Les partisans et critiques évangéliques de Trump se répètent en 2024

Ni Donald Trump ni Joe Biden n'ont encore remporté l'investiture respective de leur parti. Mais le Super Tuesday, le jour de la primaire le plus riche en délégués, a mis les deux à proximité d'une revanche puisque la seule concurrente restante de Trump, Nikki Haley, a abandonné la course.

La même foule d’électeurs évangéliques blancs qui ont soutenu Trump en 2016 et 2020 semble prête à le soutenir en 2024 ; Trump a recueilli 8 électeurs évangéliques blancs sur 10 dans les États du Super Tuesday comme la Californie et la Caroline du Nord et plus des trois quarts dans des États comme la Virginie.

Pour la minorité des évangéliques « Never Trump », son ascendant renforce encore davantage leur aliénation du Parti républicain et, parfois, des cercles chrétiens évangéliques dans lesquels ils ont passé leur vie.

«Pour les évangéliques, l'ère du 'Trump est notre dernier choix' est révolue. C'est maintenant l'ère du « Trump est notre premier choix », a déclaré David French, un New York Times chroniqueur, a déclaré à CT.

La dernière fois qu’il y a eu une primaire compétitive du Parti Républicain, il se souvient que les évangéliques avaient avancé un argument binaire : c’est soit Trump, soit un démocrate. L’essentiel du débat était de « se boucher le nez » et de voter pour le moindre de deux maux.

French, qui a passé la majeure partie de sa carrière d'avocat à travailler sur les questions de liberté religieuse, a déclaré que l'idée selon laquelle les évangéliques ne soutiennent Trump qu'à contrecœur n'est désormais plus convaincante. Les électeurs ont rejeté plusieurs autres options du GOP au fur et à mesure que la saison primaire avançait, de l'ancien vice-président Mike Pence, du sénateur de Caroline du Sud Tim Scott et du gouverneur de Floride Ron DeSantis à l'ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, entre autres.

De nombreux républicains qui ont soutenu Haley lors du Super Tuesday ont encore déclaré dans les sondages à la sortie des urnes qu'ils considéraient leur vote comme « contre Trump ». Mais les partisans évangéliques de Trump, en revanche, étaient motivés par le candidat lui-même, affirmant que l’ancien président se bat pour des gens comme eux et partage leurs valeurs.

« Beaucoup d'évangéliques voient Donald Trump comme un combattant pour leurs problèmes et sont capables de dissocier Donald Trump, la personne, de Donald Trump, le président », a déclaré Daniel Bennett, professeur de sciences politiques à l'Université John Brown.

Mais une autre partie des membres de l’Église, a-t-il dit, « pourrait se rendre compte qu’ils ne sont plus aussi bienvenus dans les cercles évangéliques en raison de leur mécontentement à l’égard de Donald Trump ».

French est un membre actif d’un segment d’évangéliques conservateurs qui trouvent Trump encore plus désagréable qu’il y a sept ans.

« En 2024, Donald Trump a perdu, a menti sur l'élection, a déclenché un violent soulèvement au Capitole, puis s'est présenté à nouveau contre de nombreux républicains, y compris des républicains étoiles montantes », a-t-il déclaré. « Et il n'est pas seulement le choix de l'écrasante majorité des républicains, il est le choix de l'écrasante majorité des évangéliques. »

La moitié ou plus des électeurs républicains du Super Tuesday en Caroline du Nord et en Virginie ont déclaré que Biden n'avait pas gagné légitimement en 2020, selon les sondages à la sortie des urnes de CBS News.

Les problèmes juridiques de Trump ne semblent pas lui faire de mal : il a été inculpé dans quatre affaires pénales aux niveaux étatique et fédéral. Jusqu'à présent, il fait face à 91 accusations criminelles liées à sa tentative de se maintenir au pouvoir après les élections de 2020, ses tentatives d'ingérence dans les élections de 2020 en Géorgie, sa manipulation de documents gouvernementaux classifiés après avoir quitté ses fonctions et la falsification de dossiers commerciaux pour dissimuler un scandale sexuel. en 2016.

Une analyse par le Fois a constaté qu'après la première inculpation de Trump en mars, il est passé d'une moyenne de 129 000 dollars par jour à plus de 778 000 dollars par jour. Après le premier acte d’accusation, la moyenne nationale de Trump dans les sondages a bondi. (Les mises en accusation ultérieures ne semblent pas avoir eu le même impact positif sur ses sondages.)

John Fea, professeur d'histoire américaine à l'Université Messiah et rédacteur en chef de Current, estime que la loyauté envers Trump souligne un changement devenu évident en 2016, à savoir que les évangéliques donneront la priorité aux victoires politiques plutôt qu'au caractère.

« Ce que la primaire m'a montré jusqu'à présent est cohérent avec l'argument que je défends depuis 2016 selon lequel, vous savez, l'ère du caractère dans la politique évangélique est révolue », a déclaré Fea. « Ce que voient les évangéliques blancs, c'est un gars qui va se battre pour eux, même si vous n'allez pas à un rassemblement MAGA ou ne portez pas de chapeau rouge. »

Même avec quelques changements dans ce que signifie être évangélique – le politologue Ryan Burge note que désormais plus d’un quart des personnes qui choisissent ce label vont rarement à l’église – Trump a toujours une solide emprise sur de nombreux habitués du dimanche matin.

Les critiques de Trump sont accusés de ressembler à un disque rayé. Et parfois, Fea a l’impression d’avoir déjà tout dit. Son livre 2018 Croyez-moi : la route évangélique vers Donald Trump a exploré les raisons pour lesquelles une majorité d'évangéliques blancs ont attelé leur chariot à Trump, motivés, selon Fea, par un mélange de peur, de pouvoir et de nostalgie, et préparés à le faire par des « évangéliques de cour » qui se sont rapprochés des couloirs du pouvoir en soutenant Atout.

Fea prévoit de voter pour Biden. En attendant, il essaie de faire ce qu’il peut « pour amener les gens à voir que ce type est mauvais pour le pays, mais qu’il nuit aussi vraiment au témoignage de l’Église ».

Après 2020, 43 % des évangéliques ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’adhésion à Trump par les chrétiens avait nui à la crédibilité de l’Église. Plus d’un tiers des évangéliques ont déclaré que le soutien de Trump par les dirigeants chrétiens rendait plus difficile le partage de l’Évangile avec les autres.

Fea a déclaré que lui – et d’autres partisans de Never Trump – « espèrent et font confiance au peuple américain, en particulier aux électeurs indépendants qui constituent la majorité des électeurs, pour le vaincre en novembre ».

Trump et Biden ont tous deux des défis à relever en ce qui concerne les électeurs indépendants, qui ont montré une désapprobation significative à l’égard de leurs antécédents à la Maison Blanche.

Napp Nazworth, directeur de l’American Values ​​Coalition et ancien rédacteur politique du Christian Post, estime que la plupart des Never Trumpers choisiront d’écrire sur un candidat ou de voter pour Biden.

« Mon point de vue n'a pas changé depuis 2016. C'est intéressant de voir comment les autres ont changé », a déclaré Nazworth. « [Trump] a maintenant un soutien encore plus fort que lui.

French n’a pas non plus l’intention d’atténuer les critiques. « Mon travail ne consiste pas à hausser les épaules et à suivre le mouvement », a-t-il déclaré. « Le travail consiste à dire la vérité, du mieux que vous puissiez discerner la vérité. »

Beaucoup de ses détracteurs à droite se plaignent lorsque les tirs sont dirigés au sein du parti plutôt que contre les démocrates. Selon French, les critiques portent souvent sur le fait que « s’il y a une personne de gauche bien moins puissante et influente qui pourrait se comporter mal, ils disent : « Pourquoi ne parlez-vous pas de cette personne au lieu de Trump ? »

French n'est pas convaincu : « Si Trump est le porte-drapeau du Parti républicain, l'une des personnes les plus influentes politiquement et culturellement aux États-Unis, ne pas en parler est une faute professionnelle. »

Le rôle de Trump en tant que porte-drapeau est de plus en plus clair après les élections de mardi, où 31 États ont organisé des primaires et des caucus. Les républicains ont alloué 365 délégués pour leur convention lors de 15 courses à l'investiture présidentielle du GOP. Les démocrates en ont alloué 1 420.

Haley, la méthodiste de Caroline du Sud qui a duré le plus longtemps comme alternative républicaine à Trump, n'a remporté que le Vermont lors du Super Tuesday. Plutôt que de soutenir son adversaire, elle a mis Trump au défi de gagner la confiance de ses partisans.

« C'est comme une suite dont personne ne veut », a déclaré Dan Darling, directeur du Land Center for Cultural Engagement du Southwestern Baptist Theological Seminary.

Mais il voit une lueur d’espoir dans la poursuite de la division. Il espère que cela pourra conduire à une prise de conscience au sein et autour de l’Église de leur engagement politique. La plupart de ses allocutions de l’année portent sur la manière de bien gérer la saison électorale.

Darling pense que les dirigeants chrétiens sont proactifs : « Ils veulent enseigner à leur peuple comment affronter cette saison, comment bien exercer leur citoyenneté, comment rester uni en tant que peuple. C'est un élément clé.

Pendant ce temps, Trump et Biden semblaient avoir déjà tourné la page des élections générales, chacun pointant du doigt l’autre.

Le discours de victoire de Trump à Mar-a-Lago a dressé le portrait d’une Amérique dans une situation désespérée sous la présidence de Biden, dénonçant le double désastre de l’immigration et de l’inflation.

« Nos villes meurent étouffées. Nos États sont en train de mourir. Et franchement, notre pays est en train de mourir », a-t-il déclaré. « D'une certaine manière, nous sommes un pays du tiers-monde. »

Biden, quant à lui, a déclaré dans une déclaration de campagne écrite que les résultats de mardi laissent aux Américains un « choix clair » entre lui et l'ancien président du GOP : « Allons-nous continuer à avancer ou allons-nous permettre à Donald Trump de nous entraîner en arrière dans le chaos ? , la division et l’obscurité qui ont défini son mandat ?