Les recommandations de Harvard pour lutter contre l'antisémitisme sont insuffisantes, selon les législateurs
La représentante républicaine Elise Stefanik de New York et 27 autres membres du Congrès ont exprimé leur mécontentement à l'égard des recommandations présentées par le groupe de travail sur l'antisémitisme de l'Université de Harvard, affirmant qu'elles sont « plus faibles » que les suggestions proposées par un groupe réuni par l'ancienne présidente de Harvard, Claudine Gay, en décembre 2023.
Les législateurs – dirigés par le représentant Tim Walberg, R-Mich. – ont envoyé mardi une lettre au président par intérim de l'Université de Harvard, Alan Garber, concernant « l'insuffisance » des recommandations préliminaires du groupe de travail pour lutter contre l'antisémitisme.
Les recommandations préliminaires, publiées le 6 juin, proposent des mesures pour lutter contre la discrimination et le harcèlement à l’encontre des étudiants juifs sur le campus.
En plus d’appeler à un processus disciplinaire amélioré pour lutter contre l’antisémitisme, la recommandation proposée suggère d’ajouter l’antisémitisme et les préjugés anti-israéliens aux discussions sur « l’oppression et l’injustice » lors de l’orientation des nouveaux étudiants de Harvard.
Les recommandations proposées appellent également à favoriser des espaces de dialogue productifs et à prendre diverses mesures pour garantir un « environnement accueillant » pour les étudiants juifs pratiquants, y compris des aménagements pour les étudiants qui doivent manquer les cours en raison de fêtes religieuses ou du sabbat.
Les législateurs soutiennent que les recommandations préliminaires « réaffirment » les rapports d'antisémitisme auxquels les étudiants juifs sont confrontés sur le campus, y compris de la part des membres du corps enseignant et des professeurs.
« Bien que les recommandations préliminaires appellent à juste titre à une discipline de fond et à une condamnation publique en réponse à cette mauvaise conduite haineuse, elles ne parviennent pas à proposer de véritables solutions pour y parvenir », ont affirmé les législateurs.
« Au lieu d'offrir un plan tangible pour lutter contre l'antisémitisme à Harvard, les recommandations les plus spécifiques et les plus concrètes du groupe de travail sont d'organiser des discussions publiques sur le dialogue respectueux et les relations religieuses, d'augmenter la disponibilité de repas chauds casher et de diffuser des conseils sur l'adaptation à l'observance religieuse juive et un calendrier des fêtes juives », ont affirmé les législateurs.
« L'insuffisance des recommandations préliminaires est particulièrement alarmante étant donné que les dirigeants de Harvard avaient déjà reçu un ensemble de recommandations solides, détaillées et complètes de l'AAG le 18 décembre 2023, qui identifiait huit objectifs et 38 étapes pour lutter contre l'antisémitisme », poursuit la lettre.
« Plutôt que de s’appuyer sur ces recommandations en présentant des plans concrets pour les mettre en œuvre, le groupe de travail a mis six mois à réinventer la roue et à proposer un ensemble de recommandations de qualité inférieure. »
Shabbos Kestenbaum, récent diplômé de la Harvard Divinity School, qui a témoigné en mai devant une commission judiciaire de la Chambre des représentants au sujet de l'antisémitisme à Harvard, a qualifié les recommandations préliminaires de « gifle », selon la lettre.
Lors de son témoignage, Kestenbaum a affirmé que les administrateurs de Harvard n'avaient pas été réceptifs à ses préoccupations malgré les incidents impliquant des centaines d'étudiants et de professeurs qui avaient installé des campements anti-israéliens. Il a également rappelé comment de nombreux manifestants avaient établi leur « propre État de droit sur le campus » en désignant des personnes pour servir de « gardes de sécurité », chargés de surveiller les déplacements des étudiants juifs comme lui.
« Rien de tout cela ne traite de la nature omniprésente et systémique de l’antisémitisme », a déclaré Kestenbaum à propos des recommandations préliminaires. « Il n’y a rien ici sur l’embauche et le licenciement des membres du corps enseignant, rien ici sur l’examen du rôle pernicieux et dangereux que la diversité, l’équité et l’inclusion ont joué dans l’antisémitisme, il n’y a aucune recommandation ni même une mention de la sécurité à Harvard Chabad et Hillel. »
En réponse à une demande de renseignements du Christian Post, un porte-parole de l'Université de Harvard a renvoyé le média vers les recommandations préliminaires de l'école.
« Harvard a toujours affirmé, et continuera d’affirmer sans équivoque – dans ses paroles et ses actes – que l’antisémitisme n’est pas et ne sera pas toléré sur son campus », a déclaré le porte-parole de l’université. « Nous restons déterminés à combattre la haine et à promouvoir et à entretenir un dialogue civil et un engagement respectueux. »
Plus tôt cette année, Stefanik a publié une déclaration concernant la démission de l'ancien président de Harvard, Gay, affirmant qu'elle était « attendue depuis longtemps ». Les appels à la démission de Gay ont commencé à la suite de son témoignage lors d'une audience en décembre 2023 destinée à aborder l'antisémitisme à Harvard, à l'Université de Pennsylvanie et au Massachusetts Institute of Technology.
Beaucoup ont estimé que les trois présidents d'université n'ont pas condamné directement l'antisémitisme dans un contexte de montée des manifestations pro-palestiniennes sur le campus suite à l'attaque terroriste du groupe terroriste Hamas du 7 octobre dans le sud d'Israël et à l'offensive militaire israélienne qui a suivi à Gaza.
Gay a également été appelée à démissionner suite à des accusations de plagiat et de non-citation appropriée des sources dans ses travaux universitaires.
