Les chrétiens de Jordanie sont des citoyens, pas des invités

(RNS) — Le 23 octobre, des hommes armés ont ouvert le feu lors des funérailles d’une église dans le sud de la Jordanie, tuant neuf chrétiens et en blessant des dizaines, dont des musulmans venus présenter leurs condoléances. Trois jours plus tard, les forces de sécurité jordaniennes ont arrêté trois suspects, que les autorités ont décrits comme des extrémistes violents.

En 24 heures, les hôpitaux de Karak ont ​​collecté 629 unités de sang provenant de toute la Jordanie. Le leader chrétien de la jeunesse, Yazan Melkonian, a rapporté que les hommes musulmans insistaient pour faire un don en premier. Il a salué leur solidarité et a salué la position de la Jordanie contre l’extrémisme, tout en appelant à des actions concrètes pour faire face à la haine religieuse qui existe toujours et qui menace les chrétiens.

La générosité était extraordinaire. Mais l’attaque a également révélé deux préoccupations parmi les chrétiens jordaniens. Lorsque certains musulmans ont proposé de les protéger, les chrétiens se sont demandé pourquoi leur sécurité dépendrait de la promesse de quelqu’un d’autre. Ce sont des citoyens égaux, pas des invités, et la Constitution jordanienne garantit leur égalité devant la loi. Et bien qu’ils soient reconnaissants de la position ferme de la Jordanie contre l’extrémisme, ils savent que la haine religieuse reste une menace réelle. Leur préoccupation n’est pas seulement de savoir qui les protégera après une attaque, mais aussi de savoir ce qui peut être fait pour empêcher la suivante.

J’ai passé des années à venir en Jordanie pour travailler aux côtés des églises et des jeunes jordaniens. Je connais certains des chrétiens qui ont été touchés par l’attaque du 23 octobre. Leur chagrin m’est personnel, tout comme la profonde fierté qu’ils expriment à l’égard de leur pays.

En tant que chrétien palestino-américain, je sais aussi avec quelle facilité les voix des chrétiens arabes se perdent dans les débats américains sur le Moyen-Orient. Mais c’est leur histoire et leur message mérite d’être entendu. Les Jordaniens connaissent à la fois l’amitié de leurs voisins musulmans et la douleur des préjugés religieux. Ils ne demandent pas à être secourus par leurs voisins musulmans. Ils veulent nous faire comprendre que la Jordanie est aussi leur pays.

Une victime, Mohammed al-Qassousétait un dentiste chrétien connu comme le « médecin des pauvres » pour soigner les patients qui n’avaient pas les moyens de se payer des soins. Son père a délibérément choisi le nom Mohammed pour exprimer une identité arabe partagée au-delà des frontières religieuses. Son nom de famille signifie « pasteurs » en arabe. Ensemble, ses noms racontent une histoire que beaucoup d’Américains entendent rarement : le christianisme n’est pas étranger à la société arabe.

Le christianisme a pris racine en Jordanie des siècles avant l’Islam. Bien que les chrétiens représentent un peu plus de 2 % de la population du pays, ils ont contribué à la construction d’écoles, d’hôpitaux, d’entreprises et d’institutions publiques. Le roi Abdallah II a reconnu cette histoire, notant dans une interview de 2022 que les chrétiens arabes de Jordanie et de Jérusalem « sont ici depuis 2 000 ans ». Le roi a notamment rendu visite aux blessés après l’attaque. Le prince héritier Hussein a assisté aux funérailles, tandis que la reine Rania a rendu visite aux familles en deuil.

En 2018, le roi a reçu le prix Templeton pour la promotion de l’harmonie religieuse. Lors de la cérémonie, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a observé que son message allait plus loin : « La tolérance ne suffit pas ». Le débat qui se déroule actuellement en Jordanie montre pourquoi.

Le ministre jordanien de l’Intérieur, Mazen al-Faraya, a fait la même remarque après l’attaque. Il a rejeté la description des chrétiens comme des « dhimmis », le terme historique désignant les non-musulmans bénéficiant d’une protection sous le régime musulman. Ce sont des citoyens égaux, a-t-il insisté. La Constitution jordanienne garantit l’égalité devant la loi, quelle que soit la religion.

Dans une publication sur les réseaux sociaux, mon collègue Peter Nimri, qui dirige notre travail en Jordanie, a refusé de laisser les assaillants définir son pays. Il a exprimé sa fierté envers le roi et les services de sécurité jordaniens, ainsi que sa gratitude envers ses amis musulmans. Mais il a également reconnu l’hostilité envers les chrétiens qui persiste dans certaines parties de la société. Il était nécessaire d’arrêter les suspects, a-t-il écrit : « Mais qu’en est-il d’une once de prévention ? »

C’est le travail le plus difficile qui nous attend. Les forces de sécurité jordaniennes peuvent arrêter des extrémistes, mais empêcher une nouvelle attaque nécessite de s’attaquer aux idées qui alimentent la haine religieuse. Cela signifie lutter contre l’incitation à la violence dans les écoles, les lieux de culte et en ligne, demander des comptes à ceux qui promeuvent la violence et protéger la liberté de religion. L’égalité de citoyenneté doit signifier plus que la simple reconnaissance par la loi. Les chrétiens doivent pouvoir vivre et adorer sans crainte.

La question de savoir qui appartient n’est pas propre à la Jordanie. Les Américains sont également aux prises avec ce problème. Le 25 octobre, le président Donald Trump a qualifié Abdul El-Sayed, un Américain musulman candidat au Sénat du Michigan, de « djihadiste » et a allégué des liens avec les Frères musulmans sans preuve. En tant qu’électeur conservateur, je peux être en désaccord avec la politique d’El-Sayed. Mais sa foi ne le rend pas moins américain. Les circonstances sont très différentes, mais le principe est le même : en Jordanie et en Amérique, aucun droit d’appartenance d’un citoyen ne devrait dépendre de l’approbation de la majorité religieuse.

En 2030, la Jordanie prévoit d’accueillir des pèlerins pour commémorer les 2 000 ans du baptême de Jésus, le roi soutenant 120 millions de dollars dans des projets de développement autour de Béthanie au-delà du Jourdain, le site traditionnel du baptême de Jésus. J’espère que les Américains viendront nous rendre visite. Mais pourquoi attendre 2030 ? Allez-y maintenant. Culte aux côtés des chrétiens jordaniens. Écoutez leurs histoires. Soutenez leurs églises et investissez dans les jeunes qui façonnent l’avenir de leur pays.

Venez voir où Jésus a été baptisé, mais ne partez pas sans rencontrer ceux qui l’y suivent encore. Ils méritent plus que de la sympathie lorsqu’ils sont attaqués ou de l’admiration pour leur héritage ancien. Ils méritent le droit incontesté de vivre et de prospérer dans le pays qui est déjà le leur.

(Fares Abraham est un leader chrétien palestino-américain et fondateur de Levant Ministries, qui travaille à travers le Moyen-Orient pour renforcer le témoignage chrétien, servir diverses communautés et promouvoir la paix. Suivez-le sur Instagram et X à @faresabraham. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)