Les innovateurs américains ont besoin d’un soutien bipartite décisif sur cette politique

Quand vient le temps de se lancer dans des batailles politiques partisanes, tout le monde sait de quel côté je me trouve. Mais cela ne signifie pas que nous devons négliger les succès que nous avons obtenus en travaillant de l’autre côté de l’allée. C’est ainsi que nous avons libéré l’innovation américaine en 1980, après une décennie de torpeur.

Mais aujourd’hui, la menace qui pèse sur l’innovation s’accentue à nouveau – à une époque où les avancées technologiques telles que l’intelligence artificielle sont sur le point de nous amener à des niveaux sans précédent de bien-être, de santé et de prospérité. Nous avons besoin que les Démocrates et les Républicains se réunissent à nouveau pour protéger notre culture de l’innovation de ceux dont les priorités politiques se situent ailleurs.

Dans les années 1970, la mauvaise gestion fédérale étouffait la R&D américaine. Vers la fin de cette décennie, la recherche financée par les contribuables avait abouti à environ 30 000 brevets. Mais comme le gouvernement conservait les brevets et les droits de licence sur ces découvertes, les entreprises hésitaient à assumer le fardeau d’essayer d’obtenir des licences et de les transformer en produits commerciaux. Moins de 5 % de ces découvertes et inventions soutenues par le gouvernement fédéral ont fait l’objet d’une licence de développement.

En 1980, un duo bipartisan de sénateurs – le démocrate Birch Bayh de l’Indiana et le républicain Bob Dole du Kansas – ont conçu une solution législative. La loi Bayh-Dole a délicatement équilibré les intérêts du gouvernement fédéral, de l’industrie et du monde universitaire en décentralisant l’octroi de licences pour la R&D financée par le gouvernement fédéral aux universités et aux organismes de recherche à but non lucratif, plutôt qu’à des administrateurs fédéraux surmenés.

Cette solution simple a allumé le feu de l’innovation américaine. Des scientifiques, des ingénieurs, des entrepreneurs et des investisseurs ont collaboré pour tout créer, depuis les médicaments anti-VIH à prendre une fois par jour jusqu’au moteur de recherche de Google et aux transferts électroniques de fonds.

Mais même si le soutien des deux partis en faveur du développement de l’innovation proposé par Bayh-Dole a été fort, certains partisans semblent croire que nous pouvons saper ses fondements sans conséquences graves. Ces partisans exhortent le gouvernement à utiliser la disposition autrefois obscure, mais désormais notoire, de Bayh-Dole, « March In », pour saisir et renouveler l’autorisation des brevets de médicaments qu’ils jugent trop chers.

Si leur théorie était valable, le gouvernement pourrait alors intervenir à tout moment sur n’importe quel produit bénéficiant d’un financement fédéral en R&D. Il n’existe pas de moyen plus sûr de stopper les investissements dans le développement technologique que la menace constante de supprimer les droits exclusifs des brevets.

Cette lecture erronée de l’autorité de marche en force a été rejetée de manière retentissante et répétée par les administrations tant républicaines que démocrates, qui ont reconnu – à juste titre – que le Congrès n’a jamais voulu que le prix soit un critère valable pour déclencher une marche en force. UN

Et tandis que les responsables de l’administration Biden ont rejeté à juste titre la dernière pétition plus tôt cette année, l’administration a simultanément annoncé la création d’un nouveau groupe de travail gouvernemental pour étudier plus en détail les critères d’entrée en fonction. Ainsi, plutôt que de mettre l’affaire de côté, l’administration prolonge le débat et l’incertitude.

Pour être franc, les innovateurs américains ne peuvent se permettre davantage d’ambiguïté sur le statut de leur propriété intellectuelle. Sachant que ce groupe de travail se poursuivra tout au long de l’année 2023, l’équilibre entre l’industrie, le monde universitaire et le secteur public qui a alimenté la domination technologique américaine au cours des quatre dernières décennies est toujours confronté à une menace existentielle.

Comme l’a souligné à juste titre la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, la loi Bayh-Dole est la « pierre angulaire » de l’innovation américaine. L’administration Biden devrait défendre de manière décisive la recherche et l’entrepreneuriat.

Le débat sur l’utilisation abusive du rassemblement a assez duré.