Les étudiants cherchant à se venger du discours des professeurs sont en hausse dans le contexte de la culture d’annulation: rapport

Selon un nouveau rapport, les tentatives visant à faire licencier des professeurs d’université en raison de leurs opinions ont considérablement augmenté ces dernières années avec l’essor de la « culture d’annulation ».

La Fondation pour les droits et l’expression individuels (FIRE), anciennement connue sous le nom de Fondation pour les droits individuels dans l’éducation, a publié jeudi un rapport intitulé « Scholars Under Fire: Attempts to Sanction Scholars from 2000 to 2022 » qui examine plus de 1 000 tentatives de sanction professeurs au cours du dernier quart de siècle.

Le rapport a révélé que les efforts visant à censurer les professeurs d’université ont considérablement augmenté ces dernières années. Alors que seuls quatre professeurs ont été confrontés à de telles actions en 2000, ce nombre a explosé pour atteindre un niveau record de 213 en 2021. Le nombre de tentatives de sanctions au cours des trois dernières années, de 2020 à 2022, a représenté près de la moitié (47 %) de tous les efforts de censure. depuis 2000.

En revanche, le nombre total d’appels à la censure entre 2010 et 2019 ne représentait que 43 % de tous les efforts depuis 2000, alors que la première décennie du siècle n’en représentait que 10 %. Dans l’ensemble, FIRE a découvert 1 080 tentatives de sanction d’universitaires entre 2000 et 2022.

Une analyse des origines des tentatives de censure révèle que 52 % des appels aux universitaires pour qu’ils subissent des représailles pour leurs opinions ou déclarations provenaient de la gauche politique, tandis que 44 % provenaient de la droite politique. L’affiliation politique prédominante de ceux qui demandent des sanctions contre les professeurs diffère en fonction de la catégorie à laquelle appartient la source des demandes de censure.

Parmi les tentatives de sanction émanant d’étudiants diplômés et de premier cycle ainsi que d’universitaires, l’écrasante majorité provenait du côté gauche du spectre politique. Pendant ce temps, une part légèrement plus élevée des plaintes émanant des administrateurs provenait de ceux de droite. Un pourcentage significativement plus élevé de tentatives de sanctions parmi le grand public et les politiciens provenaient de la droite que de la gauche.

Dans un communiqué, le directeur de FIRE de la sensibilisation des professeurs, Komi Frey, a attribué l’augmentation des appels au licenciement ou à la punition des membres du corps professoral des collèges à « l’annulation de la culture », où des individus ou des groupes cherchent à punir ceux qui ont des opinions dissidentes. « La culture d’annulation est particulièrement pernicieuse lorsqu’elle cible des personnes chargées de découvrir et de diffuser des connaissances », a déclaré Frey.

«Des minorités vocales et dogmatiques de gauche et de droite tentent de restreindre l’éventail des idées acceptables dans les établissements d’enseignement supérieur, et cela devrait tous nous alarmer. Vous n’avez pas besoin d’être d’accord avec l’enseignement, la recherche ou le discours extra-muros d’un universitaire pour reconnaître que la censure n’est pas la solution.

Le directeur des sondages et des analyses de FIRE, Sean Stevens, a ajouté: «Même une tentative de sanction, c’est trop. Plus d’un millier nous disent qu’il y a de sérieux problèmes sur les campus américains en matière de liberté d’expression et de liberté académique. Les écoles doivent se réengager à mettre en œuvre des politiques favorisant les environnements de campus qui rejettent les tentatives de punir la parole protégée.

Le rapport fournit des exemples spécifiques d’événements de l’histoire des États-Unis qui ont contribué à une augmentation des tentatives de sanction, notamment l’élection de Donald Trump à la présidence en 2016 et le mouvement #MeToo conçu pour sensibiliser au harcèlement sexuel et aux inconduites sur le lieu de travail qui est apparu pour la première fois le l’année suivante. De plus, FIRE a identifié la mort de George Floyd en garde à vue en mai 2020 comme la source d’un « tsunami de tentatives de sanction ».

Les opinions d’un individu sur des « questions sociopolitiques controversées » ont souvent conduit à des tentatives de sanction, les opinions d’un professeur sur la race étant la source la plus courante d’appels à la censure.

Parmi les autres sujets qui ont conduit à des pressions en faveur de représailles, citons, par ordre décroissant du plus fréquent au moins fréquent : le sexe, la religion, la sexualité, les manifestations policières et militaires, le conflit entre Israël et la Palestine, le COVID-19, les inégalités économiques, le terrorisme, la santé, la gratuité discours, élections, affaires étrangères, questions liées aux tribunaux et aux procès, immigration, avortement, élections, préoccupations climatiques et environnementales, deuxième amendement et guerre russo-ukrainienne.

Les appels à la censure basés sur les opinions d’un professeur sur la race étaient beaucoup plus susceptibles de provenir de la gauche que de la droite, comme c’était le cas avec le sexe, la liberté d’expression et l’immigration. D’un autre côté, ceux de droite étaient plus susceptibles d’appeler à des sanctions en raison du point de vue d’un universitaire sur Israël et la Palestine, les inégalités économiques et le terrorisme.

Quant à ce qui se passe après les appels à la censure, 698 des 1 080 tentatives de censure ont abouti à une sorte de sanction, en particulier l’enquête ou le licenciement du professeur en question. Plus de 200 tentatives de sanction ont entraîné le licenciement d’un professeur ciblé, tandis que 162 autres ont abouti à une suspension.

Alors que la base de données de FIRE documentant les incidents de tentatives de licenciement de professeurs continuera d’être mise à jour, les données incluses dans ce rapport ne couvrent que les tentatives de sanction avant le 8 mars de cette année. Au 21 avril, le nombre total de professeurs qui ont fait face à des appels à la censure depuis 2000 est passé à 1 094, ce qui signifie que 14 universitaires supplémentaires ont été ajoutés à la base de données depuis la rédaction du rapport.