L’éducation met en péril l’avenir de l’Amérique en oubliant son passé
En 2022, les résultats des tests d’éducation civique et d’histoire des États-Unis en huitième année ont atteint des niveaux record. Le déclin n’a pas commencé avec la fermeture des écoles en cas de pandémie. Mais ils l’ont aggravé et ont révélé son ampleur.
Moins de la moitié des adultes peuvent nommer les trois branches du gouvernement américain. Un autre 25 % ne peuvent même pas en nommer une seule. Et un peu plus d’un tiers des Américains peuvent réussir le test de citoyenneté américaine.
Ces tristes faits nous rappellent que le succès futur de notre nation est loin d’être garanti. Nous devons reconnaître les imperfections de notre système actuel et travailler à les réformer – une tâche difficile mais difficilement impossible.
Pour commencer, les programmes d’histoire devraient être basés sur les documents fondateurs des États-Unis : la Déclaration d’indépendance, la Constitution et les Federalist Papers.
Certains États ont donné la priorité à la lecture de sources primaires et à la rédaction de devoirs afin que les étudiants développent des connaissances de base, du vocabulaire et la capacité de présenter des arguments fondés sur des preuves. La loi de 1993 sur la réforme de l’éducation du Massachusetts, par exemple, donnait la priorité à l’étude de l’histoire des États-Unis au moyen de documents primaires dans chaque année et exigeait la réussite d’un examen d’histoire des États-Unis pour l’obtention du diplôme d’études secondaires.
La Caroline du Sud, la Californie, l’Alabama, l’Indiana et l’État de New York ont également déjà adopté des normes rigoureuses en matière d’histoire et de sciences sociales.
Dans certains cas, ces réformes ont été abrogées au profit de cours plus branchés d’« études sociales ». Mais les principes qui sous-tendent la loi du Massachusetts de 1993 et d’autres lois du même genre ont répondu aux questions fondamentales. Ils méritent une renaissance.
Tous les États devraient également exiger la note de passage à un test d’éducation civique ou à l’examen de citoyenneté américaine pour l’obtention d’un diplôme d’études secondaires. Aujourd’hui, seuls huit États le font.
Si nous voulons véritablement devenir la société instruite envisagée par les fondateurs, nous devrons également investir dans une meilleure formation des enseignants. La plupart des États ont même abandonné les exigences de base pour les personnes accédant à la profession enseignante, accusant le manque de main-d’œuvre qualifiée.
Enfin, les instituts d’enseignement supérieur qui forment les enseignants doivent transmettre le caractère central de l’éducation civique et de l’histoire dans un programme visant à former de bons citoyens.
L’éducation relève de la responsabilité de l’État et des acteurs locaux. Plutôt que de conserver l’approche descendante qui a conduit à nos échecs actuels, les systèmes scolaires devraient collaborer avec les parents pour comprendre leurs priorités éducatives pour leurs enfants. Des programmes élargis de choix d’école peuvent fournir aux parents les moyens d’aller ailleurs lorsqu’ils ne sont pas satisfaits des options d’éducation publique disponibles.
L’importance d’une histoire américaine non partisane et fondée sur des faits et d’une éducation civique ne peut être surestimée. Sans cela, les étudiants ne pourront pas prendre leur place en tant que citoyens informés et engagés qui se consacrent à la préservation de l’héritage des fondateurs de l’Amérique.
Nous savons comment offrir ce genre d’éducation. Nous avons juste besoin de volonté pour y parvenir. L’avenir de notre grand pays en dépend.