La Cour suprême de l’Oklahoma bloque le vote de la congrégation pour quitter l’UMC
Une congrégation de l’Oklahoma cherchant à quitter l’Église Méthodiste Unie par le biais d’un processus de désaffiliation se voit temporairement interdire de tenir un autre vote sur la question après l’échec des votes précédents, a statué le plus haut tribunal de l’État.
La Cour suprême de l’Oklahoma a prononcé un sursis d’urgence lundi, décidant que l’Église du Serviteur d’Oklahoma City ne peut pas organiser un autre vote jusqu’à ce que le litige avec la Conférence UMC d’Oklahoma soit résolu.
Plus tôt cette année, l’Église du Serviteur a intenté une action contre la conférence, exigeant qu’elle soit autorisée à organiser un nouveau vote de désaffiliation après que deux votes tenus l’année dernière n’ont pas approuvé le départ de la dénomination.
La suspension du tribunal signifie qu’une décision antérieure d’un tribunal inférieur rendue par la juge Aletia Timmons du tribunal de district du comté d’Oklahoma en faveur de la congrégation ne peut pas être appliquée, a rapporté The Oklahoman.
« La Conférence annuelle de l’Oklahoma est reconnaissante que la Cour suprême de l’Oklahoma ait accordé aujourd’hui une suspension d’urgence, mettant fin à l’ingérence ordonnée par le tribunal de district dans notre processus de désaffiliation », ont déclaré les dirigeants de la conférence, cités par le journal.
« Nous pensons que la décision du tribunal inférieur du 21 août a retiré les droits des membres de l’Église du Serviteur qui ont voté à deux reprises pour rester partie de l’Église Méthodiste Unie, ce qui représente une intrusion inconstitutionnelle dans l’autonomie religieuse en violation du Premier Amendement. »
Le 11 septembre 2022, l’Église du Serviteur a tenu deux tours de votes pour déterminer si la congrégation se désaffilierait de l’UMC au milieu d’un schisme national sur la position de la dénomination sur le mariage homosexuel et l’ordination des homosexuels non célibataires. Les deux votes ont échoué de peu à approuver la désaffiliation.
Bien que le livre de discipline de l’UMC interdise la bénédiction des mariages homosexuels et l’ordination des homosexuels non célibataires, certains dirigeants de la dénomination ont refusé d’appliquer ces règles, ce qui a poussé des milliers d’églises théologiquement conservatrices à se désaffilier au cours des deux dernières années. .
En mars, les dirigeants de l’Église ont envisagé d’organiser un nouveau vote sur la désaffiliation, et le conseil d’administration l’a approuvé dans l’espoir de le programmer le 13 août.
Church of the Servant a intenté une action contre la conférence en juillet, demandant à un tribunal de l’Oklahoma de contraindre la conférence à autoriser la tenue du nouveau vote.
La semaine dernière, Timmons s’est prononcé en faveur de la congrégation, le surintendant du district de l’UMC ayant initialement programmé une conférence de l’église le 5 septembre.
Mais maintenant que la Cour suprême de l’État a suspendu la décision du tribunal inférieur, le surintendant du district a annulé la conférence de l’église du 5 septembre.
Selon un document FAQ publié par la direction de la congrégation, si elle réussit à se désaffilier, l’Église du Serviteur a l’intention de rejoindre soit l’Église Méthodiste Libre, soit l’Église Méthodiste Globale.
« L’Église a envisagé d’autres dénominations qui correspondraient bien à l’Église du Serviteur et qui correspondraient aux croyances fondamentales de l’Église et à son riche héritage wesleyen », indique le document FAQ.
« L’objectif de l’Église est de conserver le modèle wesleyen classique de connexionnisme congrégationaliste, c’est-à-dire d’avancer ensemble dans la direction de la croissance et du renouveau, non pas en tant que congrégations individuelles, mais en tant que réseau d’églises théologiquement et socialement alignées. »
En avril, lors d’une session extraordinaire, la Conférence d’Oklahoma a officiellement approuvé les votes de désaffiliation de 55 congrégations, représentant plus de 10 % de leurs 425 Églises membres.
En juillet, le juge Timmons s’est prononcé en faveur de la première église méthodiste unie d’Oklahoma City. L’Église a intenté une action en justice, affirmant que la conférence avait retardé à tort le processus de discernement de désaffiliation de la congrégation.
Timmons a statué que la conférence avait commis plusieurs actions qui ont empêché la congrégation de se joindre à 55 autres églises pour se désaffilier lors d’une réunion en avril. Timmons a ordonné à la conférence et aux délégués d’examiner et de voter sur la désaffiliation de l’église d’ici le 6 août. Plus tôt ce mois-ci, la Cour suprême de l’Oklahoma a suspendu la décision de Timmons sur la première UMC.
« Je crois fermement que la décision initiale du juge contre la conférence annuelle de l’Oklahoma annule notre sainte alliance et notre livre de discipline », a écrit l’évêque James Nunn dans un communiqué. « Et je sais qu’il est de ma responsabilité de représenter le meilleur intérêt de l’ensemble de la Conférence annuelle de l’Oklahoma en suivant les procédures et processus de désaffiliation. Je sais que nous avons suivi le processus pour 84 églises qui se sont désaffiliées. Et nous l’avons suivi avec First ». Église Méthodiste Unie d’Oklahoma City.
