L’ICE a arrêté un pasteur adventiste à l’aéroport de Houston, l’église affirme qu’il a une autorisation légale de travail
(RNS) — Un pasteur adventiste du septième jour a été arrêté par des agents d’immigration la semaine dernière à l’aéroport intercontinental George Bush de Houston.
Le pasteur Luis Morales Pérez dirige quatre congrégations adventistes dans la région de Houston et détient « une autorisation de travail valide », a déclaré la Conférence des Adventistes du Septième jour du Texas dans un communiqué. Le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré à RNS que Morales avait été arrêté le 6 août à l’aéroport.
« Son engagement envers notre mission et envers les familles qu’il sert est inébranlable », ont écrit les Adventistes du Texas, demandant aux gens «de nous rejoindre dans la prière pour le pasteur Morales et sa famille afin que la situation puisse être résolue rapidement.
Morales, 50 ans, père de deux enfants, selon Telemundo Houston, est au moins le troisième pasteur texan arrêté par des agents d’immigration dans un aéroport le mois dernier. Ces arrestations surviennent alors que l’administration Trump a commencé à détenir dans les aéroports des personnes dont les visas ont expiré, y compris celles qui ont un permis de travail et des demandes en attente – un groupe qui n’était pas ciblé auparavant pour la détention.
En juillet, les pasteurs des Assemblées de Dieu Nepthali Zozaya Saucedo et Cinthia Sarai Cardona Otero, pasteurs adjoints de la Comunidad Cristiana Emanuel à Edinburg, au Texas, ont été arrêtés à l’aéroport et libérés deux jours plus tard. Les deux hommes ont déclaré qu’ils étaient menacés de séparation de leurs enfants et d’expulsion vers des pays tiers séparés s’ils ne signaient pas les papiers de départ volontaire.
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Selon Telemundo Houston, le DHS a déclaré que Morales, un Vénézuélien, avait obtenu le statut de protection temporaire en 2023, qui a été révoqué l’année dernière. Telemundo Houston a déclaré que le DHS avait refusé de commenter la demande d’asile en cours de Morales, citant les lois sur la protection de la vie privée.
Le couple était en route pour des vacances à New York lorsqu’ils ont été arrêtés à quelques pas de l’aéroport par des agents d’immigration. L’épouse de Morales a remis aux agents ses médicaments contre l’hypertension avant qu’il ne soit emmené menotté. Il se trouve actuellement au centre de détention de Livingston et a dit au téléphone à sa famille qu’il ne parvenait pas à dormir, a rapporté Telemundo Houston.
L’avocat de Morales a déclaré à Telemundo qu’elle demandait la libération de Morales sous caution.
Dans le reportage de Telemundo, la Bible de Morales est entourée de notes de ses fidèles. Sa femme, en sanglotant, en lit à haute voix une d’un fidèle, Pablo, qui dit que lui et son fiancée attendent que Morales célèbre leur mariage le 30 août.
Lidia Terrazas, correspondante nationale d’Univision, a visité la maison de Morales plus tôt cette semaine et a publié une vidéo sur Instagram, faisant référence aux notes laissées par les membres de son église. Des dizaines de prières et de messages de soutien étaient manuscrits sur des post-it et avaient été déposés chez lui.
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« Tête haute, genoux baissés, Dieu est aux commandes. C’est un test qui réussira », dit une note, écrite en espagnol, visible dans la vidéo. « Dieu ouvre les portes. »
L’arrestation de Morales intervient trois semaines seulement après que des dizaines de chefs religieux du Texas se sont rassemblés au Capitole de l’État pour protester contre la « campagne terroriste » menée contre les migrants au Texas et dans tout le pays.
