Les évangéliques se réjouissent du désinvestissement des combustibles fossiles par l’Église d’Angleterre

Parfois, tard le soir, quand ses enfants sont couchés et qu’Eleanor Getson fait la vaisselle, elle est prise d’une peur presque paralysante.

« La fonte des glaciers. Îles de plastique dans l’océan Pacifique. Les incendies de forêt anéantissent des millénaires d’histoire », a déclaré Getson, une évangélique de 40 ans vivant à Bradford, en Angleterre, avec son mari et ses deux garçons. « Je ne peux pas m’empêcher de parcourir des histoires sur le changement climatique. … C’est trop de réflexion, et je ressens cette anxiété à propos de ce que mes enfants vont souffrir à cause de nous.

C’est pourquoi Getson a été ravie d’apprendre que l’Église d’Angleterre, dans laquelle elle a grandi, a pris la décision capitale de se départir des combustibles fossiles. Le mois dernier, les commissaires de l’Église anglicane et le Conseil des pensions ont annoncé leur décision de retirer tous les investissements financiers des sociétés pétrolières et gazières en raison de la façon dont la combustion des combustibles fossiles entraîne le changement climatique.

La pression exercée sur l’Église d’Angleterre pour qu’elle se départisse des entreprises de combustibles fossiles s’intensifie depuis plusieurs années, alors qu’un nombre croissant de membres du clergé, d’évêques et de diocèses ont pris des engagements de désinvestissement et ont appelé à des régimes de retraite sans énergie fossile.

Parmi eux se trouvaient des évangéliques apportant leurs propres arguments et motivations distinctifs à la campagne. Pendant des années, des organisations à tendance évangélique comme Operation Noah, Tearfund, United Society Partners in the Gospel (USPG) et Christian Aid ont appelé l’Église d’Angleterre à se désinvestir complètement des entreprises de combustibles fossiles.

Ruth Valerio, directrice du plaidoyer et de l’influence chez Tearfund, une organisation chrétienne de secours et de développement basée au Royaume-Uni, a déclaré à CT que l’église a un rôle énorme à jouer dans l’appel à des politiques et des pratiques qui ne nuisent pas au monde naturel, comme la réduction des les émissions de carbone, le passage à des fournisseurs d’énergie verte et le désengagement des combustibles fossiles.

« Je pense souvent à l’église comme étant comme un géant endormi : nous commençons à sortir de notre sommeil, mais si l’église pouvait vraiment se réveiller, nous serions une force massive pour le bien dans le monde », a-t-elle déclaré.

Cameron Conant, un administrateur d’Operation Noah, a déclaré que le désinvestissement de l’Église d’Angleterre est un « très gros problème » en raison de l’influence mondiale des anglicans. Mais c’est aussi important, a-t-il dit, parce que la campagne, que l’opération Noah a aidé à mobiliser, a gagné le soutien d’un large éventail de protestants. D’éminents évangéliques de l’Église d’Angleterre ont soutenu le désinvestissement, notamment l’archevêque Justin Welby, un évangélique ouvert qui travaillait auparavant comme dirigeant d’une compagnie pétrolière.

Dans une déclaration publique, Welby a déclaré qu’il avait été ému par la science du changement climatique et l’appel de sa foi.

« La crise climatique menace la planète sur laquelle nous vivons et les gens du monde entier que Jésus-Christ nous appelle à aimer comme nos voisins », a-t-il déclaré. « Il est de notre devoir de protéger la création de Dieu, et les sociétés énergétiques ont la responsabilité particulière de nous aider à réaliser la transition juste vers l’économie à faible émission de carbone dont nous avons besoin. »

Selon l’opération Noah, le changement dans l’Église d’Angleterre a été dirigé par des personnes dans les paroisses locales – des organisateurs de base dans les ailes de l’Église haute, de l’Église basse et de l’Église large de l’anglicanisme.

« Les militants du désinvestissement ont parcouru des centaines de kilomètres à vélo, prié à l’extérieur des lieux de culte, fait circuler des lettres, soumis des motions et supplié les dirigeants religieux d’arrêter de financer les combustibles fossiles », a déclaré Darrell Hannah, président d’Operation Noah. « Le monde a changé grâce à leurs efforts. »

L’un de ces militants est le prêtre missionnaire évangélique Jon Swales. Implanteur d’églises dans le West Yorkshire, non loin de Bradford, le pasteur de 46 ans prêche régulièrement sur les dangers de la dégradation du climat et sur l’appel des chrétiens à faire quelque chose pour la justice et la formation de disciples.

Les convictions évangéliques ne sont pas en contradiction avec le souci du climat, a-t-il déclaré.

« Si nous prenons la Bible au sérieux et croyons que Dieu nous parle à travers elle », a-t-il dit, « il nous appelle à abandonner les idoles de notre époque ».

Lorsque Swales lit les prophètes ou l’Apocalypse, il voit des leçons directes pour les chrétiens d’aujourd’hui. Il compare les avertissements concernant la prosternation devant Baal et Babylone à des principautés et pouvoirs plus modernes, tels que le capitalisme effréné, le consumérisme et l’individualisme.

« La Bible ne traite peut-être pas directement de l’église anglicane et du désinvestissement », a-t-il dit, « mais il y a des parallèles ».

Swales n’a pas toujours été persuadé que le changement climatique devrait être une préoccupation majeure. Il n’a pas rejeté la science du réchauffement climatique avant. Il a essayé de recycler et de réduire la quantité de voitures qu’il conduisait dans le West Yorkshire, mais au final, il n’était pas du tout inquiet.

Mais il a changé d’avis il y a environ cinq ans lorsque sa fille participait à une marche pour le climat et il l’a accompagnée pour entendre des discours. Il a entendu un orateur qui lui a rappelé des prophètes comme Amos et Osée, Jean et Jonas, avertissant que nous devons agir maintenant pour éviter la catastrophe.

« J’ai réalisé que la dégradation du climat était eschatologique », a-t-il déclaré. « A moins que Jésus ne revienne, nous sommes confrontés à un avenir catastrophique. »

La conversion de Swales correspond à une mer générale de changement dans les opinions publiques britanniques sur le changement climatique et les réponses appropriées à celui-ci. Plusieurs sondages depuis 2019 ont montré une augmentation du nombre de Britanniques se déclarant inquiets. Selon un sondage de novembre 2022 mené par la société de recherche et d’analyse basée au Royaume-Uni YouGov, plus des deux tiers du public britannique (67%) sont inquiets, et une majorité (62%) pense qu’il faudra un « changement radical » pour éviter les pires impacts.

Un autre sondage a montré que beaucoup souhaitent voir un changement significatif dans le secteur financier. Soixante pour cent des habitants de Grande-Bretagne aimeraient que les banques et les institutions financières abandonnent les investissements dans le charbon, le pétrole et le gaz.

Au milieu de cet élan, Swales a déclaré que les évangéliques doivent se demander à quoi ressemblera le discipulat dans une société qui se dirige rapidement vers l’effondrement. « Le désinvestissement est un moyen d’éviter les pires scénarios », a-t-il déclaré.

Un autre curé qui a fait campagne pour le désinvestissement est Vanessa Conant, recteur de St. Mary’s Walthamstow dans le nord-est de Londres, où elle a servi pendant les huit dernières années.

Conant, qui est mariée à Cameron à Operation Noah, a grandi dans ce qu’elle a appelé «l’aile la plus évangélique» de l’Église d’Angleterre. Elle considère la campagne de désinvestissement, que l’Opération Noé mène depuis 2013, comme une continuation fidèle de l’héritage évangélique des mouvements de justice, tels que les efforts pour développer l’éducation et abolir l’esclavage.

« Ce furent d’énormes mouvements pour intégrer notre foi en Jésus-Christ », a-t-elle dit, « et utiliser notre vie pour faire avancer le royaume de Dieu ».

Comme pour ces mouvements, une grande partie de l’activisme des chrétiens britanniques contre le changement climatique est enracinée dans la vie de la paroisse, a déclaré Conant. Dans son église, elle ouvre la Parole et pose des questions comme celles-ci : Que signifie donner sa vie pour un ami ? À quoi cela ressemble-t-il de ramasser sa croix dans un monde qui se réchauffe ?

En réponse, elle a vu la congrégation chercher de nouvelles façons de chérir ce que Dieu a fait et prendre des mesures pour mieux prendre soin de ses voisins. Une partie de cela ressemble à une campagne pour le désinvestissement, mais il y a aussi des efforts plus discrets pour appliquer l’évangile dans son contexte. Leur cimetière a été érigé en refuge pour la biodiversité. La congrégation s’est lancée dans le programme Eco Church d’A Rocha International, marchant vers le statut d’argent. Les laïcs dirigent chaque année un service du dimanche du climat.

Le désinvestissement n’est qu’un élément de l’activisme contre le changement climatique dans l’église, a-t-elle déclaré. Et elle est encouragée de voir à quel point les chrétiens ont de l’espoir, poursuivant un changement positif comme un acte de témoignage fidèle.

« Tant de discussions sur le climat comportent nécessairement un énorme élément de peur, et nous devons reconnaître qu’il y a urgence. Mais il y a une énorme joie à répondre à cet appel », a déclaré Conant. « Bien qu’il y ait de la peur et de l’anxiété, il s’agit au fond de nous ramener à la beauté de vivre en bonne relation avec Dieu, la création et les autres. Nous sommes faits pour ça. »