L'église de Jimmy Carter nomme une mère divorcée de deux enfants comme première femme pasteur
Près de cinq ans après avoir embauché le révérend Tony Lowden comme premier pasteur noir, l'église baptiste Maranatha de Plains, en Géorgie, dont l'ancien président Jimmy Carter est membre, a embauché le révérend Ashley Guthas comme première femme pasteur.
Le diplômé de la McAfee School of Theology en 2023, dont l'embauche a été signalée pour la première fois par The Atlanta Journal-Constitution, a auparavant été ministre associé auprès des familles avec enfants et jeunes à l'église baptiste Northside Drive à Atlanta. Elle est divorcée et dit qu'elle se sent toujours « mal à l'aise de se qualifier de pasteur ».
L'église baptiste Northside Drive a annoncé son embauche en août dernier, soulignant son expérience significative de travail avec les ministères de la jeunesse dans les églises méthodistes et baptistes et dans le marketing chez Chick-fil-A.
Un responsable de l'église baptiste de Maranatha a déclaré jeudi au Christian Post que les diacres de l'église autorisés à s'exprimer sur l'embauche de Guthas n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.
Dans une note adressée à Northside Drive Baptist le 12 avril, Guthas, mère de deux filles, a déclaré qu'elle avait décidé de démissionner de cette congrégation après avoir été poursuivie sans relâche par l'église baptiste de Maranatha. Elle a remercié la congrégation pour ses encouragements, affirmant qu'il lui a fallu des années pour « abandonner les opinions théologiques selon lesquelles les femmes ne pouvaient pas diriger ».
« Quelques mois seulement avant de faire partie de la famille ici, je vivais la transition la plus difficile de ma vie. En pesant le pour et le contre de chaque offre d'emploi, je l'ai réduite à deux. L'une était d'être ministre associé. ici et l'autre devait être le pasteur principal de l'église baptiste Maranatha à Plains, en Géorgie », a écrit Guthas. « En priant et en recherchant les conseils de nombreuses voix de confiance dans ma vie, j'ai cru que la meilleure décision en cette période tumultueuse était de choisir d'être ici avec vous. »
Mais lorsqu'elle a informé Maranatha de sa décision, elle a déclaré qu'ils lui avaient demandé « d'envisager de venir l'année suivante ».
« Je ne leur ai pas demandé de suspendre leurs recherches. Je leur ai dit que je ne savais même pas ce que le lendemain nous réserverait, et encore moins l'année suivante. Cependant, Maranatha n'a pas cédé », a-t-elle expliqué.
Guthas, qui a détaillé sa lutte avec l'idée des femmes pasteurs aux fidèles de Northside seulement un mois plus tôt, a déclaré qu'elle ne pouvait pas se débarrasser du sentiment qu'elle était appelée à diriger en tant que pasteur.
« Même si je ne souhaite pas encore une autre année de transition majeure pour moi et mes filles, je ne peux pas me débarrasser de l'émotion que je ressens dans mon âme à l'idée que je suis appelée à devenir pasteur », a-t-elle déclaré. « Il m'a fallu de nombreuses années pour abandonner les opinions théologiques selon lesquelles les femmes ne pouvaient pas diriger. Beaucoup d'entre vous ont prononcé des paroles qui m'ont encouragé dans cet appel, et vous n'aviez aucune idée de la lutte qui se déroulait en moi. «
Guthas a officiellement démissionné de l'église baptiste de Northside Drive le 28 avril.
« Je demande vos prières. Franchement, je semble porter en moi tellement d'émotions concernant cet appel. Ce n'est pas une mince affaire qu'une église baptiste, récemment séparée de la Convention baptiste du Sud, appelle une femme à être son pasteur, « , a-t-elle ajouté dans sa note à Northside Drive Baptist.
« Merci de m'avoir permis de servir à vos côtés. Je sais que j'ai grandi au cours de mon séjour ici et même si mon temps a été beaucoup plus court que je ne l'aurais jamais imaginé, j'espère sincèrement avoir aidé certains d'entre vous à grandir également. »
Carter, 99 ans, est le président américain le plus âgé en vie et est soigné dans un centre de soins palliatifs depuis plus d'un an. Son épouse, Rosalynn, est décédée en novembre dernier à l'âge de 96 ans.
En 2000, Carter a rompu ses liens avec la Southern Baptist Convention, invoquant l'adoption de points de vue de plus en plus « rigides ». Il a continué à enseigner l'école du dimanche à l'église baptiste de Maranatha et a encouragé l'église à envoyer la moitié de sa contribution missionnaire à un autre réseau d'églises baptistes, la Cooperative Baptist Fellowship.
La déclaration Baptist Faith & Message de 2000 du SBC déclare que « la fonction de pasteur/ancien/surveillant est limitée aux hommes qualifiés par les Écritures ». Carter a déclaré qu'il était d'accord avec l'adhésion à la foi et au message baptistes de 1963.
« Personnellement, je pense que la Bible dit que tous les hommes sont égaux aux yeux de Dieu », avait alors déclaré Carter au Atlanta Journal-Constitution. « Personnellement, je pense que les femmes devraient jouer un rôle absolument égal au service du Christ dans l'Église. »
