L’église du Nebraska efface la dette médicale de 500 familles grâce à une campagne de dons d’un an

Une église du Nebraska a aidé à collecter plus de 500 000 dollars pour payer les factures médicales des résidents locaux, les bénéfices étant destinés à aider environ 500 ménages de la communauté environnante.

La First-Plymouth Congregational Church of Lincoln a levé le total le dimanche de Pâques, recevant des dons d’environ 10 000 personnes, dont beaucoup n’appartenaient pas à la congrégation.

Le total a été augmenté tout au long de la campagne de 14 mois, les dirigeants de l’église pensant initialement que leurs efforts ne rapporteraient qu’environ 8 000 dollars.

« Parfois, l’amour doit s’exprimer par des actions. Nous avons eu une initiative toute l’année qui n’est que de l’amour en mouvement », a déclaré dimanche le pasteur principal Jim Keck dans son sermon de Pâques. « L’église a décidé qu’il y avait trop de maisons dans notre quartier qui étaient aux prises avec des dettes médicales. … L’église a décidé que chaque centime qui allait dans l’assiette de collecte … irait pour pardonner la dette médicale des maisons ici même dans le centre de Lincoln. »

« Le collecteur de dettes a accepté de nous donner des profils anonymisés pour préserver la vie privée des gens. … Ils disaient comme, ‘une mère célibataire avec deux enfants doit 1 000 $ paie 50 $ par mois et ne va jamais s’en remettre, ‘ » il a continué.

« Chaque mois, vous mettez de l’argent dans l’assiette, et nous en avons acheté autant que possible. Cela culmine maintenant cette année. Nous avons remboursé les dettes de plus de 500 maisons ici même dans le quartier. … Depuis ce matin, nous atteindrons environ 550 000 $. »

Keck a déclaré que l’initiative suit les paroles de Jésus, qui a appelé ses disciples à « aimer leur prochain ».

« C’est comme la prière du Seigneur en action pour nous pardonner nos dettes », a-t-il déclaré.

Le site Web de l’église explique que la campagne a commencé en mars 2022 pour effacer la dette médicale dans le quartier du Proche Sud et les communautés environnantes en « engageant toutes nos offrandes en vrac (pas les promesses) dans cet effort jusqu’à Pâques 2023 ». La campagne a été menée en collaboration avec le Debtor’s Defense Project, qui s’efforce d’offrir « plus de transparence et de protection à ceux qui passent par le processus légal de recouvrement de créances au Nebraska ».

Les autres personnes qui ont bénéficié de la générosité sont une personne seule vivant dans un logement locatif qui devait 1 000 $, un parent seul recevant une pension alimentaire pour petit enfant qui devait 600 $ et un travailleur des services alimentaires qui devait 1 300 $.

Dans une interview avec The Lincoln Journal-Star, Keck a déclaré qu’il n’avait aucune idée que la campagne « deviendrait si virale ».

« Vous ne penseriez pas qu’un pasteur ferait cela; j’ai sous-estimé la générosité des gens », a-t-il déclaré.

La plupart des dons à la campagne ont été entre 25 $ et 50 $, l’argent donné étant exonéré d’impôt, a rapporté The Journal-Star.

« Il n’y a pas eu de sélection de personnes, qu’elles soient gays, hétéros, transgenres, de quelle race, de quelle religion », a poursuivi Keck. « C’était un acte de pure inclusion, qui est une éthique si centrale ici. »

Ces dernières années, de nombreuses églises se sont efforcées de collecter des fonds pour aider leurs voisins à éliminer d’importantes dettes médicales, levant souvent de grosses sommes d’argent.

Par exemple, en 2021, la méga-église Liquid Church, basée dans le New Jersey, s’est associée à l’organisation à but non lucratif RIP Medical Debt pour rembourser 13,7 millions de dollars de dettes médicales pour environ 3 800 personnes.

Tim Lucas, pasteur principal et fondateur de Liquid Church, a déclaré dans un communiqué en 2021 qu’en « enquêtant sur la crise de la dette médicale, nous avons appris comment cela détruisait la stabilité financière des familles dans nos communautés ».

« La dette médicale est liée aux deux tiers des faillites en Amérique, et elle ruine le crédit des familles, affectant leur capacité à obtenir un logement, des prêts automobiles, des opportunités d’emploi, etc. », a poursuivi Lucas.

« En réponse à la pandémie, notre église a eu à cœur de donner un nouvel espoir à nos voisins dans le besoin. Nous voulons qu’ils aient une table rase pour commencer 2021 et leur rappeler qu’ils sont aimés et que Dieu ne les a pas oubliés. . »

En 2019, une église du Missouri a collecté plus de 430 000 dollars pour rembourser plus de 43 millions de dollars de dettes médicales.

Selon un rapport du Washington Post plus tôt cette année, environ 100 millions d’Américains ont une dette médicale, la plupart étant due spécifiquement aux hôpitaux.

« Nous constatons que les personnes handicapées et les adultes noirs et latinos sont représentés de manière disproportionnée parmi les adultes ayant des dettes médicales impayées », a déclaré Gina R. Hijjawi, responsable principale des programmes à la Fondation Robert Wood Johnson.

« Les consommateurs ont besoin de normes en place qui les protègent contre les dettes médicales indues et les aident à obtenir des soins abordables. »