Les évangéliques brésiliens apportent leur manuel politique au Portugal

Alors que le Portugal se rend aux urnes ce dimanche, un groupe transatlantique de dirigeants chrétiens s'est réuni pour faire campagne en faveur de l'Alternative nationale démocratique (ADN).

Fondé en 2014, le petit parti n'a jamais occupé de siège à l'Assembleia da República, le parlement portugais, et a attiré l'attention nationale pour avoir minimisé l'importance du COVID-19 et blâmé les États-Unis pour la guerre en Ukraine. Mais ses positions pro-vie, de liberté religieuse et de lutte contre la légalisation des drogues ont attiré un soutien évangélique important, provenant en grande partie d'immigrés et de nationaux brésiliens désireux d'apporter leur stratégie politique contre leur ancien colonisateur.

« Je veux appeler tous les dirigeants évangéliques du Portugal, ainsi que tous les chrétiens, à soutenir et à voter pour l'ADN lors des élections du 10 mars », a déclaré le représentant brésilien et pasteur pentecôtiste Marco Feliciano dans une vidéo YouTube réalisée par des adhérents de l'ADN il y a plusieurs semaines. il y a. « Il est temps que les gens qui aiment la Sainte Bible se lèvent et prennent une décision pour un pays meilleur, un pays qui protège et promeut les valeurs judéo-chrétiennes. »

Feliciano est l'un des nombreux législateurs brésiliens qui ont fait de leur identité évangélique une partie intégrante de leur politique. Fondateur de la Catedral do Avivamento, une église néo-charismatique vaguement affiliée aux Assemblées de Dieu, il est l'un des 204 députés (sur les 513 que compte la chambre basse du parlement brésilien) du caucus évangélique Front parlementaire évangélique.

Cette coalition soutient le maintien de l'avortement et des drogues dans l'illégalité et soutient d'autres questions importantes pour le public évangélique. Tous les membres du groupe ne professent pas la foi évangélique ; environ la moitié sont là pour signaler ces positions à leurs électeurs. Bien que le bloc ait été critiqué pour son soutien inconditionnel à l’ancien président Jair Bolsonaro et qu’il ne bénéficie pas d’un soutien unanime, même parmi les évangéliques, ses membres continuent largement de remporter leurs élections et de recruter de nouveaux partisans.

« Sur les sujets qui intéressent le plus les chrétiens, notre groupe a fait un travail très précis », a déclaré Feliciano à CT dans une déclaration écrite. Ce succès a encouragé de nombreuses personnes à jeter leur dévolu sur des endroits où la diaspora pourrait avoir une influence politique.

En vertu d'un accord de 1971, les immigrants brésiliens et portugais dans l'un ou l'autre pays peuvent bénéficier de presque tous les mêmes droits politiques que les nationaux, y compris le droit de vote aux élections nationales. En particulier, de nombreux évangéliques des deux pays souhaitent désormais créer leur propre coalition parlementaire évangélique. Pour eux, la première étape est de voter pour l’ADN.

Valdinei Ferreira, sociologue et professeur au Collège de théologie de l'Église presbytérienne indépendante de São Paulo, considère ce phénomène comme un « développement naturel » de la présence brésilienne au Portugal.

« Le Brésil a créé sa propre infrastructure d'institutions évangéliques. Par conséquent, s’il y a une présence intense de Brésiliens, il est naturel qu’ils essaient de reproduire leurs systèmes », dit-il. «Cette ramification politique finit par être un effet secondaire.»

Ferreira, spécialiste de la transnationalisation des églises brésiliennes, observe que « cette conversion de l’identité religieuse en identité politique est relativement nouvelle dans le contexte brésilien ».

« L'un des premiers députés évangéliques élus au Brésil fut Lauro Monteiro da Cruz dans les années 1950 », se souvient Ferreira. « Il a été élu en raison de sa carrière de médecin. Son identité religieuse n’était pas considérée comme quelque chose qui pourrait bénéficier à ses références. Mais aujourd'hui, les gens se présentent comme des 'évangéliques', ce qui suffit pour se présenter aux élections.»

Lorsque les Brésiliens partent à l’étranger, ils emportent ces pratiques avec eux. « Ce modèle de bloc évangélique fait des alliances avec d’autres visages du conservatisme politique, qui est devenu une question transnationale », explique Ferreira.

Un pourcent

Les Portugais organisent généralement des élections parlementaires tous les quatre ans, mais les élections anticipées de cette année font suite au départ brutal du Premier ministre António Costa, qui a démissionné suite à des allégations de corruption contre deux de ses ministres.

Si l’ADN obtient 1 pour cent des voix, il sera probablement représenté pour la première fois par un député. Lors des élections législatives de 2022, le parti a recueilli 10 911 voix, soit 0,2 % du total des électeurs du pays. (Le parti aurait alors eu besoin de 70 000 voix pour gagner un représentant.)

Cette année, un scénario légèrement différent pourrait se dessiner. Un panel d'électeurs mené par CNN Portugal a suggéré que l'ADN obtiendrait 1 pour cent des voix, un écart qui pourrait s'expliquer par les efforts de près de deux douzaines de pasteurs locaux, tous brésiliens ou ayant des liens étroits avec le Brésil.

Paulo Nunes, pasteur de l'Assembleia de Deus Missão Lusitana, coordonne le groupe. Né à Torres Novas, une ville située à 110 km au nord de Lisbonne, il est revenu au Portugal en 2021 après 30 ans en Suisse.

Nunes est devenu chrétien à Zurich et a commencé à fréquenter une église lusophone de l'Assemblée de Dieu, dirigée par des Brésiliens et affiliée à l'une des principales branches des Assemblées de Dieu au Brésil, le Ministério Belém (basé à São Paulo). Il a été ordonné prêtre en 1996.

Nunes admet que, jusqu’à récemment, il connaissait très peu la politique portugaise.

« Je connaissais et j’étais en contact avec la politique brésilienne. J'ai entendu parler de ce qui se passait au Portugal, mais j'étais mieux informé de la réalité brésilienne », dit-il. « Les Brésiliens sont déterminés à se battre pour leurs principes, pour ce en quoi ils croient. »

Mais d’autres évangéliques portugais ne trouvent pas ce modèle d’engagement politique convaincant.

Le 20 février, l'Aliança Evangélica Portuguesa (AEP) a publié une déclaration conseillant aux chrétiens d'exercer leur droit de vote, mais les avertissant également d'éviter de transformer les églises en scène de campagnes électorales.

« Une véritable participation ne devrait pas être utilisée pour manipuler les communautés et les organisations religieuses et spirituelles », a déclaré le groupe évangélique, « ni la chaire ne devrait être utilisée pour rallier un soutien aux programmes politiques spécifiques d'un parti. »

L'AEP a envoyé un autre document aux Églises membres, traitant d'une vidéo évoquant l'alliance dans le cadre d'une réunion entre chefs religieux et responsables de l'ADN.

« À ce sujet, je dois préciser que, ayant été invité à cet événement en tant que président de l'AEP, mon absence n'était pas due à une indisponibilité ou à un conflit d'horaire », a écrit Timóteo Cavaco, « mais plutôt à la conviction claire et résolue et comprendre que l’AEP ne peut être associée à cette action ou à toute autre action de nature partisane.

Cavaco a été approché par CT pour commenter les deux documents, mais il a refusé et a déclaré que l'organisation n'aborderait la question qu'après le vote du 10 mars.

Mais Nunes, qui figure sur la liste du parti ADN et peut devenir député si le groupe obtient une place au Parlement, affirme que le vote des immigrants évangéliques brésiliens peut contribuer à changer le pays pour de bon.

« Le bloc parlementaire évangélique sera un moteur », dit-il.

Feliciano a envoyé une déclaration écrite à CT disant qu'il avait enregistré la vidéo pour aborder des questions telles que la liberté religieuse, la décriminalisation des drogues et l'avortement. « En l’absence de législateurs qui s’opposent à ces questions, celles-ci ont été approuvées au mépris de l’opinion de la partie conservatrice de la société. Le Portugal a besoin de représentants conservateurs au Parlement.»

L'Egypte et le peuple d'Israël ?

Les changements démographiques pourraient à terme limiter l'influence de l'AEP sur l'Église évangélique du Portugal. Selon le recensement portugais de 2021, il y a 187 000 évangéliques dans le pays, soit 2,1 % de la population de plus de 15 ans (la population totale est de 10,3 millions). C'est plus de deux fois plus qu'en 2011, lorsque la population évangélique était de 75 000 personnes, soit 0,8 pour cent de la population.

Cette croissance est largement attribuée à l'immigration : un rapport de l'année dernière révèle que 781 000 étrangers vivent au Portugal, un contingent qui n'a cessé d'augmenter au cours des sept dernières années. Parmi eux, près de 30 pour cent sont des Brésiliens. En d’autres termes, près de 4 Brésiliens sur 10 vivant dans le pays sont désormais évangéliques.

Cependant, dans un pays majoritairement catholique, la présence même d’étrangers dans les églises évangéliques peut paraître suspecte. Ces dernières années, il y a eu des scandales impliquant des dirigeants religieux dans des domaines liés à des adoptions illégales de bébés et à des problèmes d'immigration.

Antonio Rodolpho a quitté le Brésil pour s'installer au Portugal en tant que missionnaire il y a près de 30 ans. Il a organisé des ateliers dans plusieurs églises à travers le pays pour aider les dirigeants à faire face à un environnement de plus en plus multiculturel, y compris des Brésiliens ainsi que des citoyens de pays lusophones d'Afrique (Cabo-Vert, São Tomé et Príncipe, Guinée-Bissau, Angola et Mozambique). ).

« Certaines églises étaient sur le point de mourir mais ont été relancées avec l'arrivée des immigrants », a-t-il déclaré.

Mais parfois, cela ne se passe pas aussi bien. Rodolpho compare la relation des fidèles brésiliens et de leurs homologues portugais avec l'Égypte et la population d'Israël en croissance rapide dans Exode 1 : une communauté s'est développée si rapidement que leurs hôtes ont commencé à craindre une éventuelle prise de pouvoir.

« Quand il y a une ou deux familles brésiliennes, c'est beau, exotique », dit-il. « Cependant, lorsque ce groupe grandit, la peur surgit : et s’ils s’emparaient de l’Église ?

Ce n’est pas une préoccupation pour de nombreux dirigeants d’églises. Joel Resende, pasteur portugais de l'église méthodiste wesleyenne de Gafanha de Nazaré, une communauté de pêcheurs située à 260 km au nord de Lisbonne, affirme que dans sa communauté, il y a une fréquentation moyenne de 100 personnes par service : 40 Portugais, 30 Brésiliens et 30 Bissau-Guinéens. C'est mieux ainsi, dit-il, « que d'avoir une église uniquement portugaise avec à peine 40 personnes ».

Pour l’instant, même avec le soutien des immigrés brésiliens, les chances qu’un bloc évangélique s’empare de l’espace politique portugais sont très minces. Cependant, le professeur Ferreira prévient que le facteur de mobilisation au sein des églises pourrait donner plus de poids au vote évangélique.

Le vote n’étant pas obligatoire au Portugal, un regain de soutien réclamé par les chefs religieux pourrait conduire à une participation électorale plus élevée et favoriser un groupe se présentant comme un étranger à la politique.

«Même s’ils ne sont pas numériquement forts, ils peuvent quand même faire beaucoup de bruit.»