Les chrétiens pakistanais fêtent Noël 4 mois après les attaques

Quatre mois après les attaques contre des dizaines d’églises et de maisons de chrétiens par des foules musulmanes au Pakistan, la minorité chrétienne a célébré Noël avec ferveur et enthousiasme. Partout au pays, les églises et les rues étaient ornées de lumières et d’arbres festifs, reflétant leur esprit de résilience.

Vêtus de tenues de fête, les fidèles se sont rassemblés avec leurs familles dans les églises pour les services de prière, les marchés regorgeaient de marchandises de Noël et les enfants, revêtant les tenues du Père Noël, ajoutaient à la joie des fêtes, a rapporté le journal local Dawn.

Lors d’un événement organisé par le ministère des Droits de l’homme à Islamabad, la capitale fédérale, samedi, le Premier ministre par intérim du Pakistan, Anwaar-ul-Haq Kakar, a souligné que tous les citoyens du Pakistan, quelle que soit leur religion, avaient droit à des droits égaux, a rapporté Arab News.

L’événement a réuni des dirigeants de diverses confessions pour célébrer Noël. Kakar a adressé ses salutations festives à la communauté chrétienne au nom du gouvernement et du peuple pakistanais.

Des programmes spéciaux ont été organisés dans les églises des grandes villes comme Karachi, Islamabad, Lahore et Peshawar, selon Pakistan Today, qui a déclaré que le gouvernement avait facilité les célébrations en accordant des avances sur les salaires et les congés aux employés chrétiens et en assurant la sécurité des églises.

Le pasteur Faheem Shahzad, chef de l’Église presbytérienne, a réfléchi sur la signification spirituelle de cette journée, soulignant que les chrétiens prient pour la paix et l’unité à Noël. « Noël est notre plus beau jour », aurait-il déclaré. « Les gens viennent dans les églises pour assister aux prières et participer à diverses fonctions. Je suis reconnaissant à Dieu que les gens expriment toujours leur amour, leur paix et leur unité à travers ces prières.

Le Pakistan est confronté à des défis en matière d’harmonie religieuse, affectant particulièrement la minorité chrétienne. En août, la ville de Jaranwala, dans le district de Faisalabad, dans la province du Pendjab, a été le théâtre d’importants troubles. Deux chrétiens ont été accusés d’avoir profané le Coran, ce qui a conduit à l’une des attaques les plus destructrices contre les chrétiens pakistanais. L’incident, qui n’a heureusement fait aucune victime, a été largement condamné par les dirigeants politiques et religieux de tout le pays. « Nous résisterons à toutes sortes de fascismes », a déclaré Kakar.

La procession des chants de Noël à Jaranwala était dirigée par le pasteur Rizwan Mill. Enfants et adultes y ont participé, la procession se terminant devant une église précédemment endommagée par les attaques, a rapporté la BBC.

Les chrétiens de Jaranwala se remettent encore des attaques. Près de deux douzaines d’églises et de nombreuses maisons ont été saccagées et incendiées, laissant de profondes cicatrices. Le gouvernement a aidé à la reconstruction, mais certaines familles sont encore aux prises avec les conséquences. Malgré l’indemnisation reçue, l’ampleur des dégâts rend difficile le rétablissement complet.

Sonam, une résidente, a exprimé ses craintes et ses difficultés à regagner la confiance.

« Nous ne nous sentons pas en sécurité ici », a déclaré Sonam, cité par la BBC. « La peur qui est entrée dans nos cœurs est toujours là. Au moindre cri dans la rue, tout le monde sort pour voir ce qui se passe tellement nous avons peur. C’est très difficile de faire à nouveau confiance.

Alors que la communauté chrétienne du Pakistan célébrait Noël, elle portait avec elle un sentiment d’espoir et le désir d’un avenir pacifique.

« Nous espérons que tout ce qui s’est passé est passé. C’est ce que nous voulons. C’est pour cela que nous prions », a déclaré Sonam.

Les chrétiens représentent environ 1,6 % des 241 millions d’habitants du Pakistan.

Dans le pays, la violation de l’article 295-B, qui porte loi sur le blasphème, pourrait conduire à la prison à vie. Les accusations conduisent souvent à des violences collectives, avec peu de conséquences pour les faux accusateurs.

Les tribunaux inférieurs cèdent souvent aux pressions islamistes, ce qui conduit à de nombreuses condamnations.

En janvier, une femme musulmane a été condamnée à mort pour avoir prétendument blasphémé par SMS, ce qui constitue un autre cas rare d’une telle décision contre un musulman.

S’adressant à la BBC à propos de Noël, le capitaine Ali Zia, un officier de police de la ville, a reconnu la nécessité de rétablir la confiance et de garantir la justice. « En tant que société et force de police, nous devons rétablir la confiance », aurait déclaré Ali Zia. « Les deux ont déjà fait beaucoup pour y parvenir. »

Il a indiqué que les procès liés aux attaques de Jaranwala devraient débuter début 2024.