Les chrétiens doivent inviter Dieu à l'église pour obtenir un réveil, déclare l'ancien président du SBC, Steve Gaines.

Pour Steve Gaines, ancien président de la Southern Baptist Convention et pasteur de l'église baptiste Bellevue de Memphis, Tennessee, son intérêt pour le réveil a commencé il y a des décennies.

À l'époque où il avait environ 20 ans, Gaines planifiait un service de culte de réveil, avec divers membres de l'église demandant de prier pour que certaines personnes qu'ils connaissaient assistent à l'événement.

«Nous priions pour les gens, demandant à Dieu de les amener», a raconté Gaines, aujourd'hui âgé de 66 ans, dans une interview au Christian Post. « Et alors, nous n'arrêtions pas de dire : 'Priez pour un tel, afin qu'il vienne à l'église.' »

À un moment donné, Gaines a levé la main et a suggéré qu'ils devraient « prier pour que Dieu vienne à l'église, à notre réveil ». L'église est devenue silencieuse, puis le pasteur a répondu : « Eh bien, nous savons qu'Il viendra. »

Bien que le service ait vu quelques personnes se convertir au christianisme et d'autres rejoindre l'église, Gaines a déclaré au CP qu'il estimait que ce n'était pas « un véritable réveil, dans le sens où cela ne me ressemblait pas au livre des Actes ».

Des décennies plus tard, Gaines aborde le problème dans son nouveau livre, dont la sortie est prévue le 28 mai (B&H Books).

Le Christian Post a interviewé Steve Gaines à propos de son nouveau livre sur le réveil, abordant des sujets tels que les réveils de l'Ancien Testament, comment le culte ne peut pas consister à organiser un spectacle divertissant et ce qu'il croit être les plus grands ennemis du réveil dans l'Église américaine. Ce qui suit est une transcription éditée de cette interview.

CP : Pourquoi avez-vous décidé d’écrire ce livre ?

Gaines : Eh bien, cela a été l'étude de ma vie et c'est vraiment le cœur de mon ministère. J'ai toujours voulu voir Dieu agir dans un réveil.

Lorsque Jésus, dans Apocalypse 3, frappe à la porte de l'église de Laodicée… il s'agit de Jésus frappant à la porte d'une de ses églises qui l'avait enfermé dehors.

Je crois que c’est souvent le cas dans nos églises aujourd’hui. Je crois que nous sommes tellement occupés à faire nos propres affaires que nous avons littéralement exclu la présence de Dieu et du Prince de la paix, Jésus-Christ lui-même. Et je crois que le Seigneur essaie de frapper, Il frappe à la porte de beaucoup d’églises qui essayent d’y entrer.

Je crois que le réveil se produit lorsque la gloire de Dieu remplit la Maison de Dieu.

J'ai écrit ceci parce que j'ai toujours eu une passion pour que Dieu vienne vraiment dans notre église et j'ai vu Dieu venir à l'église. J'ai participé à des réunions où le Seigneur est venu. J'ai vécu des saisons de pasteur. Je suis pasteur depuis plus de 40 ans et j'ai vécu des périodes où j'ai vu Dieu venir parfois pendant deux ou trois ans, et se reposer vraiment sur une église, et Dieu faire des choses miraculeuses.

Je crois que c’est ça le réveil, et je crois que c’est pour cela que nous devons prier.

CP : Au chapitre 2, vous avez évoqué la tendance troublante selon laquelle les églises agissent comme des lieux de divertissement plutôt que comme des sanctuaires. Avec les récents confinements dus au COVID-19, le nombre d’églises qui ont commencé à diffuser leurs services de culte en direct a grimpé en flèche. Pensez-vous que cette augmentation des services diffusés en direct aggrave le problème du culte en tant que divertissement ?

Gaines : Je ne sais pas si c'est le cas. Je pense que c'est vraiment au cœur du pasteur et de ceux qui dirigent le culte. Je pense que si leur cœur est vertical et non principalement horizontal, je crois que cela indique que Dieu est le Suprême qui est adoré.

Je crois que vous pouvez être tellement concentré sur l’attraction des gens dans votre église que vous ne réalisez pas que la principale chose que vous devez faire est d’y amener Jésus dans sa présence manifeste. Et qu’Il ​​attirera les gens à l’église.

Mais je crois que parfois nous essayons de faire un spectacle. Je pense que nous voulons être sûrs d'avoir la bonne musique, le bon style vestimentaire, le bon ci, le bon cela. Ce n’est pas le but de l’Église. L’Église consiste à poursuivre Dieu et à l’attirer.

Si vous attirez le Seigneur, Dieu attirera les gens. J'y crois de tout mon coeur. Je crois que ce dont les gens ont faim, ce n'est pas seulement un service d'adoration bien organisé ou quelque chose comme ça, ils ont faim d'un service oint de Dieu. Ils veulent la présence de Dieu. Certains ne savent même pas ce qu’ils veulent, et ils vont d’église en église pour essayer de trouver ce qu’ils veulent.

Chaque fois qu'ils trouvent une église qui recherche vraiment Dieu, elle n'a pas besoin d'avoir la meilleure musique, elle n'a pas besoin d'avoir le meilleur prédicateur, elle n'a pas besoin d'avoir la meilleure organisation, elle n'a pas besoin d'avoir la meilleure organisation. Il n’est pas nécessaire que le meilleur programme de formation de disciples ait les meilleurs bâtiments, ou quoi que ce soit de ce genre. L'attraction principale est la présence de Dieu, le Saint-Esprit. Et je crois que c'est ce qui manque dans une grande partie de la planification de notre église, et en particulier pour les services de culte.

CP : Au chapitre 4, vous avez mis en évidence quelques exemples de réveils ayant lieu dans l'Ancien Testament. Pourquoi croyiez-vous que, dans un livre centré sur le renouveau chrétien, il était important de mettre en valeur ces réveils préchrétiens ?

Gaines : Eh bien, je crois que tout dans la Bible est destiné aux chrétiens. Je pense que l’Ancien Testament est évidemment la seule Bible que Jésus possédait, et c’est la seule Bible que possédait l’Église primitive. Mais je suis sûr qu'ils ont étudié les résurrections de l'Ancien Testament.

Vous ne pouvez pas supprimer l'Ancien Testament. Je sais que certaines personnes disent : « Eh bien, nous avons le Nouveau Testament maintenant. » Mais l'Ancien Testament parle de Jésus, et les Évangiles parlent de Jésus et les Épîtres parlent de l'enseignement de Jésus, ils expliquent cela. Et puis l’Apocalypse parle de la venue de Jésus qui est encore à venir. Ainsi, toute la Bible parle de Jésus. Je ne pense pas qu'il y ait le moindre problème, y compris les réveils de l'Ancien Testament. Je crois que la principale chose sur laquelle nous devons nous concentrer est la façon dont le Saint-Esprit est venu sur nous et sur les premiers chrétiens dans le livre des Actes.

Le livre des Actes est le principal livre sur le réveil dans toute la Bible.

CP : Dans quelques chapitres, vous avez consacré du temps à vous concentrer sur les réveils majeurs qui ont eu lieu dans l’histoire américaine. Pourquoi pensez-vous qu’il était important de mettre en valeur cette histoire de renouveau ?

Gaines : Je crois que l'une des raisons pour lesquelles nous avons l'Amérique est parce que des gens comme Jonathan Edwards et d'autres, George Whitefield et d'autres, vivaient littéralement dans un réveil et prêchaient l'Évangile à des dizaines de milliers de personnes, parfois à l'extérieur, et ils prêchaient et les gens serait simplement sauvé.

Pour moi, c’est ce qui a galvanisé les colonies lorsqu’elles étaient sous la domination britannique avant la guerre d’indépendance. Et donc, je crois que l’une des raisons pour lesquelles nous avons l’Amérique est due à Jonathan Edwards et à d’autres qui ont propagé un renouveau qui a unifié la nation et qui ont ensuite pu non seulement avoir la liberté spirituelle, mais aussi la liberté politique et physique vis-à-vis des Britanniques.

Je crois que cela a galvanisé la nation. De nombreux chrétiens se sont rassemblés.

Je pense que la vague de renouveau est passée depuis assez longtemps. Nous avons besoin d’un autre réveil maintenant. Nous ne pouvons pas obliger Dieu à faire quoi que ce soit, mais nous pouvons lever les voiles pour que lorsque le vent souffle, nous soyons prêts.

CP : Au chapitre 8, vous avez écrit que les trois clés du réveil étaient « l'humilité, la faim et la sainteté ». Selon vous, avec lequel de ces trois problèmes l’Église américaine, en général, a-t-elle le plus de difficultés ?

Gaines : Tous.

Je crois qu'il y a beaucoup de fierté dans nos églises. Je suis un baptiste du Sud, et je pense que nous nous vantons beaucoup trop de notre taille, du nombre de personnes sauvées et tout le reste.

Nous avons besoin d'humilité. Et nous devons vraiment être humbles devant Dieu. Et donc, je pense que c’est l’une des choses les plus importantes. Je pense que, dans l'Ancien Testament, quand il est dit que nous devons marcher avec le Seigneur dans l'humilité, encore et encore, et ensuite dans le Nouveau Testament, je pense que l'une des raisons pour lesquelles vous avez tant de choses L'expansion dans le livre des Actes est due au fait qu'ils étaient tenaces dans le partage de l'Évangile, mais ils étaient humbles, et ils étaient gentils, et ils étaient remplis de l'Esprit et pleins de beaucoup d'amour.

Je pense qu'il faut avoir faim ; il faut être saint, mais je pense vraiment que cette partie humble est probablement la partie la plus importante.

CP : Au chapitre 15, vous avez énuméré les « cinq ennemis du renouveau », à savoir le traditionalisme, le formalisme, le fanatisme, le libéralisme et le légalisme. Parmi ces cinq, laquelle est, selon vous, la menace la plus répandue pour le réveil dans les églises américaines ?

Gaines : Je pense probablement au traditionalisme, où nous n'aimons pas le changement.

Je sais qu'à la Southern Baptist Convention, où je suis depuis environ 45 ans, servant et dirigeant des églises et ainsi de suite, je crois que nous luttons contre le traditionalisme.

Nous n'aimons pas le changement et nous changeons très lentement. Et je pense que cela peut vraiment, vraiment nuire à une dénomination, cela peut nuire à une église.

J'adore la Convention baptiste du Sud ; Je ne le lâche pas. Je crois que c'est la même chose avec les méthodistes, je crois que c'est la même chose avec les presbytériens ou autre.

Je pense que la plupart des gens n'aiment pas le changement. Et si vous ne le croyez pas, allez simplement chez quelqu'un et déplacez un peu les meubles.

Mais je crois que c'est ce que Dieu fait quand Il entre. Il prend nos traditions et dit : « OK, écoutez, nous allons faire ma volonté, mais nous allons le faire d'une manière différente.

Je pense que c'est tout le problème avec les gens qui acceptent la nouvelle musique, je pense que c'est tout le problème avec les gens qui acceptent de nouveaux codes vestimentaires, je pense que c'est même tout le problème avec l'acceptation de nouvelles églises.

Nous n'aimons pas que les personnes âgées soient menacées, car nous nous y sentons tellement en sécurité. Et c'est notre zone de confort et Dieu ne s'intéresse pas à notre zone de confort, Il s'intéresse au salut des gens et à l'Esprit de Dieu répandu sur Ses églises.

CP : Qu’espérez-vous que les églises retiennent de votre livre ?

Gaines : Si les gens priaient, jeûnaient et s’acharnaient après Dieu, et le faisaient collectivement et avec d’autres croyants dans leur église, je crois que Dieu est plus que disposé à déverser Son Esprit sur nous.

Je veux que les gens s’efforcent de rechercher Dieu. Je pense que nous pouvons avoir tous ces programmes, nous pouvons avoir tous ces événements, tout ce que vous voulez. Ce n’est pas un réveil. Le réveil est la gloire de Dieu remplissant la Maison de Dieu, qu'il s'agisse d'un individu, d'une église ou d'une dénomination. Et quand cela arrive, les gens sont attirés vers la gloire de Dieu. Les gens veulent savoir que Dieu existe, qu’il est vivant, qu’il fait une différence et que son Fils, Jésus-Christ, peut changer ma vie et que je peux être une nouvelle création.

Donc, je crois que c’est ce dont les gens ont faim, et certains d’entre eux ne savent même pas qu’ils en ont faim. Mais une fois qu’ils y ont goûté, ils ne veulent plus rien d’autre, car seul le Christ peut les satisfaire.