Les législateurs canadiens sont sur le point de parvenir à un accord visant à supprimer les protections religieuses des lois sur les « discours de haine »

Les législateurs canadiens sont sur le point d'éliminer les principales protections religieuses des lois nationales sur le discours haineux, ouvrant potentiellement la voie à des poursuites judiciaires pour les enseignements bibliques sur le mariage, la sexualité et d'autres opinions fondées sur la foi.

En vertu d'un accord bipartite entre le Parti libéral au pouvoir et le Bloc Québécois, les exemptions religieuses des lois canadiennes sur les discours haineux seraient éliminées afin de promouvoir le soutien au projet de loi C-9, qui criminaliserait l'affichage de la croix gammée nazie et d'autres expressions antisémites.

La loi canadienne exempte actuellement tout discours haineux ou antisémite « exprimé ou tenté d'établir par un argument une opinion sur un sujet religieux ou une opinion fondée sur une croyance dans un texte religieux ». De tels propos sont également exemptés lorsqu'ils « visent à signaler, aux fins de renvoi, des faits produisant ou tendant à produire des sentiments de haine envers un groupe identifiable au Canada » ou s'ils « ont exprimé ou tenté d'établir par un argument une opinion sur un sujet religieux ou une opinion fondée sur une croyance dans un texte religieux ».

Au Canada, quiconque fait une déclaration « autre que lors d'une conversation privée » qui « promeut délibérément l'antisémitisme en tolérant, en niant ou en minimisant l'Holocauste » risque jusqu'à deux ans de prison s'il est reconnu coupable.

Si le projet de loi C-9 est adopté, il étendrait les lois canadiennes sur le discours haineux pour criminaliser l'affichage de la croix gammée nazie et de tout symbole du régime nazi SS, et abrogerait l'exigence du procureur général canadien d'approuver les poursuites pour « délits de propagande haineuse », ce que certains défenseurs considèrent comme une garantie juridique clé.

Alors que ses partisans affirment que les changements sont essentiels après une recrudescence des crimes haineux et des incidents antisémites à la suite des attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, le Parti conservateur du Canada prévient que le projet de loi C-9 « supprime d'importantes garanties » et « abaisse la norme juridique de la « haine », que la législation définit comme « l'émotion qui implique la détestation ou la diffamation et qui est plus forte que le dédain ou l'aversion ».

« Les libéraux sont sur le point de criminaliser la croyance religieuse au Canada », a déclaré lundi la députée Michelle Rempel Garner du Parti conservateur dans une vidéo. « Je sais qu'il semble que cela ne peut pas arriver, mais c'est le cas… Peu importe la manière dont vous votez, si le projet de loi est adopté, la liberté de croyance religieuse est ce qui fait du Canada le Canada. Ils sont sur le point d'essayer d'arrêter cela. »

En plus de l'opposition politique, des groupes chrétiens ont également mis en garde les législateurs contre la portée excessive des poursuites en vertu du projet de loi C-9.

Le mois dernier, la Christian Legal Fellowship (CLF), basée en Ontario, a déclaré que la définition révisée de la « haine » contenue dans le projet de loi pourrait non seulement aboutir à une définition si « nébuleuse et peu claire qu'elle rend les poursuites difficiles et l'application inefficace », mais aussi être utilisée pour « faire taire les discours qui ne sont pas haineux mais plutôt détestés par ceux qui le jugent offensant et souhaitent le supprimer ».

« Déterminer ce qui constitue la « haine » ou la « haine » peut être intrinsèquement subjectif et chargé de jugements de valeur, et susceptible d'être utilisé à mauvais escient ou mal interprété », lit-on dans la déclaration de la FCF au Comité permanent de la justice et des droits de la personne en octobre.

« La réponse du Parlement à la haine doit donc trouver un juste équilibre, de peur que les restrictions gouvernementales bien intentionnées ne portent atteinte aux engagements constitutionnels du Canada en matière de liberté, d'égalité et de pluralisme.

Selon les dernières données de 2024, les Juifs canadiens étaient le groupe religieux le plus ciblé cette année-là, avec près de 70 % des plus de 1 300 incidents de crimes haineux motivés par la religion, selon un rapport de juillet de Statistique Canada.

Christine Van Geyn, directrice des litiges à la Fondation pour la Constitution canadienne, affirme que les modifications apportées au projet de loi C-9 ne visent pas à « combattre la haine », mais plutôt à « criminaliser la foi ».

« Tout au long des audiences du Comité de la justice, les députés du Bloc se sont concentrés sur cette défense. Leur exemple central, répété à presque tous les témoins, était une prière de groupe prononcée par l'imam controversé Adil Charkaoui lors d'un rassemblement pro-palestinien au Québec en 2023 », a écrit Van Geyn dans un article d'opinion jeudi pour le National Post. « Dans cette prière, Charkaoui a demandé à Dieu de 'tuer les ennemis du peuple de Gaza' et de prendre soin des 'agresseurs sionistes'. »

« [O] »Une prière incendiaire lors d'un rassemblement politique ne justifie pas le démantèlement d'une protection qui protège des millions de Canadiens contre l'intrusion de l'État dans les questions de foi », a-t-elle poursuivi.[E]Même au-delà du risque constitutionnel, supprimer ce moyen de défense constitue une grave erreur morale et en matière de libertés civiles. Nous ne devrions pas vouloir, et encore moins donner aux procureurs le pouvoir de criminaliser toute forme de prière. »

Les textes sacrés de diverses confessions « contiennent des appels à la justice contre les ennemis, des métaphores du châtiment divin et des expressions d'angoisse, de symbolisme et de lutte cosmique », a-t-elle déclaré.

« Ce n'est pas le domaine de la police. Si l'État commence à analyser des Psaumes ou des Hadiths ligne par ligne dans une salle d'audience, alors nous avons oublié pourquoi la Charte existe. »

En février 2024, David Cooke, responsable des campagnes du groupe pro-vie Campaign Life Coalition, a averti qu’une législation similaire pourrait museler les campagnes d’évangélisation.

« Nous ne serons plus autorisés à partager en public le dessein de Dieu sur la sexualité humaine et le mariage. Nous ne pourrons plus nous exprimer au nom de Dieu contre les spectacles de dragsters pour enfants, la drague des enfants ou le changement de sexe des enfants », a déclaré Cooke. « Tout cela pourrait être interprété à tort comme un 'discours de haine' contre la communauté LGBT. Même notre message pro-vie pourrait être présenté comme un 'crime de haine' contre les femmes. »