Les législateurs libériens supervisant la médiation entre l'UMC, les églises méthodistes mondiales au milieu du différend
Les législateurs libériens supervisent une médiation entre l'Église méthodiste unie et l'Église méthodiste mondiale sur les différends entre les deux confessions sur les biens et les actifs.
L'UMC et la nouvelle dénomination méthodiste conservatrice ont eu des différences animées sur qui contrôle à juste titre diverses propriétés de l'église dans la nation ouest-africaine.
Plus tôt ce mois-ci, le Sénat libérien a vu des représentants des deux organismes pour une audience officielle, avec le Comité du Sénat conjoint sur les affaires internes, le pouvoir judiciaire, les réclamations, les droits de l'homme et les pétitions et la défense, la sécurité, le renseignement et les affaires vétérans supervisant la médiation, rapporte l'enquêteur libérien.
Une audience supplémentaire entre les deux parties est attendue dans un proche avenir, selon le sénateur J. Gbleh-Bo Brown du comté du Maryland, qui est président par intérim du comité des affaires internes.
« Le comité mixte a pu désamorcer les tensions entre les deux parties et assurer la neutralité de la police dans cette affaire », a déclaré Brown.
Le sénateur a souligné la nécessité pour ses collègues de rester neutres sur la question.
« Une fois que les deux parties ont accepté cette approche, nous formulerons un plan d'action à soumettre à la plénière, dans l'espoir que toutes les personnes impliquées participeront », a-t-il déclaré.
Lors de la conférence générale de l'UMC l'année dernière, les délégués ont voté pour retirer du livre de discipline d'une multitude de règles comme l'interdiction des cérémonies de mariage homosexuelles, l'ordination des homosexuels non conformes et le financement des groupes de plaidoyer LGBT.
Les délégués de la Conférence générale ont également voté pour retirer une déclaration du Livre de la discipline déclarant que l'homosexualité est « incompatible avec l'enseignement chrétien ».
Ces changements ont eu lieu en grande partie en raison du départ récent d'environ 7 500 congrégations principalement conservatrices de l'UMC sur le désaccord avec le refus de nombreux dirigeants progressistes d'appliquer les règles du Livre de la discipline sur les questions LGBT. De nombreuses églises ont rejoint l'Église méthodiste mondiale, lancée en 2022 comme alternative théologiquement conservatrice à l'UMC.
Non seulement le Libéria ne reconnaît pas légalement le mariage homosexuel, mais le gouvernement punit également criminellement l'homosexualité. L'idéologie LGBT est généralement rejetée culturellement.
En juin 2024, peu de temps après que la dénomination a approuvé les changements, l'évêque libérien Samuel J. Quire Jr. a publié une déclaration disant que son corps régional conserverait les normes traditionnelles sur le mariage et l'ordination.
« La Conférence annuelle du Libéria de l'Église méthodiste unie est traditionnelle dans son interprétation de la Sainte Écriture et continuera sa sensibilisation évangélique à toutes les personnes qui vivent dans l'obscurité et ne connaissent pas la grâce rédemptrice de notre Seigneur, Jésus-Christ », a-t-il déclaré.
« L'Église méthodiste unie n'est pas une église gay! C'est une forte église de Dieu administrant aux pécheurs qui ont besoin de la connaissance salvatrice et de la grâce de Dieu! »
Cependant, beaucoup au sein de la conférence annuelle libérienne ont quand même décidé de se détacher de l'UMC et de rejoindre le GMC. Le groupe de rupture est dirigé par le révérend Jerry Kulah, qui a fait valoir que Quire avait précédemment accepté que l'organisme régional quitte l'UMC s'ils modifiaient les règles sur les questions LGBT.
« Bishop et nous tous ont convenu que le jour où l'UMC dans le monde adopte cette loi, nous partirons à partir de là (UMC) », a déclaré Kulah dans des remarques récentes, citées par le journal Women Voices, basé à Monrovia.
« Bishop est en vidéo, où il est allé de l'église à l'église, du district en district, pour informer les districts que lorsque cela se produit, l'UMC Libéria partira.… Nous avons choisi de ne pas le suivre. »
Plus tôt ce mois-ci, Kulah et plusieurs partisans ont été arrêtés et temporairement emprisonnés lorsqu'ils ont confronté les membres de l'UMC dans un bâtiment de l'église qui, selon les membres du GMC, leur appartient à juste titre.
Les changements de l'UMC au Livre de la discipline ont eu un impact négatif sur la présence de la dénomination en Afrique de l'Ouest, car de nombreuses églises l'ont laissée et, dans certains endroits, de la violence s'est produite entre les membres de l'UMC et du GMC.
Par exemple, la conférence de la Côte d'Ivoire, qui comptait environ 1 million de membres et était l'un des plus grands organismes régionaux de la dénomination, a voté l'année dernière pour quitter l'UMC en raison des changements.
Au cours des derniers mois, la violence a éclaté entre les membres de l'UMC et du GMC au Nigéria, car les deux parties sont en litige sur lesquelles la dénomination possède les propriétés et les actifs de la zone épiscopale nigériane.
