Le synode ELCA élit son premier évêque ouvertement gay
Un synode de l’Église évangélique luthérienne d’Amérique, basé en Californie, a élu son tout premier évêque ouvertement gay, plus d’un an après que l’organisme régional a démis de ses fonctions son tout premier évêque trans-identifié.
Lors de l’Assemblée synodale de l’ELCA Sierra Pacific la semaine dernière, le pasteur Jeff R. Johnson de Berkeley, en Californie, a été élu pour un mandat de six ans en tant qu’évêque du corps de l’église régionale.
Johnson a été élu évêque au cinquième tour de scrutin dimanche dernier, avec 226 voix, tandis que le révérend John Keuhner, pasteur de l’église luthérienne Unity du sud de San Francisco, a obtenu 168 voix.
Peu de temps après avoir remporté les élections, Johnson s’est adressé au synode, célébrant le fait qu’il appartient à « une Église plus ouverte, plus accueillante, plus inclusive, plus affirmée que l’Église dans laquelle nous avons débuté ».
« C’est un signe pour nous que nous pouvons être cette Église à l’avenir », a déclaré Johnson, parfois ému lors de ses remarques. « Je suis incroyablement reconnaissant d’être ici, d’être avec vous. »
« Vous avez élu un pasteur, mais vous devez me montrer comment être évêque. … Et j’attends avec impatience cette conversation, cette relation, cette lutte alors que nous élevons ensemble un évêque.
Les détails du service d’installation de Johnson n’ont pas été finalisés.
Johnson a été ordonné en 1990, selon un communiqué du synode. Il est pasteur de la chapelle luthérienne de l’université de Berkeley depuis 2013 et est membre de l’équipe de soins spirituels du Pacific Lutheran Theological Seminary.
Il a été pasteur de la première église luthérienne unie de San Francisco de 1990 à 1999. Il a été développeur de mission auprès des ministères luthériens des lesbiennes et des gays à San Francisco de 1990 à 1995 et directeur de l’éducation sur le VIH pour les services sociaux luthériens de Californie du Nord de 1988 à 1989.
Johnson remplacera l’évêque par intérim Claire S. Burkat, l’ancienne chef du synode de l’ELCA du sud-est de la Pennsylvanie qui a pris ses fonctions après que Megan Rohrer, le premier évêque trans-identifié de l’ELCA, ait été contrainte de démissionner en juin 2022 au milieu d’une pression croissante au sein de la dénomination.
Élu évêque en septembre 2021, Rohrer est née femme biologique, mais en tant qu’adulte, elle utilise à la fois des pronoms neutres et masculins pour s’identifier.
Peu de temps après que Rohrer ait été installée comme évêque, des allégations ont fait surface selon lesquelles elle aurait eu des comportements contraires à l’éthique, notamment le licenciement du pasteur Nelson Rabell-Gonzalez de la Misión Latina Luterana, que les critiques accusaient d’être à motivation raciste.
De plus, un litige a été intenté en réponse aux actions de Rohrer alors qu’il était pasteur de l’église évangélique luthérienne Grace à San Francisco.
En mars, Rohrer a intenté une action en justice contre l’ELCA et le synode devant le tribunal de district américain du district nord de Californie. Elle a affirmé que les dirigeants de l’Église avaient fait preuve d’« animosité » et l’avaient faussement qualifiée de raciste.
« L’histoire des préjugés de l’Église est bien antérieure à l’entrée de Megan Rohrer dans l’Église, et la notion [she] « A été motivé par une animosité raciale dans toute décision concernant le personnel est un mensonge pur et simple propagé par l’Église pour détourner le blâme », peut-on lire dans le procès.
« Cela a également eu pour effet tragique de monter les communautés marginalisées les unes contre les autres. »
