Les chrétiens pourraient modifier les lois sur l’adoption au Moyen-Orient. Vont-ils?

L’orphelinat était une grande miséricorde pour Amir.

Le garçon jordanien de 14 ans, dont le nom de famille n’est pas divulgué parce qu’il est mineur, a été victime d’intimidation à l’école après la mort de son père. Ensuite, sa mère, malade mentale et violente, a été jugée inapte à devenir parent. Sans un orphelinat chrétien, il n’aurait eu aucun endroit où aller.

Mais Nisreen Hawatmeh, directrice de Sanadak (« Votre soutien »), le ministère évangélique qui apporte un soutien psychologique à Amir dans l’orphelinat, n’est pas satisfaite de la façon dont l’histoire s’est terminée.

« Les orphelinats sont très bien en Jordanie, dit-elle, mais ce n’est pas comparable à une famille aimante. »

Mais pour Amir, il n’y avait pas de famille aimante. L’adoption est interdite en Jordanie.

La même chose est vraie dans une grande partie du Moyen-Orient. La loi islamique interdit l’adoption. Les enfants sans parents ni famille élargie sont pris en charge par kafala, un système de parrainage d’enfants qui peut inclure des orphelinats et des familles d’accueil. Mais greffer un enfant dans une nouvelle famille n’est pas autorisé, en raison de l’impact que cela aurait sur la lignée familiale et l’héritage des enfants biologiques.

Pour les musulmans, du moins. La charia accorde aux non-musulmans une grande latitude pour vivre selon les conceptions religieuses du mariage, du divorce et de l’héritage, mais elle est souvent appliquée de manière inégale. En Jordanie, des amendements constitutionnels en 2014 ont permis aux chrétiens – qui ne représentent que 2 % de la population – d’élaborer des statuts juridiques distincts pour régir la vie familiale chrétienne, leur donnant ainsi la possibilité de modifier les règles d’adoption qui s’appliquent à eux.

Et ils ont choisi de ne pas le faire.

« Notre problème n’est pas le gouvernement », a déclaré Haytham Ereifej, un avocat chrétien. « C’est au sein de notre propre communauté. »

Au cours de la dernière année et demie d’intenses négociations inter-ecclésiales, le Conseil des confessions chrétiennes a envisagé d’ajouter des processus d’adoption à certains projets de loi réformant les lois sur l’héritage pour les chrétiens. La réforme proposée, approuvée à l’unanimité par le conseil, stipule que les femmes devraient recevoir un héritage égal.

Il n’y avait rien sur l’adoption. L’héritage pour les femmes a été jugé plus urgent. Même avec le soutien unanime du conseil, la loi reste confrontée à un combat difficile. Certains dirigeants chrétiens s’opposent discrètement au projet de modification des lois sur l’héritage, a déclaré Ereifej, inquiets de la façon dont les familles perdront une part de leur richesse lorsqu’une fille se marie en dehors de sa tribu. Les neuf parlementaires chrétiens seraient divisés. Le reste des législateurs se tourneront vers eux pour obtenir des directives et pourront donc le rejeter.

C’est une mauvaise nouvelle pour les enfants qui autrement auraient pu être adoptés. En Jordanie, entre 7 000 et 14 000 enfants auraient perdu leurs deux parents. Selon le ministère du Développement social, jusqu’à 70 000 personnes ont perdu un parent.

Personne ne sait combien de personnes auraient pu bénéficier de l’adoption, si cela était une possibilité en Jordanie. Des ministères comme Sanadak, fondé en 2016 avec le soutien d’un consortium d’églises évangéliques, s’engagent à garder les enfants vulnérables avec leurs parents autant que possible. Le deuxième choix est de les placer chez des proches.

Pour un petit groupe d’enfants, cependant, l’adoption serait une option rédemptrice et transformatrice de vie, si elle était disponible en Jordanie.

L’autre groupe touché par l’échec de la réforme de la loi sur l’adoption est celui des couples chrétiens qui cherchent à adopter.

Beaucoup de personnes aux prises avec l’infertilité aspirent à avoir des enfants et cherchent à les adopter. Pour les chrétiens, il existe souvent une dimension théologique supplémentaire qui rend l’adoption souhaitable.

« Lorsque les chrétiens cherchent à adopter des enfants, ils imitent Dieu, qui les a adoptés », a déclaré Imad Shehadeh, président du Séminaire théologique évangélique de Jordanie. « Le processus d’adoption est une déclaration théologique et solennelle, conférant les droits pleins et légaux à un héritier. »

Les habitants de la région disent avoir entendu parler de couples chrétiens qui ne peuvent pas avoir d’enfants et qui sont si désespérés qu’ils se rendent en Syrie et soudoyent un médecin pour qu’il falsifie un acte de naissance d’orphelin.

Au Liban, les chrétiens représentent environ un tiers de la population et jouissent depuis longtemps du droit d’adopter. Charlie Costa, pasteur baptiste et magistrat du tribunal évangélique de la famille à Beyrouth, a déclaré qu’il recevait personnellement environ 30 demandes de renseignements de chrétiens arabes chaque année. Beaucoup d’entre eux viennent de l’extérieur du pays et espèrent trouver un moyen d’adopter par les voies appropriées au Liban.

Pour garantir le droit légal d’adopter dans leur propre pays, Costa a déclaré que les défenseurs chrétiens devraient poursuivre une diplomatie discrète, en faisant appel aux alliés musulmans locaux, aux organisations internationales de défense des droits de l’homme et aux gouvernements occidentaux. La plupart des gouvernements du Moyen-Orient se soucient moins de restreindre les droits des chrétiens que d’éviter des réactions négatives.

« Tout dépend de l’approbation des autorités », a-t-il déclaré.

La plupart des musulmans ne se soucient pas de la manière dont les chrétiens gèrent les problèmes familiaux. Mais l’adoption chrétienne peut susciter d’intenses controverses, notamment dans les rares cas de filiation inconnue. Dans l’Islam, on pense que chaque enfant naît musulman et qu’un bébé abandonné ne doit pas être élevé en dehors de la vraie foi.

L’Égypte, qui interdit également l’adoption, a soutenu avec enthousiasme le système de la kafala, qui vise à fournir des foyers d’accueil à environ 11 000 enfants actuellement placés en institution. Certains d’entre eux se trouvent dans des orphelinats chrétiens, la plupart étant encore liés à au moins un parent. Environ 140 familles chrétiennes ont été agréées pour leur prise en charge. Kafala Christian Child, soutenu par l’Église copte orthodoxe, mène une campagne de sensibilisation et a jusqu’à présent facilité le placement de deux enfants en famille d’accueil.

Le pays a cependant été ébranlé par le feuilleton national sur une adoption chrétienne secrète.

En 2018, un garçonnet de deux jours a été abandonné dans les toilettes d’une église. Un prêtre le trouva et le confia à un couple stérile, qui nomma l’enfant Shenouda. Le couple a obtenu un faux acte de naissance et l’a élevé pendant les quatre années suivantes comme le leur. Ils ont ensuite été signalés aux autorités par une nièce qui était apparemment jalouse et inquiète pour sa part de l’héritage futur.

La police a d’abord refusé de porter plainte, soulignant que le garçon semblait bien soigné et aimé. Mais compte tenu de la loi, Shenouda a été retiré de son domicile et placé dans un orphelinat.

Il y a cependant eu un grand tollé populaire en faveur de la famille, et le grand imam d’al-Azhar, la principale institution d’érudition du monde musulman sunnite, a identifié un précédent islamique permettant à un enfant trouvé dans une église d’être considéré comme un chrétien.

Shenouda devait retourner chez ses parents adoptifs et être officiellement traité selon le système de la kafala. Ensuite, la même nièce a affirmé que sa cousine avait conçu l’enfant avec un musulman et que, même si elle était revenue au christianisme, le garçon ne pouvait pas être considéré comme chrétien. Un test ADN sur Shenouda a cependant réfuté cette hypothèse et il a retrouvé le couple.

Les chrétiens égyptiens, comme les Jordaniens, ont eu l’opportunité de réformer ce système et ne l’ont pas saisie. Un projet de loi sur la famille pour les chrétiens ne comprend rien sur l’adoption.

« Il est clair que l’adoption est autorisée dans le christianisme », a déclaré Samira Luka, membre évangélique du Conseil national des droits de l’homme. « Notre conseil soutient cela, mais en interne. Nous devons encore discuter et exprimer notre opinion clairement.»

Certains évangéliques espèrent que, dans les années à venir, les chrétiens travailleront ensemble pour réformer la loi sur l’adoption.

« Les choses devraient être faites différemment », a déclaré Jack Sara, secrétaire général de l’Alliance évangélique du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. « Si la communauté chrétienne est en mesure de défendre de tels droits, je les encourage à le faire. »

Sanadak a accueilli 550 orphelins jordaniens l’année dernière. L’adoption serait toujours la troisième meilleure solution par rapport au séjour dans la famille biologique ou chez des proches. Mais Hawatmeh a déclaré que, comme dernier recours pour les enfants des orphelinats comme Amir, ce serait une bonne option.

« Le cœur de notre Père céleste est pour l’orphelin », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi la Bible dit : ‘Dieu place les solitaires dans des familles’ » (Ps. 68 :6).

Jayson Casper est le correspondant de CT au Moyen-Orient.

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