L'église iranienne continue de croître malgré toutes les oppositions
A l'approche du 2000e anniversaire de la fondation de l'Eglise, l'accent est mis de plus en plus sur l'accomplissement de la Grande Mission, ce qui a permis à l'Eglise de croître et de s'étendre dans le monde entier. A mon tour, je me sens obligé d'attirer l'attention sur l'une des Eglises qui connaît la croissance la plus rapide au monde, une Eglise si chère à mon cœur et à la vocation de ma vie : l'Eglise iranienne.
Je suis né en Iran dans une famille très passionnée par Jésus et remplie de l’Esprit. Mon grand-père était un chrétien de première génération, issu d’une rencontre radicale avec le Seigneur. Pendant plusieurs années après sa conversion, sa famille a organisé des réunions dans leur maison, lançant un mouvement passionnant en Iran et servant d’image fondatrice de l’Église iranienne actuelle. En fait, elle a grandi à un point tel – un peu comme la première église des Actes – que les gens se tenaient devant leur maison « pleine à craquer », s’efforçant d’ouvrir les fenêtres, désespérés d’entendre le message, et finissant par devoir déménager pour accueillir la foule grandissante.
Malgré la prise de pouvoir du régime actuel en 1979, qui a donné naissance à une nation extrêmement contrôlée et opprimée, l'Église iranienne continue de croître et de prospérer. En fait, j'ai été témoin d'innombrables ressemblances avec celle de la toute première église, décrite dans Actes 2 :
« (Actes 2:42-47).
Tout comme la première Église a dû faire face à une opposition et à des dangers intenses, l’Église iranienne en développement a dû faire face à de nombreux défis. De même, grâce à des voies divinement interdépendantes, qui ont toutes orienté ces Iraniens vers le salut en Christ – y compris des rencontres miraculeuses avec Jésus, l’évangélisation par l’action et les bonnes ressources offertes au bon moment – l’Église iranienne est aujourd’hui plus grande et plus active que jamais auparavant dans l’histoire.
Miracles : les musulmans rencontrent Jésus
Avant la révolution islamique, il n’y avait que quelques centaines de croyants d’origine musulmane. Aujourd’hui, plus d’un million de chrétiens se sont convertis à l’islam. Ce changement radical de tendance ne peut être attribué qu’à la miséricorde et à la grâce du Christ dans un environnement extrêmement oppressif et à la quête iranienne de la vérité, en opposition aux discours malhonnêtes du régime envers le peuple. Les yeux de ces convertis se sont ouverts à la réalité des ténèbres qu’ils avaient autrefois embrassées, pensant que c’était la vie, et dans leur quête de vérité, ils ont trouvé Jésus.
En fait, Jésus est souvent la personne directe avec laquelle les musulmans interagissent. La plupart d’entre eux ont entendu parler de lui mais ont toute leur vie entretenu une perception erronée de sa véritable identité. La grande majorité des témoignages que nous entendons sont des révélations miraculeuses selon lesquelles la personne de Jésus est Dieu lui-même – un concept blasphématoire dans la foi musulmane – souvent associées à une expérience surnaturelle dans leur vie. Dans ces moments-là, les musulmans convertis sont bouleversés par la réalité du caractère de Dieu, faisant l’expérience de son amour transformateur pour la première fois.
Contrairement au monde occidental, il est difficile de rester tiède dans la foi en Iran. La lumière de l’Évangile brille de mille feux dans les nations les plus sombres. Lorsque Jésus apparaît à ces musulmans autrefois fervents dans des rêves ou des visions, transformant complètement leur système de croyances, ils sont confrontés à l’ostracisme social et à la persécution par l’emprisonnement, la violence et la mort à cause de leur nouvelle foi – des réalités qu’ils acceptent volontiers pour suivre Jésus avec audace et partager le message de joie de l’Évangile avec les autres.
Évangélisation : service pratique et soins radicaux
En Iran, il est crucial de ne pas se contenter de présenter des enseignements théologiques aux gens, mais de démontrer l’amour de Dieu de manière concrète. Jésus lui-même était extrêmement pragmatique dans sa façon d’aimer les gens et de transformer leur vie. Il est donc impératif que nous donnions l’exemple de cet amour en reconnaissant les besoins des gens et en y répondant.
Par exemple, alors que les troubles sociaux et religieux se sont amplifiés en Iran au cours des deux dernières années, les hôpitaux ont été avertis qu’ils seraient lourdement pénalisés s’ils traitaient des personnes blessées par balle ou des blessures qui semblaient résulter de la participation à des manifestations. Ainsi, l’une des meilleures façons d’aimer concrètement le peuple iranien a été d’aider ceux qui saignaient dans les rues en leur offrant un abri, des soins et une aide médicale. Ce faisant, les chrétiens d’Iran ont pu répondre à leurs besoins et partager Jésus dans le processus.
Parler au cœur des Iraniens : traductions de la Bible et église numérique
Les Iraniens ressentent l’amour en étant prioritaires dans leur culture et leur langue. Avec plus de 39 langues parlées dans tout le pays, presque toutes considérées comme « non officielles » à l’exception de la langue nationale, le farsi, chacune ayant un vocabulaire et des nuances spécifiques, la préservation de ces langues est très importante pour le peuple iranien. Alors que des traductions de la Bible sont distribuées pour la première fois dans ces « langues du cœur » sous forme écrite et audio, ces personnes sont profondément touchées, souvent rassemblées, et ressentent la Parole de Dieu parler à leur cœur pour la toute première fois.
Les plateformes en ligne et les signaux satellites sont un autre moyen de communiquer le message de l’Évangile aux Iraniens. Les Iraniens étant parfaitement conscients de l’objectif du gouvernement de les induire en erreur avec de fausses informations, ils recherchent des connexions et des informations en ligne via des serveurs Internet non réglementés et des ondes satellites. Tirer parti de ces serveurs pour partager le message de l’Évangile par le biais de services religieux numériques a été une révolution pour l’Église iranienne en pleine croissance.
Le résultat écrasant : la croissance organique de l'église
Bien que l’implantation d’églises intentionnelles se produise de temps à autre, cela reste extrêmement rare. Normalement, les églises en Iran sont implantées à partir d’une croissance très organique. Lorsque les Iraniens rencontrent l’amour de Jésus, ils sont souvent miraculeusement libérés de la dépendance, guéris d’une maladie, délivrés de la dépression ou restaurés dans leur mariage ; en conséquence, les gens savent qu’un miracle s’est produit, ce qui sert de point de départ à cette personne pour partager ce que Jésus a fait dans sa vie. À partir de ce point de départ, les Iraniens commencent à se rassembler pour explorer le caractère de Jésus à travers la discussion, la prière, le culte et la lecture de la Bible.
Et c’est bien là la véritable définition d’une église, n’est-ce pas ? Toucher le cœur des non-atteints, des indésirables, des mal-aimés – les personnes mêmes vers lesquelles Jésus gravitait – pour partager son amour, voilà tout l’enjeu. Plutôt que d’attendre que ces Iraniens soient purifiés et parfaits pour se tourner vers la foi chrétienne, Jésus les rencontre là où ils se trouvent.
Comme l’Église des Actes, ces convertis radicalement transformés sont consumés par l’Esprit de Dieu, et doivent faire le choix audacieux de suivre Dieu et de laisser derrière eux leur ancienne vie, en affrontant inévitablement une opposition et une persécution intenses. Ces disciples, incapables de garder le silence sur tout ce que Jésus a fait pour eux, partagent l’Évangile, aident les autres de manière désintéressée et accomplissent des miracles avec audace. Ils se rassemblent pour apprendre et devenir disciples les uns des autres dans leurs maisons chaque fois qu’ils en ont l’occasion, et le nombre de ceux qui sont sauvés en Christ augmente chaque jour.
C’est la véritable Église, celle qui ne s’excuse pas, qui accomplit la Grande Mission en Iran.
