Les électeurs de l’Iowa n’ont jamais perdu confiance en Trump

Donald Trump, de loin le favori du Parti Républicain, a remporté une victoire rapide dans l’Iowa, où la rhétorique chrétienne de sa campagne a attisé sa base de fans mais a perturbé certains dirigeants évangéliques.

Les médias nationaux ont à peine attendu que l’encre des bulletins de vote sèche avant d’annoncer la course à Trump seulement 30 minutes après la fermeture des sites des caucus. Certains sites votaient encore.

Trump a gagné avec 51 pour cent des voix, soit plus que tous les autres candidats réunis. balayant tous les comtés sauf un dans l’état. L’ancien président est régulièrement en tête des sondages avec une trentaine de points d’avance, en grande partie grâce au soutien des chrétiens évangéliques. Environ la moitié ont déclaré aux sondeurs qu’il était leur premier choix.

C’est un changement par rapport à la dernière fois que Trump s’est présenté dans l’Iowa. Les évangéliques de l’État n’étaient pas enthousiasmés par le magnat de l’immobilier grossier en 2016 et ont favorisé Ted Cruz, considérant Trump comme « le moindre de deux maux » face à Hillary Clinton lors de l’élection, a déclaré Jeff VanDerWerff, professeur de sciences politiques à Northwestern College, un collège chrétien d’Orange City, Iowa.

« Ce qui m’a vraiment fasciné au cours des huit dernières années », a déclaré VanDerWerff. Le christianisme aujourd’hui« Il y a eu cette lente migration et maintenant cette véritable adhésion, semble-t-il, à Trump. Qu’il est devenu ou est considéré comme cet instrument de Dieu.

Les premiers sondages d’opinion de CNN ont révélé que 55 % des chrétiens évangéliques blancs disaient soutenir Trump.

Malgré des températures inférieures à zéro, les partisans ont répondu à l’appel de Trump à participer : « Vous ne pouvez pas rester chez vous. Si vous êtes malade comme un chien, vous dites : « Chérie, je dois y arriver » », a déclaré Trump à la foule lors d’un rassemblement dimanche à Indianola. « Même si vous votez et décédez, cela en vaut la peine, rappelez-vous. »

Cette loyauté survient malgré le fait que Trump passe moins de temps dans l’Iowa que ses concurrents. Sa campagne sur le terrain a été compliquée par les ennuis juridiques de l’ancien président qui l’ont poussé ailleurs. Une semaine avant les caucus, il a comparu à Washington, DC, pour une audience devant la cour d’appel mardi et une autre comparution devant le tribunal à New York jeudi.

Les deux tiers des évangéliques blancs votant dans l’Iowa pensent que Trump resterait apte à la présidence même s’il était reconnu coupable, selon sondages d’entrée par CNN.

Les résultats de lundi dans l’Iowa donnent à Trump l’occasion de dire : « J’ai tout le soutien et l’élan. Les futures primaires sont en quelque sorte inutiles à ce stade », a déclaré à CT Daniel Bennett, directeur du département de sciences politiques à l’Université John Brown. « Il peut dire que, vous savez, c’est ce que nous pensions que ce serait et que d’autres devraient se rallier à lui pour battre [President] Joe Biden. »

Le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’ancienne ambassadrice des Nations Unies Nikki Haley étaient en compétition pour une deuxième place qui leur permettrait de émerger comme une alternative claire à Trump, ce qu’aucun des deux n’a obtenu. Avec 94 pour cent des voix comptabilisées, DeSantis était en tête avec plus de 21 pour cent, tandis que Haley le suivait avec 19 pour cent.

La capture serrée de la deuxième place de DeSantis survient après avoir touché les 99 comtés de l’Iowa. Il a également obtenu le soutien du gouverneur de l’Iowa, Kim Reynolds, ainsi que des pasteurs et des chefs religieux, et lundi, la campagne a organisé un appel à la prière avec l’un de ces dirigeants, Bob Vander Plaats.

En tant que favori, l’attitude de Trump à l’égard de la primaire a été celle de l’agacement que cela ait lieu. Il a évité les débats sur les candidats, préférant organiser des rassemblements ou des assemblées publiques en guise de contre-programmation. Son camp estime que la base de soutien de l’ancien président est trop forte pour qu’aucun autre candidat ne puisse la vaincre, que ceux qui le contestent pour l’investiture sont déloyaux et qu’ils pourraient tout aussi bien se qualifier pour les élections générales.

Et contrairement à l’organisation clairsemée qu’il avait en 2016, sa campagne sur le terrain a déployé des substituts pour défendre les arguments de Trump : la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem ; la représentante incendiaire du GOP, Marjorie Taylor Greene, de Géorgie ; et la gouverneure de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, ancienne attachée de presse de Trump, ont tous fait escale dans l’Iowa.

Lors des rassemblements de Trump, les orateurs, des pasteurs aux politiciens locaux, ont présenté l’élection de 2024 en termes spirituels : qualifiant les problèmes juridiques de Trump de persécution, ses ennemis – des médias, des démocrates ou des républicains qui ont soutenu ses adversaires – comme des forces du mal, et ses ennemis (des médias, des démocrates ou des républicains qui ont soutenu ses adversaires) de forces du mal. partisans comme de vrais croyants.

Les autres candidats du GOP « auraient tous dû apporter leur soutien [Trump] », a déclaré à CT l’électeur de l’Iowa, Craig Fleakei. « Et s’ils ne l’ont pas fait, alors ils sont d’accord avec les résultats de 2020 et ils n’ont pas de colonne vertébrale », a-t-il ajouté.

Trump a fait des percées auprès d’un autre type d’électeur évangélique. Au cours de sa présidence, les partisans ont commencé à s’identifier comme évangéliques, qu’ils soient fidèles à l’église ou non.

Ryan Burge, politologue à l’Eastern Illinois University spécialisé dans la religion et la politique, a noté dans son bulletin d’information Substack que seulement un quart des habitants de l’Iowa s’identifiaient comme des chrétiens nés de nouveau/évangéliques. Plus de la moitié des Iowans assistent à des services religieux moins d’une fois par an, et seulement un quart des Iowans déclarent aller à l’église chaque semaine. Certaines des baisses les plus marquées de la fréquentation religieuse se sont produites dans les zones rurales de l’État, a-t-il noté.

« Il n’y a tout simplement aucun moyen de considérer la situation et d’affirmer que l’Iowa est un bastion des valeurs chrétiennes », a écrit Burge. « Ce n’est tout simplement pas le cas. »

Pourtant, l’imagerie et le langage chrétiens étaient omniprésents lors des événements de la campagne Trump à travers l’État. Lors d’un rassemblement le mois dernier à Coralville, dans l’Iowa, une femme portant un collier en forme de croix surdimensionné arborait une pancarte Trump. Un autre portait un T-shirt sur lequel on pouvait lire : « Jésus est mon sauveur, Trump est mon président ».

« Que ce soit [pro-life]qu’il s’agisse d’Israël, qu’il s’agisse de la liberté religieuse, de la litanie des bonnes choses qui sont importantes pour les chrétiens… Le président Trump a promis puis tenu ses promesses », a déclaré à CT le représentant Bobby Kaufmann, conseiller principal de la campagne Trump dans l’Iowa.

Mais leur utilisation du christianisme a conduit à un terrain théologique fragile.

Peut-être inspiré par l’une des publicités de campagne de DeSantis pour le poste de gouverneur de Floride, une vidéo que Trump a partagée sur son compte Truth Social – et joué lors des rassemblements électoraux – en est un excellent exemple. Réalisée par un groupe qui se fait appeler Trump’s Online War Machine, la vidéo a adapté le monologue « So God Made a Farmer » du défunt diffuseur Paul Harvey avec l’intelligence artificielle pour y intégrer des mentions de Trump.

« Dieu a méprisé son paradis prévu et a dit : ‘J’ai besoin d’un gardien.’ Alors Dieu nous a donné Trump », a déclaré le narrateur. La vidéo dépeint Trump en termes hagiographiques : comme quelqu’un qui entre dans un « repaire de vipères » et s’occupe des « fausses nouvelles, avec leur langue acérée comme des serpents » (une référence au Psaume 140), et conclut « une dure semaine ». travaillez en allant à l’église le dimanche.

« Dieu a dit : ‘J’ai besoin de quelqu’un qui sera fort et courageux, qui n’aura pas peur ou ne sera pas terrifié par les loups lorsqu’ils attaquent un homme qui prend soin du troupeau' », poursuit le récit, « ‘un berger pour l’humanité qui ne les quittez jamais et ne les abandonnez jamais. … Alors Dieu a créé Trump.

Cette rhétorique a troublé certains chefs religieux de l’État.

« Je trouve cela absolument écoeurant », a déclaré Michael Demastus, pasteur de l’église du Christ de Fort Des Moines. Actualités du désert. « Trump n’est pas le Messie. »

Steve Deace, un animateur de talk-show conservateur chrétien basé dans l’Iowa qui a soutenu DeSantis, dit sur les réseaux sociaux : « Nous avons déjà un Messie en qui placer notre espoir et notre foi. Ce dont nous avons besoin, c’est d’un président capable de gérer cet endroit avec une certaine compétence jusqu’à son retour. »

Les résultats de lundi montrent que, du moins dans l’Iowa, l’électeur évangélique blanc moyen n’a pas été troublé par l’approche de Trump.

« Bien sûr, certains pasteurs… pourraient regarder ce langage et rouler des yeux ou même en être vraiment troublés », a déclaré Bennett de John Brown. « Mais si vous vous considérez peut-être culturellement chrétien ou si vous avez cette relation avec Jésus qui n’est pas enseignée en dehors des chambres d’écho politiques ou quelque chose comme ça, je pense que vous allez être plus prédisposé à cela et que cela ne vous dérange pas du tout. »

Lors du rassemblement de Coralville, Joel Tenney, un évangéliste de 27 ans, a déclaré à la foule que l’élection faisait « partie d’une bataille spirituelle » qui incluait des « forces démoniaques ». Tenney a prédit que Trump remporterait la Maison Blanche et que lorsqu’il y parviendrait, « il y aurait des représailles contre tous ceux qui ont encouragé le mal dans ce pays ».

Les alliés de Trump affirment que la loyauté des électeurs évangéliques envers Trump découle du bilan de son administration présidentielle.

En septembre, lors d’un sommet organisé par le Conseil conservateur de recherche sur la famille, Trump a déclaré qu’« aucun président ne s’est jamais battu aussi durement que moi pour les chrétiens. Et je continuerai à me battre pour les chrétiens aussi durement que possible pendant encore quatre ans à la Maison Blanche.»

Il a déclaré que son administration a fait plus pour la liberté religieuse « que n’importe quelle autre administration dans l’histoire, selon tout le monde ». Il s’est engagé à créer un groupe de travail pour lutter contre les préjugés « anti-chrétiens » s’il est réélu.

« Je pense que la chose la plus importante que j’ai entendue de la part des électeurs chrétiens est ‘Assurons-nous que tout ce que le président a fait pour nous soit maintenu' », a déclaré Kaufmann, conseiller de Trump dans l’Iowa. « Mais aussi, ‘assurons-nous que nous puissions continuer à nous attaquer pour lutter pour le christianisme’, ce que le président a fait et continuera de faire. »

La prochaine étape des primaires vient du New Hampshire, où les chiffres des sondages pour Haley ont augmenté avec l’électorat plus modéré de l’État. Mais là aussi, Trump tient la tête.

Haley a passé moins de temps dans l’Iowa que les autres. Sa campagne a été stimulée par le soutien en novembre du groupe conservateur Americans for Prosperity Action, qui a contacté les électeurs de chaque comté.

Pendant ce temps, la foule des candidats à la présidentielle a commencé à s’éclaircir : l’ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, le candidat républicain le plus enclin à critiquer Trump, a abandonné mercredi. Le nouveau venu politique et entrepreneur Vivek Ramaswamy a décroché sa quatrième place dans l’Iowa en signe de se retirer de la course. Après avoir recueilli environ 7 % des voix lundi soir, il a suspendu sa campagne et encouragé ses partisans à soutenir Trump.