L'évêque Henry Fernandez défend le successeur de licenciement, Joel Tudman, 5 mois après l'installation

L'évêque Henry Fernandez, fondateur des plus de 10 000 membres The Faith Center Ministries à Sunrise, en Floride, a défendu le récent licenciement du pasteur principal de l'église, Joel Tudman, pour des raisons non divulguées, qui a déclenché un débat important en ligne.

Dans une déclaration à sa congrégation lors du service de 11 heures dimanche, Fernandez, qui a dirigé l'église pendant plus de 30 ans avant de remettre les rênes à Tudman il y a seulement cinq mois, leur a demandé de lui faire confiance.

La déclaration est venue un jour après avoir envoyé une lettre aux membres les informant que Tudman n'était plus le pasteur principal de l'église.

« Dans la lettre que j'ai envoyée, c'était pour vous conseiller que le pasteur Joel Tudman n'est plus le pasteur principal de cette église. Je vais vous demander de prier pour lui et sa famille. C'est ce que nous, chrétiens, sommes censés faire », a déclaré Fernandez tout en expliquant qu'il ne partagerions pas de détails sur les raisons des licenciements de Tudman. «Je suis désolé si vous avez besoin de plus de détails et d'explications. Et en tant que pasteur, je vais m'assurer que ce ministère ne se concentre pas sur aucun homme mais sur le Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ.»

Bien qu'il n'ait pas partagé beaucoup de détails sur les raisons pour lesquelles Tudman a été licencié, Fernandez a suggéré que le licenciement pourrait être lié à des problèmes de leadership lorsqu'il a clairement indiqué que l'église n'était pas dirigée par une seule personne, et le pasteur est responsable d'un conseil d'administration.

« Cette église n'est pas dirigée par un seul homme. Je veux que ce soit absolument clair. Il y a un conseil d'administration dont je suis responsable. Même si je suis le fondateur de l'église, j'ai soumis ma vie sous leur autorité. Et je vais vous demander à tous … de faire confiance à mon leadership », a déclaré Fernandez en avertissant les paroissiens de ne pas spéculer sur la décision de supprimer Tudman.

«Bien que vous n'ayez pas de raisons, je vous demande [to] Faites attention à vos hypothèses. Faites juste attention à vos hypothèses. J'encouragerais tous, ceux d'entre nous qui sont membres du Royaume,… nous sommes des citoyens du Royaume. Nous devons nous conduire en conséquence. Bien que vous puissiez avoir vos sentiments et vos opinions, veuillez ne jamais oublier cela », a-t-il ajouté.

Lorsqu'on lui a demandé si l'église avait l'intention de remplacer Tudman par un successeur différent bientôt, un représentant des ministères du Faith Center a déclaré au Christian Post que l'église ne ferait aucun commentaire supplémentaire sur le licenciement de Tudman.

Le tir de Tudman de l'église vient après ce qui semblait être un long processus de vérification. À l'été 2024, Fernandez a annoncé que Tudman rejoindrait le Faith Center en tant que pasteur adjoint principal. Il a déclaré qu'il était sûr, «sans aucun doute» dans son esprit, qu'il avait pris la bonne décision, et c'était une transition qu'il espérait faire 10 ans plus tôt.

En mars, Tudman a été officiellement installé en tant que nouveau pasteur principal des ministères du Faith Center avec sa femme, Latasha, dans un service à laquelle ont assisté plusieurs célébrités chrétiennes, dont le fondateur de la maison de Potter, Bishop TD Jakes.

Tudman avait travaillé comme pasteur adjoint à la maison de Potter avant de rejoindre les ministères du Faith Center. Il a également terminé le programme de docteur en ministère à la Jakes 'Divinity School en 2023.

Son licenciement brusque a suscité un débat houleux parmi les chrétiens et les chefs d'église sur les réseaux sociaux.

« Je suis tout à fait sûr que nous sommes venus beaucoup d'entre nous qui ont vécu ce que le pasteur Joel Tudman a récemment vécu. Cela m'est arrivé dans les années 90 à Cincinnati. On m'a demandé de prendre une église, une église de grande taille. Après des mois de travail, les offrandes ont considérablement augmenté avec les membres », a écrit Stephen L. White, fondateur de Facebook. «Le pasteur était toujours là à l'église et a vu la croissance, l'énergie et l'excitation qui se trouvaient dans l'église… et près d'un an plus tard, tandis que Bishop Wilson et moi étions [sic] À Azusa… le pasteur émérite a appelé et a dit que je ne serais plus nécessaire », a-t-il ajouté.

«Quand je suis revenu à Cincinnati… presque tous les membres qui avaient commencé à venir à l'église à cause de moi ont également quitté le ministère. Ils sont allés et ont trouvé une salle de conférence de l'hôtel, ont payé et m'ont demandé de venir et de commencer une nouvelle église. C'est à quel point le centre évangélique est élevé.

Dans un autre article, frère Brenda Bradley, qui a déclaré avoir vu Tudman prêcher pour la première fois lors d'une conférence plus tôt cette année, a appelé la décision de licencier Tudman «dérangeant».

«Je ne sais pas ce qui se passe avec l'évêque Hernandez [sic] tir du Dr Joel Tudman. C'est toujours triste et dérangeant quand un pasteur déracine sa famille d'un endroit et bouge [sic] eux dans un endroit où ils ont été invités à servir. Seulement pour être licencié six mois plus tard, alors qu'apparemment, l'église grandissait, l'énergie était élevée, et cela apparemment sorti de nulle part », a-t-elle écrit.

Kenneth H. Moales, étudiant diplômé de la Harvard Divinity School, a également remis en question la décision de licencier Tudman dans une déclaration sur Facebook. Il a fait valoir que le tir de Tubman pourrait rendre plus difficile pour les églises de trouver des dirigeants.

«Cette situation a des implications plus larges pour les transitions de l'église, en particulier dans les grandes congrégations noires. Elle influencera la façon dont les conseils recrutent les pasteurs, comment les pasteurs négocient les termes de leadership et comment les congrégations endurent les saisons de transition», a-t-il déclaré. «S'il s'agit du modèle de« transition progressive », cela établit un précédent préalable qui pourrait rendre plus difficile pour les églises de trouver des dirigeants disposés à occuper ces rôles.»

Alors que le débat continue de faire rage sur les réseaux sociaux, Tudman, dans un communiqué publié sur son compte Instagram mardi matin, a appelé à une «trêve», tout en insistant sur le fait qu'il ne quittera pas le sud de la Floride jusqu'à ce qu'il entende Dieu.

« Je suis conscient des conversations, des spéculations, des débats, qui traversent toutes les plateformes sociales et la communauté des blogs. Je suis humilié par l'amour et la préoccupation que vous m'avez montré et je suis également affligé que les discussions aient suscité la division dans le corps du Christ », a-t-il déclaré.

« Le monde regarde, et lorsque notre église est divisée, le témoin du Christ est affaibli. Je veux faire un attrait simple mais urgent. Arrête de prendre parti. Calculons le bruit. Résistez à l'envie de se battre mutuellement dans les commentaires et de retourner au cœur du Christ avec amour, unité et prière », a-t-il déclaré.

«Ma femme et moi, nous gérons. Ma famille, nous gérons. Maintenant, nous sommes ici dans le sud de la Floride. Et nous n'allons nulle part. Sauf si le Seigneur dit parte. Pour l'instant, je suis à genoux et je suis à genoux en priant Dieu quotidiennement, et c'est sa force qui nous soutient.»

Tudman a déclaré qu'il avait l'intention de rester fidèle à sa mission de Dieu et enseignerait en ligne à partir du 9 septembre chez Joel Tudman.