Les chrétiens iraniens contemplent la justice de Dieu après la mort du président dans un accident

Les chrétiens iraniens de la diaspora ont versé peu de larmes après la mort du président Ebrahim Raïssi, tué dans un accident d'hélicoptère avec le ministre des Affaires étrangères et six autres personnes dans les montagnes du nord-ouest de l'Iran.

Le vide de leadership sera comblé dans les 50 jours par de nouvelles élections. Mais cela arrive à un moment tumultueux pour la République islamique, qui a lancé le mois dernier une attaque de missiles sans précédent contre Israël. Dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza, les autres mandataires de l'Iran au Liban, en Syrie, en Irak et au Yémen ont harcelé l'État juif et ses alliés occidentaux.

Le guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, a déclaré cinq jours de deuil, assurant qu'il n'y aurait aucun changement dans la direction de la nation.

Le mandat de Raïssi a été marqué par des protestations internes contre la répression religieuse, ainsi que par un mécontentement face à une économie inflationniste. Mais alors qu’il supervisait le rétablissement des relations diplomatiques avec son rival l’Arabie Saoudite, les relations avec l’Occident se sont gravement détériorées en raison du renforcement des liens avec la Russie et la Chine, alors que l’Iran enrichissait ses réserves d’uranium dans le but présumé de se doter de l’arme nucléaire.

« D'innombrables milliers de chrétiens prient spécifiquement pour la volonté de Dieu en Iran », a déclaré Lana Silk, PDG de Transform Iran, qui supervise un réseau d'églises dans le pays. « Je crois que sa main est sur tous ces événements clés. »

Elle a conseillé à l’Église occidentale de prier pour de nouveaux dirigeants craignant Dieu.

Les chrétiens ont exprimé diverses réactions émotionnelles à l’égard du dirigeant aujourd’hui décédé.

« D'après tous mes contacts, la réaction parmi les Iraniens instruits et socialement engagés est de la joie », a déclaré Shirin Taber, directrice exécutive d'Empower Women Media, qui se consacre à la promotion de la liberté religieuse internationale. « Avec le potentiel de changement, il y a toujours de l’espoir. »

Chrétienne irano-américaine, elle a déclaré que ces décès démontraient que non seulement le régime n’était pas invincible, mais qu’il était en déclin. Selon certaines informations, l'hélicoptère présidentiel aurait décollé par imprudence dans un épais brouillard et aurait également subi une panne mécanique.

Taber dirige également l'Alliance des femmes Abraham pour renforcer les Accords d'Abraham, un effort mené par le gouvernement américain pour normaliser les relations entre les nations musulmanes et Israël. En cette période de transition en Iran, elle a encouragé les nations occidentales à continuer de « s’appuyer » sur la promotion de la démocratie.

Raïssi, 63 ans, a été élu en 2021 avec le taux de participation le plus faible enregistré depuis la révolution iranienne de 1979. Les analystes ont imputé la désillusion généralisée, les dirigeants religieux ayant sévèrement limité le bassin de candidats à ceux ayant fait preuve de loyauté envers l'ayatollah Khamenei. Raïssi était également considéré comme le principal candidat à la succession du guide suprême, âgé de 85 ans.

Des sources ont souligné les spéculations largement répandues sur le crash. Certaines rumeurs soupçonnaient immédiatement Israël, tandis que d’autres s’interrogeaient sur des luttes de pouvoir internes. L’Iran n’a pas suggéré d’acte criminel.

Mais tandis que les médias d’État diffusaient des scènes de deuil lors des funérailles et dans les rues d’Iran, les images de la diaspora montraient des danses dans les rues. Certaines voix chrétiennes étaient plus sourdes.

« Ma première réaction est que justice a été rendue », a déclaré Amir Bazmjou, PDG de Torch Ministries et doctorant en sciences politiques et théologie chrétienne basé à Oxford. « Dieu a entendu la voix des familles qui ont perdu leurs proches injustement à cause de Raïssi. »

Se référant au président par son titre tristement célèbre de « Boucher de Téhéran » en raison de son rôle dans le « comité de la mort » qui a exécuté des milliers de prisonniers, Bazmjou a cité la référence d'Ézéchiel 18 : 23 selon laquelle Dieu ne prend aucun plaisir à la mort des méchants.

Raisi, né dans une famille religieuse, s'est joint aux premières manifestations contre le Shah d'Iran à l'âge de 15 ans et est devenu procureur adjoint de Téhéran à 25 ans. En 1988, il était l'un des quatre juges du tribunal secret qui rejugeait les ennemis du régime déjà emprisonnés.

En 2009, Raïssi a soutenu la répression des manifestants et leur incarcération massive à la suite de l’élection présidentielle contestée. Et en tant que président, en 2022, il a supervisé la réponse sécuritaire aux manifestations déclenchées par la mort de Mahsa Amini, une femme arrêtée pour son hijab prétendument lâche. Plus de 500 personnes ont été tuées et 22 000 arrêtées.

Les États-Unis ont sanctionné Raïssi en 2019 pour son rôle dans la répression intérieure.

Bazmjou a encouragé l'Occident à faire preuve d'empathie face à la mort du président iranien, mais à se tenir aux côtés du public opprimé tout en évitant de se ranger du côté du régime. Telle a été la réponse des États-Unis, exprimant leurs condoléances tout en réaffirmant leur soutien au peuple et à sa « lutte pour les droits de l’homme et les libertés fondamentales ».

Mais à mesure que le bassin de politiciens approuvés se resserre, Bazmjou estime que les morts en hélicoptère contribuent à réduire encore davantage le noyau de fidèles qui peuvent assumer de futurs postes de direction. Comme Taber, il estime que ces écarts pourraient présager des changements importants dans un avenir proche.

Cela serait conforme à une image fournie dans les Écritures, a-t-il déclaré.

MENE, MENE, TEKEL, PARSINlisez l'écriture sur le mur dans Daniel 5 : le message de Dieu au roi Belschatsar de Babylone. Dieu a compté les jours de votre règne et y a mis fin.

« Je prie pour que les dirigeants politiques iraniens se détournent de leurs sombres voies et rencontrent le Dieu d'amour, de justice et de sainteté », a déclaré Bazmjou. « Sinon, la justice de Dieu viendra pour ceux qui n’ont pas de voix, y compris les chrétiens. »

Une enquête récente suggère qu’il y a près d’un million de croyants en Iran.

Pour tous ceux qui célèbrent, il a cité Proverbes 21 : 15 comme étant approprié à la fois pour les chrétiens et les dirigeants iraniens :Lorsque la justice est rendue, elle apporte la joie aux justes mais la terreur aux malfaiteurs..

Mansour Borji a accepté, citant le Psaume 55 : 15 :Laisse la mort surprendre mes ennemis. Les chrétiens ne comprennent peut-être pas pleinement la relation entre la miséricorde de Dieu et son jugement, a déclaré le directeur de l'organisation iranienne de défense de la liberté religieuse Article18, mais il permet aux frustrés d'exprimer leur colère contre ceux qui nuisent à leurs concitoyens.

Alors que Raïssi a violé les droits des minorités, Borji est encore quelque peu frustré.

« Il aurait été préférable qu’il soit jugé et tenu responsable de ses crimes », a-t-il déclaré. « Mais le monde est plus sûr sans lui. »

Silk a toutefois averti que d’éventuelles luttes de pouvoir internes à l’Iran ne seraient pas de bon augure pour les citoyens, car les autorités gouverneraient avec une poigne encore plus serrée. La persécution contre les chrétiens va se poursuivre et peut-être s’intensifier.

Mais alors que Bazmjou trouvait un parallèle biblique avec le roi de Babylone, Silk faisait référence à une prophétie sur l’ancien Élam, situé dans l’Iran d’aujourd’hui. La restauration est promise, dit-elle, mais pas avant le jugement. Dans Jérémie 49 :38, Dieu déclare : Je placerai mon trône à Élam, et je détruirai son roi et ses fonctionnaires..

« Nous ne pouvons pas prétendre connaître la pensée de Dieu », a déclaré Silk. « Mais les choses s'accélèrent et je me demande si le changement majeur que nous anticipons est plus proche que nous ne le pensons. »