Les méga-églises américaines en plein essor attirent 10 millions de fidèles par semaine, selon une étude

Les méga-églises américaines ont rebondi des confinements liés au COVID-19 plus fort que prévu, la plupart signalant désormais une fréquentation plus élevée qu'avant les confinements de 2020, bien qu'elles représentent moins de 1 % de toutes les congrégations protestantes aux États-Unis, selon une nouvelle étude.

Le rapport intitulé Megachurch Resurgence: How Big-Attendance Churches Rebounded After the Pandemic, rédigé par les chercheurs Warren Bird et Scott Thumma et publié par le Hartford Institute for Religion Research, révèle que même si le pays compte environ 1 850 méga-églises, elles attirent environ 10 millions de fidèles au cours d'un week-end typique. Cela représente environ un pratiquant protestant sur six.

Les chercheurs ont découvert que 67 % des méga-églises signalent désormais une fréquentation supérieure aux niveaux d’avant la pandémie, tandis que 84 % déclarent que leurs congrégations sont plus fortes aujourd’hui qu’elles ne l’étaient avant la COVID-19. Un autre 86 % ont décrit leurs églises comme étant florissantes et ont exprimé leur optimisme quant à l'avenir.

Les résultats sont basés sur une enquête menée entre le 20 août et le 13 novembre 2025 auprès de 589 congrégations protestantes comptant en moyenne au moins 900 fidèles hebdomadaires, dont 331 méga-églises. Cette recherche fait partie d'une étude en cours menée depuis 25 ans par l'Institut Hartford sur les plus grandes églises américaines.

Les chercheurs ont découvert que depuis que la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020, la majorité des quelque 1 850 méga-églises américaines ont rebondi en termes de paramètres tels que la fréquentation, les dons et la diversité.

« Pendant la pandémie, de nombreuses spéculations ont circulé selon lesquelles les grandes églises avaient définitivement perdu leur élan », a déclaré Thumma, professeur retraité de sociologie des religions à l’Université internationale de Hartford et ancien directeur de l’Institut de recherche sur la religion de Hartford, dans un communiqué fourni au Christian Post.

« Au lieu de cela, nous avons constaté que la plupart des méga-églises ont fait preuve d'une résilience remarquable. Beaucoup en sont ressorties plus fortes qu'avant – non seulement parce que la fréquentation est revenue, mais parce qu'elles ont renouvelé leur attention sur le discipolat, le développement du leadership, l'innovation et l'engagement communautaire. »

Les chercheurs ont déclaré que de nombreuses méga-églises ont utilisé les perturbations causées par la pandémie comme une opportunité pour repenser leurs stratégies ministérielles, investir dans le développement du leadership et étendre la sensibilisation communautaire.

« Nos résultats suggèrent que les plus grandes églises américaines continuent de fonctionner comme des laboratoires d'innovation », a déclaré Bird. « De nombreuses pratiques ministérielles qui se sont finalement répandues dans les églises américaines – qu’il s’agisse du ministère multisite, des résidences de leadership, de l’engagement numérique ou de nouvelles approches en matière de formation de disciples – apparaissent souvent en premier dans ces plus grandes congrégations. »

L’étude a également révélé que la plupart des méga-églises interrogées s’identifient comme évangéliques. Environ 67 % se décrivent ainsi, soit une légère hausse par rapport aux 65 % de 2020. Un autre 12 % se sont identifiés comme missionnaires, 12 % comme charismatiques/pentecôtistes, 4,5 % comme modérés/progressistes et 4,5 % comme chercheurs.

Le revenu médian des méga-églises de 7,4 millions de dollars reflète également une augmentation par rapport aux 5,3 millions de dollars de 2019, ce qui montre un taux de croissance supérieur au taux d'inflation, selon les chercheurs.

« L’histoire qui émerge de cette recherche n’est pas simplement celle d’un rétablissement », a déclaré Thumma. « C'est une histoire d'adaptation. Ces églises ont traversé des bouleversements extraordinaires et, dans de nombreux cas, l'ont utilisé comme une opportunité pour repenser leur ministère, investir dans les gens et renforcer leur mission. »