L'Idaho passe un programme de choix scolaire de 50 millions de dollars pour offrir aux familles des options de scolarité abondantes ''

L'un des rares États dirigés par les républicains qui n'avait pas encore mis en œuvre un programme de choix d'école privé a adopté un plan visant à offrir jusqu'à 50 millions de dollars en crédits d'impôt aux familles pour les dépenses éducatives à l'école privée ou à la maison.

Le gouverneur de l'Idaho, Brad Little, a signé le projet de loi 93 de la maison jeudi, ce qui permettra aux écoliers privés et aux écoliers de demander un crédit d'impôt remboursable d'une valeur de 5 000 $. Le programme offrira 7 500 $ aux étudiants ayant des besoins spéciaux.

Selon le texte du projet de loi, le montant total des crédits d'impôt autorisés ne dépassera pas 50 millions de dollars chaque année d'imposition. La Commission fiscale de l'État, chargée d'administrer le programme, créera une liste d'attente « démontrant qui serait éligible selon le principe du premier arrivé, premier servi si la limite maximale annuelle… augmentait ».

Après avoir nettoyé la Chambre dirigée par les républicains avec un vote de 42-28, le projet de loi a été adopté au Sénat dirigé par les républicains le mois dernier lors d'un vote de 20-15 avant de se rendre au bureau du gouverneur.

Little a dit dans un communiqué que l'adoption du projet de loi signifie que l'État « possède désormais des options de scolarité encore plus abondantes pour les étudiants et les familles de l'Idaho ».

« Combiné avec la continuation du programme de lancement incroyablement réussi de l'Idaho, l'Idaho est devenu le premier État à offrir à l'éducation une liberté de maternelle à la carrière », a déclaré Little.

Le programme de lancement fournit aux étudiants qui répondent à certaines exigences une occasion unique d'avoir 80% des frais de scolarité et des frais couverts pour un établissement éligible.

« L'engagement de l'Idaho envers l'éducation augmente chaque année. Je suis fier d'avoir investi près de 17 milliards de dollars dans notre système scolaire public de la maternelle à la 12e année depuis que j'ai pris ses fonctions et augmenté le financement des écoles publiques de près de 60% en quelques années », a poursuivi Little. « Nos investissements dans les initiatives de l'éducation ont augmenté de 80% dans l'ensemble depuis ma première année de pouvoir. De plus, l'Idaho se classe premier au pays pour notre retour sur investissement dans les écoles publiques. »

L'Idaho était l'un des rares États dirigés par les républicains qui n'avaient pas encore promulgué un programme de choix scolaire. En 2022, l'Arizona a adopté ce qui est considéré comme l'une des politiques de choix scolaires les plus robustes du pays pendant le mandat de l'ancien gouverneur républicain Doug Ducey.

« L'Idaho peut tout avoir – des écoles publiques solides et la liberté de l'éducation. Fournir une éducation de haute qualité aux étudiants de l'Idaho sera toujours notre priorité absolue », a déclaré le gouverneur républicain.

Dans les jours qui ont précédé la signature du projet de loi, la législation a attiré une attention particulière du public. L'une des raisons est que le président Donald Trump a écrit dans un poste social de vérité du 16 février selon lequel le projet de loi a son « soutien complet et total », disant qu'il « doit passer ». Un autre facteur qui a contribué au buzz des médias est la réponse de certains résidents de l'Idaho.

Les critiques des programmes de choix scolaires soutiennent que la réalisation de fonds publics de payer les frais de scolarité privés enlèvera de l'argent aux écoles publiques. Pendant ce temps, les partisans disent que de tels programmes permettent aux parents de choisir la meilleure éducation pour leurs enfants et les aident à se permettre des alternatives lorsque les systèmes scolaires publics locaux ne répondent pas à leurs attentes.

Le comité des revenus et de la fiscalité de l'Idaho House a reçu plus de 1 000 courriels des électeurs avant une audience publique sur le projet de loi le 5 février. Quatre-vingt-quatre pour cent des messages se sont opposés au projet de loi et ont demandé au comité de le rejeter, tandis que 6% ont exprimé leur soutien, a rapporté l'Idaho Education News.

Beaucoup derrière les courriels obtenus par le média se sont identifiés comme des enseignants et des administrateurs et d'autres prétendaient être des parents, des grands-parents ou des «contribuables concernés».

« Au lieu d'utiliser des fonds publics pour subventionner les écoles privées, j'exhorte la législature à investir dans le renforcement de notre système d'éducation publique », a déclaré l'un des courriels. « Assurer un financement équitable pour les salaires des enseignants, les ressources en classe et les services de soutien auront un impact beaucoup plus important sur l'amélioration des résultats pour tous les étudiants de l'Idaho. »

La présidente de l'Idaho Education Association, Layne Mcinelly, a déclaré dans un communiqué de jeudi que « apporter des bons à l'Idaho est une énorme erreur », avertissant que le projet de loi 93 de la Chambre n'est que le « début ».

« Nos membres lutteront à chaque étape du chemin pour limiter et faire reculer les dégâts causés par cette législation », a écrit McINELLY.

Dans un éditorial publié par l'Idaho Education News, Rubi Dagostino, une mère à domicile de Nampa, a appelé le projet de loi 93 de la maison « une opportunité » pour une famille comme la sienne avec un fils de 17 ans aux prises avec l'autisme et une fille qui a besoin de « soins constants ».

« Il possède également de graves allergies environnementales et alimentaires qui ont rendu impossible la fréquentation d'une école publique traditionnelle », a-t-elle déclaré. « Il était constamment tombé malade et j'ai été fréquemment appelé pour le récupérer tôt. Bien qu'il soit dans l'éducation spéciale, il ne progressait pas parce que sa santé et ses défis n'étaient pas adéquatement abordés.

Dagostino a affirmé que l'opposition au projet de loi est « principalement dirigée par les surintendants de district et les dirigeants syndicaux des enseignants » tandis que certains parents qui « luttent et travaillent à soutenir nos familles » considèrent la législation comme une « bouée de sauvetage ». Elle a déclaré que l'enseignement à domicile « exerce une énorme pression financière sur les familles » en raison des coûts des matériaux et des ressources. Elle croit que le projet de loi 93 de la Chambre « fournira le soutien nécessaire ».

« J'ai entendu dire que les opposants à ce projet de loi affirment que les familles ont déjà suffisamment d'options. Mais mon histoire prouve que la revendication n'est tout simplement pas vraie », a-t-elle poursuivi. « De nombreuses familles – en particulier ceux qui ont des enfants ayant des besoins spéciaux – sont obligés de faire des sacrifices impossibles juste pour s'assurer que leurs enfants reçoivent une éducation appropriée. Le choix de l'école ne devrait pas être un privilège réservé à ceux qui peuvent se le permettre; cela devrait être un droit disponible pour chaque famille qui en a besoin. »

La surintendante de l'État Debbie Critchfield, une républicaine, a publié jeudi une déclaration à l'appui du projet de loi, affirmant que les critiques doivent « se rappeler que les écoles publiques sont et continueront d'être les écoles de choix pour la grande majorité des parents de l'Idaho et que nous devons assurer le plus haut niveau de soutien à tous les choix parents, y compris ceux de l'éducation publique ».