Les violations de la liberté religieuse vont vers l’ouest

Alors que les délinquants de longue date en Asie et au Moyen-Orient restent les épicentres de la persécution, l’Amérique latine et l’Europe occupent plus d’espace dans une chronique annuelle de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF).

Pour la première fois, Cuba et le Nicaragua sont labellisés Pays particulièrement préoccupants (CPC), selon l’organisme de surveillance indépendant. Son rapport de 2023 fait également une mention spéciale des droits religieux des communautés autochtones au Mexique, au Chili et en Colombie. Et la France, l’Allemagne et l’Ukraine sont citées comme exemples où les croyants minoritaires ont souffert pour leur foi.

L’accent principal du rapport, cependant, est monotone et familier.

La commission recommande au Département d’État américain de réinscrire la Birmanie (Myanmar), la Chine, l’Érythrée, l’Iran, la Corée du Nord, le Pakistan, la Russie, l’Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkménistan comme CPC, en plus de Cuba et du Nicaragua. L’Afghanistan, l’Inde, le Nigéria, la Syrie et le Vietnam ont été recommandés pour une désignation supplémentaire.

Les violations dans ces pays sont « systématiques, flagrantes et continues ».

Le président de l’USCIRF, Nury Turkel, a souligné l’Iran dans ses remarques liminaires. La nation réprime brutalement ses communautés minoritaires, a-t-il dit, et l’année dernière, elle a réprimé les manifestants qui manifestaient pacifiquement contre les lois obligatoires sur le hijab.

Mahsa Amini, décédée en détention, était l’image principale de la couverture du rapport de 2023.

« L’USCIRF est découragée par la détérioration des conditions de la liberté de religion ou de conviction dans certains pays », a déclaré Turkel. « Nous exhortons vivement l’administration Biden à mettre en œuvre les recommandations de l’USCIRF. »

Il s’agit notamment d’écouter la commission indépendante.

Le rapport a exprimé sa « grande déception » que l’Inde et le Nigeria n’aient pas été inclus dans les désignations du Département d’Etat en décembre dernier. Le Nigeria est recommandé depuis 2009 et a été brièvement désigné CPC par l’administration Trump en 2020 avant d’être destitué par l’administration Biden l’année suivante. La Syrie est recommandée depuis 2014, l’Inde depuis 2020 et l’Afghanistan depuis 2022.

Mais l’USCIRF a félicité le président Joe Biden pour avoir élevé les deux nouveaux délinquants latino-américains, que la commission avait qualifiés de pays de la liste de surveillance spéciale (SWL) depuis 2004 et 2019, respectivement.

Cette année, le Sri Lanka a été ajouté pour la première fois en tant que nation SWL, avec l’Azerbaïdjan, l’Égypte, l’Indonésie, l’Irak, le Kazakhstan, la Malaisie, la Turquie et l’Ouzbékistan également recommandés au Département d’État. L’Algérie et la République centrafricaine ont été confirmées dans leur désignation SWL actuelle. (L’USCIRF ne prend pas position sur les Comores, une nation SWL actuelle.)

Les violations commises par ces 28 nations occupent collectivement 56 des 98 pages du rapport.

Créé par l’International Religious Freedom Act (IRFA) de 1998, l’USCIRF a crédité l’administration Biden de continuer à donner la priorité à la liberté religieuse dans le monde.

En mars 2022, le Département d’État a imposé des sanctions supplémentaires au Myanmar après avoir déterminé que la nation d’Asie du Sud-Est avait commis un génocide contre le peuple musulman Rohingya. En avril, Biden a promulgué la loi de réautorisation permanente de la loi Global Magnitsky, donnant au gouvernement le pouvoir de sanctionner les individus pour leurs violations des droits humains. Et en septembre, le plafond accru d’admissions pour les réfugiés a été maintenu à 125 000, avec un statut de protection temporaire spécial accordé aux ressortissants afghans vivant aux États-Unis.

L’USCIRF a demandé à l’administration Biden de renforcer encore cet engagement.

Un exemple donné était les dérogations aux sanctions. Bien que désignés comme CPC, le Pakistan, l’Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkménistan n’ont reçu aucune conséquence pour leurs violations contre les confessions minoritaires.

L’USCIRF a également demandé à Biden de nommer un expert en liberté religieuse au Conseil de sécurité nationale, comme l’exige l’IRFA. La commission a également demandé une évaluation de la répression transnationale, la Chine, l’Iran, l’Arabie saoudite et l’Ouzbékistan étant répertoriés comme des nations fautives qui surveillent et restreignent la liberté de leurs citoyens à l’étranger. Et du Congrès, il recommande l’adoption de la loi bipartite Stop Helping Adversaries Manipulate Everything (SHAME) de 2022, interdisant le lobbying au nom d’adversaires étrangers.

La Chine a été spécifiquement identifiée, le seul pays répertorié recevant des commentaires supplémentaires dans sa section pays. Les neuf commissaires ont comparé Pékin aujourd’hui à l’Union soviétique au plus fort de la guerre froide, qualifiant « d’impensable » qu’une entreprise américaine de bonne réputation puisse prendre la nation communiste comme cliente.

De la Russie d’aujourd’hui, les atrocités en Ukraine n’ont fait qu’empirer son bilan en matière de liberté religieuse. Les chefs religieux locaux qui n’ont pas soutenu l’invasion ont été contraints de fuir, tandis qu’au moins 15 religieux ukrainiens ont été enlevés et 20 tués au cours des six premiers mois de la guerre. Et les Nations Unies ont documenté plus de 100 sites religieux endommagés lors des combats.

Mais le rapport n’a pas non plus épargné l’Ukraine, ni les autres nations européennes alliées.

L’USCIRF s’est dite « gravement préoccupée » par le fait que Kiev pourrait interdire l’église orthodoxe liée ecclésialement à Moscou, malgré sa déclaration d’autonomie spirituelle. La France et la Suisse ont interdit le hijab musulman dans certains endroits. Et l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie ont été citées pour des incidents de vandalisme contre les confessions minoritaires.

Mais à propos de l’hémisphère occidental, le rapport parle de menaces à la « nature holistique » de la croyance indigène à travers l’appropriation des terres ancestrales et l’extraction des ressources naturelles. Pourtant, les chefs traditionnels se sont également rendus coupables de violer la liberté religieuse des individus dans leurs communautés lorsqu’ils manifestent des engagements religieux en dehors de la structure majoritaire.

Au niveau des États, de telles violations ont exigé le statut de PCC pour Cuba et le Nicaragua. Dans le premier cas, les conditions se sont considérablement aggravées lorsque le gouvernement communiste de l’île des Caraïbes a cherché à imposer une « domination totale » sur la vie religieuse. Et la désignation de ce dernier découle du virage autocratique de la nation d’Amérique centrale et de la répression accrue contre son église catholique.

Mais toutes les violations ne proviennent pas d’acteurs étatiques. L’USCIRF a recommandé la nouvelle désignation de sept groupes musulmans – al-Shabaab, Boko Haram, Hay’at Tahrir al-Sham, les Houthis, l’État islamique dans le Grand Sahara, l’État islamique dans la province de l’Afrique de l’Ouest et Jamaat Nasr al-Islam wal Muslimin – en tant qu’entités particulièrement préoccupantes.

Pourtant, les nations musulmanes ont également été saluées, ainsi que les pays d’Europe et d’Amérique latine qui ont fait des progrès contre l’antisémitisme, efforts qui constituaient le seul thème positif du rapport de cette année. L’USCIRF a souligné les Émirats arabes unis, l’Argentine et la Bosnie, entre autres, pour les diverses mesures prises pour lutter contre la résurgence autrement alarmante de l’antisémitisme dans le monde.

Mais le leadership américain, même insuffisamment, reste attentif.

« Tout au long de l’année écoulée, le gouvernement américain a continué de condamner les atteintes à la liberté religieuse et de tenir les auteurs responsables », a déclaré Abraham Cooper, vice-président de l’USCIRF. « Nous exhortons le Congrès et l’exécutif à mettre en œuvre les recommandations du rapport annuel 2023 de l’USCIRF, afin de faire progresser davantage ce droit humain fondamental et universel. »