Les Méthodistes Unis de Louisiane lancent une initiative de 15 millions de dollars pour effacer la dette de l’Église et financer des projets ministériels

La Conférence de Louisiane de l’Église Méthodiste Unie se prépare à consacrer 15 millions de dollars à ses congrégations restantes, dont 5 millions de dollars pour effacer la dette de l’Église et 10 millions de dollars supplémentaires pour des projets de ministère nouveaux et élargis.

L’initiative, appelée Jubilee Initiative, intervient après des années de bouleversements au sein de la dénomination, notamment le départ de 162 congrégations de Louisiane en 2022 et 2023, au milieu du débat en cours au sein de l’UMC sur le mariage homosexuel et l’ordination du clergé gay non célibataire.

« L’objectif n’est pas simplement de distribuer de l’argent », a déclaré au Christian Post le révérend Van Stinson, directeur exécutif de la mission et du ministère de la Fédération de Louisiane, à propos de cette initiative, issue de « conversations stratégiques » qui ont commencé il y a quatre ans. « L’objectif est de créer un élan missionnaire, en aidant nos congrégations à construire, connecter et équiper les disciples de Jésus-Christ afin que les vies, les églises et les communautés puissent être transformées. »

Les dirigeants de la conférence affirment que l’initiative vise à aider les églises qui restent à aller de l’avant avec des ressources renouvelées et une plus grande concentration sur le ministère.

Un grand nombre de congrégations ont voté en faveur du départ de l’UMC, au milieu du débat en cours au sein de la dénomination sur l’opportunité d’autoriser ou non la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination du clergé gay non célibataire.

Selon les statistiques compilées par UM News, 67 congrégations ont quitté la Conférence de Louisiane en 2022, et 95 autres églises basées en Louisiane se sont désaffiliées en 2023.

« Les dirigeants de la Conférence ont commencé à réfléchir intentionnellement à la manière dont nous pourrions gérer fidèlement nos ressources pour l’avenir, renforcer la mission et le ministère de la Conférence de Louisiane et investir dans les congrégations Méthodistes Unies de toute la Louisiane, engagées à avancer ensemble », a ajouté Stinson.

« Ces conversations ont finalement donné naissance à l’Initiative Jubilé, un investissement stratégique conçu non seulement pour répondre à un paysage changeant, mais pour aider à construire, connecter et équiper nos églises pour l’avenir. »

Stinson a noté que le financement de l’initiative « provenait de réserves stratégiques et de revenus d’investissements » et que plusieurs églises recevraient les fonds.

« Toutes les églises Méthodistes Unies de Louisiane qui ont signalé une dette en capital ont été identifiées et contactées », a déclaré Stinson, ajoutant que la liste devrait être « complète d’ici la fin octobre ».

Quant aux 10 millions de dollars restants qui feront partie de l’initiative, Stinson a déclaré au CP que les congrégations au sein de la conférence peuvent décider quel(s) projet(s) elles croient « les mieux leur permettre et les équiper pour partager fidèlement et témoigner de la bonne nouvelle de l’Évangile de manière transformatrice dans leur communauté ».

Les projets potentiels éligibles au financement comprennent des projets de maintenance précédemment retardés, des ministères alimentaires élargis, une meilleure accessibilité des bâtiments et des efforts d’évangélisation des jeunes.

« En tant que conférence, notre rôle est de fournir des ressources, d’équiper et de soutenir les congrégations locales alors qu’elles accomplissent cette mission dans leurs communautés », a déclaré Stinson au CP. « C’est en fin de compte l’objectif de l’Initiative Jubilé. »

« Nous pensons qu’il s’agit d’une manière biblique, axée sur le discipulat et institutionnellement innovante d’investir dans la mission de nos églises et dans les personnes et les communautés qu’elles servent. »

Stinson a déclaré qu’en « allégeant la dette de certaines congrégations et en fournissant des ressources pour un ministère nouveau et élargi par le biais du Fonds d’élan missionnaire, Jubilee crée des opportunités pour les églises de réfléchir avec audace à ce que Dieu pourrait les appeler à faire ensuite ».

« Cela permet aux congrégations de renforcer les ministères existants, d’atteindre de nouvelles personnes, de former des dirigeants, de construire de nouveaux partenariats et d’explorer de nouvelles façons de faire des disciples », a-t-il ajouté.