Le révérend Frederick Haynes parle des élections, de l’économie et de l’enthousiasme suscité par la victoire au Congrès

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(RNS) — Le révérend Frederick Douglass Haynes III a eu un avant-goût de ce que ce serait d’être à la fois pasteur et homme politique lorsqu’il a appris mardi 3 novembre qu’il avait remporté un siège au Congrès du Texas alors qu’il travaillait dans sa méga-église à majorité noire à Dallas.

Haynes est aligné sur deux dénominations historiquement noires : la National Baptist Convention, USA, Inc., celle dans laquelle il a grandi, et la Progressive National Baptist Convention, où il est coprésident de la commission de justice sociale.

Après avoir été encouragé à se présenter par sa congrégation de 12 000 membres de l’Église baptiste Friendship-West, Haynes a mené une course appelant à un soulagement économique, notamment à une réduction des coûts de santé pour les personnes qu’il représenterait s’il parvenait au Congrès. Il était également d’accord avec le sénateur élu Abdul El-Sayed du Michigan, déclarant : « Nous allons devoir retirer de l’argent de la politique afin de pouvoir remettre de l’argent dans les poches du peuple. »

Désormais, il prévoit de continuer à prêcher aux 2 000 à 3 000 paroissiens qui y participent chaque semaine – et parfois trois fois plus en ligne – tout en représentant également le 30e anniversaire du Texas.^ème district du Congrès.

Haynes, 65 ans, a parlé avec Religion News Service mercredi 4 novembre de ses projets au Congrès, de la façon dont il a hâte de servir avec d’autres membres connus pour leur foi et de qui il considère comme les héros de la participation électorale à mi-mandat.

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Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Comment et où avez-vous appris que votre course au Congrès avait été convoquée ?

Je faisais une étude biblique pour jeunes adultes à l’église. Cela avait commencé à 19 heures, et c’était intéressant parce que mon équipe me disait qu’elle allait appeler ta course plus tôt, donc il fallait être disponible.

Et mon téléphone sonne, et il y a une notification indiquant que le vice-président Harris essaie de me joindre pour me féliciter. Cela fait environ 10 minutes d’étude biblique, et ma fille (Abeni Jewel Haynes) est la dirigeante du ministère. Et puis j’ai commencé à recevoir tous ces messages de félicitations, et alors oui, j’étais à l’étude biblique, et c’était très drôle : les jeunes adultes ont arrêté l’étude biblique et ont dit : nous avons Haynes, membre élu du Congrès, comme pasteur. C’était donc un moment très émouvant qui m’a fait du bien parce que je faisais mon travail de pasteur, qui ne va pas s’arrêter juste à cause de ce deuxième travail.

Une des nombreuses choses auxquelles vous devrez déterminer si vous pourrez encore y accéder, en janvier prochain, je suppose.

Ouais, parle-moi de ça. C’est pourquoi j’essaie de l’introduire maintenant.

Alors que vous parlez de l’économie, que pensez-vous en particulier qui pourrait se produire sur le plan législatif et qui pourrait être soutenu par les groupes religieux qui demandent déjà que leur programme soit entendu ?

Eh bien, on entend de plus en plus parler d’une augmentation du salaire minimum. Je vais faire pression en faveur de ce que l’Urban Institute appelle un véritable salaire au coût de la vie, car en fin de compte, le salaire minimum est souvent le minimum et il maintient les gens dans la pauvreté, alors qu’un véritable salaire au coût de la vie respecte les économies des différents secteurs du pays. Par exemple, si vous vivez à Midland, au Texas, cela ne coûte pas le même prix que ce qu’il en coûte pour vivre à Los Angeles, à New York ou même à Dallas, d’ailleurs. Nous devons envisager d’augmenter les salaires parce que nous avons vu les prix grimper alors que les salaires sont restés stagnants, et c’est l’une des premières choses que nous devons faire.

Avez-vous eu des discussions avec des chefs ou des groupes religieux avant le jour du scrutin sur certains de ces points à l’ordre du jour ?

Nous avons eu de nombreuses séances d’écoute, et ces séances d’écoute se sont déroulées avec tous les segments de la population. Mais bien sûr, comme je suis une personne de foi, un pasteur, j’en ai eu quelques-uns avec des chefs religieux, et ceux-ci se sont révélés non seulement instructifs mais engageants, car les chefs religieux s’occupent chaque jour de personnes de tous horizons qui sont confrontées à toutes sortes de défis. Ainsi, une grande partie de ce que nous ferons sera le fruit de ces conversations avec mes collègues.

La Convention baptiste nationale progressiste, ainsi que de nombreuses autres dénominations noires et dirigeants d’églises noires, ont été très impliquées dans les efforts visant à faire sortir le vote. Y a-t-il quelque chose que vous pouvez souligner qui pourrait avoir fait une différence ?

Je pense que les héros méconnus de ce qui s’est passé, qui seront chargés de nous faire tous entendre, sont des organisations comme PNBC. Ils ont organisé un réveil (de justice) dans mon église alors que je n’étais même pas là. Il se trouve que je me trouvais dans le coin et que j’ai pu passer une minute. Je suis donc très reconnaissant pour leur travail. Il y a eu d’autres mouvements que je dois saluer qui ont organisé un Freedom Summer 2.0 dans tout le Sud. Ce qu’ils ont fait, dans un sens concret, s’est avéré indéniable en ce qui concerne la mobilisation pour faire sortir le vote, l’éducation des non-votants qui ont abandonné le processus politique. Cet engagement était essentiel à ce qui s’est produit hier.

Souls to the Polls a toujours été une partie essentielle de ce que nous faisons, mais nous avons changé cette fois-ci et dit que vous deviez voter le premier jour d’ouverture des bureaux de vote. Et je suis fier de dire que le premier lundi du vote anticipé, nous avons établi des records dans le comté de Dallas, dans le comté de Harris, dans le comté de Tarrant, et encore une fois, les héros méconnus mais indéniables de cet effort étaient nos chefs religieux et nos dénominations.

Il y a des inquiétudes quant à ce qui se passera d’ici le 3 janvier avec la certification des bulletins de vote et la prestation de serment des membres du Congrès comme vous. Partagez-vous ces préoccupations ?

Je ne vais pas mentir. Je suis inquiet parce qu’aujourd’hui, le président se vante de sa salle de bal et d’autres projets favoris tout en ignorant la douleur du peuple. Pourquoi serait-il si à l’aise en sachant que la nation a, hier, répudié son administration, sa politique, sa guerre, sa corruption ? Je ne peux m’empêcher de me demander : OK, n’êtes-vous pas inquiet parce que soit vous êtes détaché de la réalité, soit vous avez un plan de match dans lequel vous allez essentiellement renverser la volonté du peuple comme vous avez essayé de le faire le 6 janvier ?

Y a-t-il quelque chose de prévu impliquant vous et les autres ministres noirs ordonnés, le représentant Emanuel Cleaver et le sénateur Raphael Warnock, que vous rejoindrez à Capitol Hill ?

Pas encore. J’ai parlé avec le sénateur Warnock hier soir. Il m’a appelé pour me féliciter et nous sommes enthousiasmés par nos possibilités. Ce qu’il y a de beau chez nous trois, c’est que, théologiquement et politiquement, nous avons des valeurs similaires, et je pense que ces valeurs se refléteront non seulement dans le leadership que nous essayons d’exercer, mais aussi dans les politiques que nous défendrons. Nous avons tous les trois un engagement constant en faveur de la justice pour tous. Nous croyons tous les trois fermement au bon fonctionnement du gouvernement. La bonne nouvelle est que nous répondrons à la prière par le biais de politiques publiques.

Vous avez mentionné d’autres candidats démocrates retenus qui sont des ministres, d’anciens ministres, des séminaristes : y a-t-il autre chose que vous souhaiteriez ajouter sur vos espoirs plus larges pour ce groupe plus large ?

Encore une fois, je suis excité. Vous entendez, de mon état, le sénateur élu James Talarico, avec qui je viens de parler, et il sera avec moi dimanche à Friendship-West ici à Dallas. Et l’une des choses sur lesquelles il a insisté hier soir était l’éthique de l’amour de Jésus-Christ. Et comme cela est rafraîchissant, étant donné que nous sommes dans un environnement, un climat politique caractérisé par l’anti-amour, l’indifférence à la douleur et à la souffrance des gens, une haine totale de l’autre, de ceux qui sont opprimés et de ceux qui, à cause de la couleur de leur peau, sont exclus de ce pays. Comme c’est beau ?

Et puis il y a un pasteur de la plus grande Église Méthodiste Unie du Kansas (Adam Hamilton), qui va se présenter au Sénat. Je suis ravi de travailler avec lui car son travail parle de lui-même. Je sais qu’il a tendance à être plus conservateur, mais en même temps, je crois fermement qu’il suit les traces du Christ. Le Christ en lequel je crois, que j’aime tant, qui épouse l’amour, va éclairer le travail que nous faisons, sans ce que font les autres lorsqu’ils tentent de faire du prosélytisme. Nous ne ferons pas de prosélytisme. Nous allons adopter une politique publique fondée sur des principes.

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