Les chrétiens mettent en garde contre l’augmentation des attaques et de l’intolérance en Israël alors que la violence s’intensifie

Le chef de l’Église catholique romaine en Terre Sainte, le patriarche latin Pierbattista Pizzaballa, attribue la récente recrudescence des attaques dans le quartier chrétien aux extrémistes juifs radicaux qui se sentent renforcés et « protégés » sous le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Pizzaballa a déclaré à l’Associated Press que la communauté chrétienne de la région subit des agressions accrues de la part d’extrémistes, qui, selon lui, gagnent la confiance du gouvernement le plus conservateur d’Israël de l’histoire récente. Ces extrémistes, a-t-il ajouté, harcèlent de plus en plus le clergé et endommagent les biens religieux à un rythme inquiétant.

« La fréquence de ces attaques, les agressions, est devenue quelque chose de nouveau », a déclaré Pizzaballa. « Ces gens se sentent protégés… que l’atmosphère culturelle et politique peut maintenant justifier, ou tolérer, des actions contre les chrétiens. »

Pendant la semaine sainte de Pâques, des milliers de chrétiens de diverses confessions ont été consternés par la décision des autorités israéliennes de réduire le nombre de personnes autorisées à entrer dans l’église du Saint-Sépulcre dans la vieille ville de Jérusalem de 10 000 à 1 800, invoquant des problèmes de sécurité et d’incendie.

Le ministère jordanien des Affaires étrangères a condamné la décision d’Israël de limiter le nombre de participants chrétiens à la cérémonie du feu sacré à l’église de la vieille ville de Jérusalem.

Dans un communiqué, le ministère des Affaires étrangères a mis en garde contre les restrictions et « rejetant toutes les mesures prises par Israël pour restreindre la liberté de culte », a rapporté Haaretz.

Citant l’église n’ayant que deux sorties, la police israélienne a imposé une limite de 1 800 fidèles. Cependant, à la suite d’accusations de l’Église orthodoxe grecque selon lesquelles la police violait la liberté des fidèles avec leurs restrictions « sévères », le plafond a été porté à 2 200.

Certains groupes chrétiens et musulmans sont également indignés par l’inclusion par le gouvernement de dirigeants des implantations dans des rôles clés, tels que le ministre des Finances Bezalel Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir. De nombreux responsables d’églises s’opposent également aux projets du gouvernement de créer un parc national sur le mont des Oliviers, comme une menace pour la présence chrétienne dans la ville sainte.

« Les éléments de droite sont prêts à judaïser la vieille ville et les autres terres, et nous pensons que rien ne les retient maintenant », a déclaré le père. Don Binder, pasteur de la cathédrale anglicane St. George à Jérusalem, aurait déclaré. « Les églises ont été la principale pierre d’achoppement. »

« Il y a des choses qui nous inquiètent pour notre existence même », a ajouté l’évêque Sani Ibrahim Azar de l’Église évangélique luthérienne de Jérusalem. « Mais sans espoir, de plus en plus d’entre nous partiront. »

Actuellement, il y a environ 15 000 chrétiens à Jérusalem, la majorité étant des Palestiniens.

Yusef Daher du Centre inter-églises a déclaré à l’AP que 2023 s’annonce comme la pire année pour les chrétiens depuis une décennie. Le centre a documenté au moins sept cas graves de vandalisme des propriétés de l’église de janvier à la mi-mars, une forte augmentation par rapport aux six cas anti-chrétiens enregistrés en 2022, a indiqué le fil de presse.

En février, une statue de Jésus de 10 pieds a été retrouvée renversée de son piédestal et partiellement détruite à l’église de la Flagellation, le site censé être le long du chemin emprunté par Jésus alors qu’il portait sa croix jusqu’à sa crucifixion.

Le suspect, un Américain dans la quarantaine, a été arrêté pour avoir vandalisé une statue de Jésus-Christ dans une église de Jérusalem, apparemment en raison de sa conviction que la statue constituait de l’idolâtrie. Dans une vidéo prise à l’église, on pouvait entendre l’homme crier : « Vous ne pouvez pas avoir d’idoles à Jérusalem, c’est une ville sainte ».

Des centaines d’étudiants catholiques ont récemment participé à une marche dans le cadre d’un événement traditionnel le long de la Via Dolorosa dans la vieille ville. Alors que cette marche a lieu chaque année pour commémorer la saison du Carême, cette année, les étudiants ont pris part à la procession portant des foulards rouges identiques avec une image de la statue brisée du Christ sur le chemin de l’église de la Flagellation, selon le Times of Israël.

Plus tôt ce mois-ci, les dirigeants orthodoxes ont exhorté la communauté internationale à aider à protéger la ville sainte.

Dans un message de Pâques d’une coalition de « Patriarches et Chefs des Églises de Jérusalem » sous le Patriarche de Jérusalem Théophile III, les dirigeants chrétiens ont averti que l’augmentation des attaques était survenue « en dépit de nos accords de coopération avec les autorités gouvernementales, et pour répondre à toutes les demandes raisonnables qu’ils pourraient présenter.

La déclaration a appelé la communauté internationale et les « résidents locaux de bonne volonté » à « aider à garantir la sécurité, l’accès et la liberté religieuse de la communauté chrétienne résidente et des millions de pèlerins chrétiens visitant chaque année la Terre Sainte – ainsi que le maintien du statu quo religieux.

Notant le caractère central de la ville sainte à la fois dans la résurrection du Christ et dans les évangiles, la déclaration a également noté que c’est « à Jérusalem que l’ange a d’abord salué les femmes au tombeau vide, proclamant : » N’ayez pas peur.. . Il n’est pas là; car il est ressuscité (Matthieu 28:5-6).

En janvier, des dirigeants chrétiens ont condamné l’attaque d’un restaurant arménien dans le quartier chrétien de Jérusalem, avertissant que « l’agression radicale » par un groupe de juifs radicaux visait à imposer un « caractère juif » exclusivement à la ville.

L’incident de janvier, capturé sur des images de vidéosurveillance, a montré le groupe criant et portant des drapeaux israéliens tout en se livrant à un match de bousculade et en jetant violemment des chaises sur des clients à l’extérieur du restaurant Taboon Wine Bar. Un individu a été vu en train d’utiliser une bombe aérosol pour pulvériser un liquide inconnu sur les personnes rassemblées à l’extérieur. La police serait arrivée une heure après avoir été informée de l’attaque, et bien qu’elle ait ordonné aux assaillants de partir, aucune arrestation n’a été effectuée.

« Cette violence non provoquée a semé la peur chez les commerçants et les habitants du quartier chrétien ainsi que chez les visiteurs », a déclaré l’Assemblée des Ordinaires catholiques de Terre Sainte, qui réunit les responsables des différentes églises catholiques de la région. déclaration. « Ce n’est que le dernier d’une série d’épisodes de violence religieuse qui affecte les symboles de la communauté chrétienne et au-delà. »