Le système de l'Université du Maine a refusé de vendre une propriété à l'église en raison de ses croyances : procès
Une église poursuit le système de l'Université du Maine pour avoir prétendument refusé de vendre une propriété à la congrégation en raison de ses objections religieuses au mariage homosexuel.
Calvary Chapel Belfast a déposé mardi une plainte contre UMS et certains de ses membres du personnel auprès du tribunal de district américain du district du Maine, division de Bangor.
L'église a soumis une proposition à l'UMS pour acheter une propriété vacante connue sous le nom de Hutchinson Center pour accueillir sa congrégation grandissante, indique le dossier.
Bien qu'UMS ait initialement autorisé Calvary Chapel à négocier l'achat du centre en août, les plaintes des membres de la communauté concernant les opinions théologiquement conservatrices sur l'éthique sexuelle et la pression exercée par d'autres soumissionnaires pour la propriété ont conduit l'UMS à annuler son offre, indique la plainte.
« En annulant l'attribution de l'offre au demandeur, les défendeurs ont agi pour exclure le demandeur d'un programme gouvernemental uniquement en raison de son identité religieuse et de l'expression de ses croyances et points de vue centrés sur la Bible, y compris ses croyances sur le mariage et la sexualité », affirme le procès. .
« L'action discriminatoire des accusés a privé le demandeur de son droit de participer librement à un programme gouvernemental tout en exprimant ses convictions sans être sanctionné. »
L'Université du Maine a annoncé la semaine dernière que la propriété du centre était attribuée à une organisation à but non lucratif appelée Waldo Community Action Partners, qui a offert 3,06 millions de dollars pour la propriété, bien au-dessus de la valeur estimée de 2,52 millions de dollars.
« WCAP a démontré une preuve de financement et sa proposition la mieux notée ne comportait aucune éventualité qui pourrait retarder une transition rapide de la propriété, qui, selon l'université, pourrait être achevée d'ici début 2025 », a déclaré l'université dans son communiqué.
« Comme c'est la norme pour les sollicitations du système, l'université a le droit de mettre fin aux négociations à tout moment si elles ne se déroulent pas d'une manière qui est dans son meilleur intérêt en tant qu'institution publique. »
Le procès de l'Église affirme qu'après l'annulation de son attribution, elle a de nouveau participé au processus de demande de proposition mais a été refusée en faveur du WCAP. Le procès décrit le WCAP comme un « soumissionnaire laïc qui a critiqué de manière malveillante l'identité et les croyances religieuses de l'Église et au conseil d'administration duquel siège un sénateur d'État qui a ouvertement attisé les flammes de l'hostilité religieuse envers l'Église dans la communauté ».
« Les actions de l'UMS, qui ont abouti à l'attribution du RFP 2025-031 au WCAP, représentent une continuation de son traitement discriminatoire à l'égard de l'Église et une conspiration contre ses droits constitutionnels », indique la plainte.
Le fondateur et président de Liberty Counsel, Mat Staver, dont le groupe juridique conservateur chrétien représente Calvary Chapel, a déclaré mardi dans un communiqué que l'UMS « a violé le premier amendement en discriminant une église en raison de ses croyances chrétiennes ».
« Une telle discrimination est illégale », a déclaré Staver. « C'est un triste jour où les responsables gouvernementaux violent les droits constitutionnels de leurs citoyens. Il s’agit d’une erreur coûteuse pour le système de l’Université du Maine.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique au Christian Post, un porte-parole de l'UMS a nié tout acte répréhensible.
« Le système de l'Université du Maine examine toujours la plainte déposée le mardi 19 novembre, mais est fortement en désaccord avec toute allégation de discrimination », a déclaré l'UMS.
« Comme nous l'avons indiqué précédemment, chaque organisation a eu la même opportunité de soumettre une proposition d'achat du Hutchinson Center, et chaque proposition reçue a été notée selon les mêmes normes objectives. »
L'UMS a ajouté que « ceux qui ont des offres moins bien notées peuvent protester formellement par écrit contre la décision d'attribution jusqu'à ce vendredi » et que « le système a reçu une protestation formelle de la Calvary Chapel Belfast ».
« Conformément à notre pratique de longue date, l'attribution du prix est suspendue jusqu'à ce que cette protestation soit résolue », ont-ils ajouté.
