa compréhension, elle a été irrémédiablement transformée par ses épreuves. Naomi a quitté une femme pleine de joie, avec une famille et de grands espoirs. Elle est revenue démunie et sans espoir.

Le langage de ce chapitre d’ouverture rappelle le livre de Job. Naomi perd tout ce qu’elle apprécie dans sa vie. Ses épreuves semblent se succéder rapidement, sans répit face à l’adversité. De plus, comme Job, elle reconnaît que tout vient de la main et de la providence du Seigneur. Il reste à voir si Naomi a raison sur ce que Dieu fait, mais la réalité est que c’est Dieu qui l’a fait traverser tout cela.

Si nous rencontrons l’adversité, rappelons-nous que Dieu agit dans et à travers nos vies. Nos épreuves ne prennent pas Dieu par surprise. L’adversité est providence.

Deuxièmement, il faut persévérer dans l’espoir.

Lorsque Naomi décida de quitter Moab, ses deux belles-filles désirèrent la suivre. Elle les encouragea à retourner chez leur mère. Finalement, Orpa se laissa convaincre de rentrer chez elle, mais Ruth ne se laissa pas convaincre.

Ruth est déterminée à suivre Naomi, désireuse de se convertir pour devenir israélite. Ce faisant, elle comprend qu’elle doit abandonner ses dieux et adorer uniquement le Dieu d’Israël ; de manière inattendue, surtout compte tenu du contexte des Juges, elle offre volontairement sa loyauté indéfectible au Dieu d’Israël ! Nous avons ici cette étrangère, exclue de l’assemblée du Seigneur en raison de sa nationalité, qui s’engage envers le Seigneur jusqu’à la mort. Quelle image : Ruth la Moabite est totalement fidèle au Dieu d’Israël, alors qu’Israël lui-même l’abandonne continuellement.

Cette conversion semble authentique. Ruth ne dit pas que les dieux de Naomi seront ses dieux ; elle nomme plutôt spécifiquement le Dieu d’Israël. De plus, Boaz reconnaît plus tard que Ruth est venue se réfugier sous la protection du Seigneur. Grâce à la relation de Ruth avec sa famille israélite, elle a vu la futilité des dieux moabites et la gloire du Dieu d’Israël – et elle ne voulait pas se séparer de Lui.

Pourquoi Ruth trouvait-elle si attirant le Dieu d’Israël ? La première fois que Ruth a rencontré le Dieu d’Israël, c’était parce que son peuple souffrait de la famine. Puis son beau-père est mort, ainsi que son mari et son beau-frère. Elle était devenue une veuve stérile. Elle et sa belle-mère sont devenues aigries et pauvres.

Malgré tout ce qui s’était passé, Ruth voulait suivre le Seigneur parce qu’elle avait trouvé la vérité. Une fois que Ruth avait reconnu la vérité, peu importait le prix ou les apparences extérieures, et peu importait que le mensonge paraisse plus prometteur à court terme. Le Dieu d’Israël était le vrai Dieu, et elle ne voulait pas L’abandonner.

Mais le plus important, c'est que cette femme réagit à l'adversité avec foi. Elle ne prend pas sa décision en fonction de ses émotions ou de circonstances extérieures. Au contraire, elle prend sa décision en se basant sur la vérité de Dieu.

La réponse de Ruth est très instructive. Lorsque nous sommes aux prises avec l’adversité, la vérité guide-t-elle notre réponse ? Ou la chair nous conduit-elle au désespoir plutôt qu’à l’espoir ? Lorsque nous prêchons aux autres l’Évangile du Christ, sommes-nous sûrs que la puissance réside dans la vérité, et non dans notre façon de le présenter ? Nous devons nous rappeler sans cesse que l’Écriture est la vérité et que notre Dieu est le vrai Dieu contre tous les mensonges du monde.

Troisièmement, persévérer dans l’espoir.

Le deuxième chapitre de Ruth montre la fidélité de Dieu envers Ruth et Naomi.

Lorsqu'elle s'installe dans sa nouvelle maison, Ruth prend l'initiative de lui fournir de la nourriture. Le champ que Ruth découvre pour glaner appartient à un homme nommé Boaz, qui était apparenté au défunt mari de Naomi. Lorsque Boaz découvre l'identité de Ruth, il demande à ses ouvriers de s'assurer qu'elle soit nourrie et protégée. Boaz dit également à Ruth qu'il a pourvu à ses besoins en raison de sa réputation de pieuse.

En fin de compte, Dieu a fourni à Naomi et Ruth une aide plus qu'abondante, non seulement en termes de nourriture, mais aussi de protection physique, ce dont deux veuves avaient cruellement besoin dans leur culture. De plus, il semble qu'une histoire d'amour naisse entre Boaz et Ruth.

En lisant ce chapitre, nous pouvons constater que la providence de Dieu pour Naomi et Ruth est indéniable. Dieu pourvoit aux besoins des femmes dans leur détresse de bien des manières que Ruth ne recherchait même pas au départ. C’est ainsi que Dieu travaille. Il pourvoit régulièrement aux besoins de son peuple, même dans l’adversité. Nous pouvons nous reposer dans ses soins et son amour même si le monde entier qui nous entoure est bouleversé.

Nous voyons ici deux femmes qui ont pu persévérer dans l’espérance grâce à la fidélité de Dieu. Sans Dieu, elles n’auraient eu aucun espoir – et personne n’en aurait eu non plus sans la foi en Christ. Il est étonnant de penser que Ruth faisait partie d’un peuple que Dieu avait interdit à son peuple. Et pourtant, Ruth a été accueillie par Dieu parce qu’elle avait confiance en Lui. Jésus ne repousse personne qui vient à Lui avec foi. Quelle promesse merveilleuse et rassurante d’espoir et de salut !