Le projet de WEA de tenir l'Assemblée générale 2025 à Séoul suscite un débat

Quelques semaines seulement après la clôture du Quatrième Congrès de Lausanne sur l'évangélisation mondiale à Incheon, en Corée du Sud, l'Alliance évangélique mondiale (AEM) est sur le point d'annoncer son intention de tenir sa prochaine Assemblée générale à Séoul du 27 au 31 octobre 2025.

Mais avant même la cérémonie d'annonce officielle prévue ce vendredi, la nouvelle a été critiquée par plusieurs groupes chrétiens du pays qui ont demandé la suspension du projet.

Selon les médias chrétiens coréens, les groupes ont contesté ce qu'ils ont décrit comme une planification secrète, qui excluait les organismes membres chrétiens représentatifs de Corée du Sud avec lesquels la WEA travaillait auparavant. Ils soulignent également les préoccupations théologiques non résolues de longue date au sein des églises coréennes concernant certains dirigeants de la WEA, qui, selon eux, doivent être résolues avant que la planification d'une Assemblée générale puisse commencer.

Inquiétudes concernant des mois de discussions en coulisses

Selon Christian Today Korea (CT-K), le révérend Junghyun « John » Oh, pasteur principal de l'église SaRang à Séoul, devrait diriger les préparatifs de la prochaine Assemblée générale de la WEA avec le soutien de l'église Yoido Full Gospel, la plus grande église pentecôtiste. dans le monde.

Dans une note aux médias chrétiens dimanche, SaRang a annoncé un service de culte d'action de grâce pour marquer le lancement du « Comité d'organisation de l'Assemblée générale de la WEA à Séoul 2025 » qui se tiendra ce vendredi, avec le pasteur principal de Yoido, Younghoon Lee, prononçant le sermon.

L'annonce officielle et la cérémonie font suite à ce que CT-K décrit comme des mois de « négociations en coulisses » entre la WEA et SaRang.

Initialement, Mgr Efraim Tendero, ancien secrétaire général et actuel ambassadeur mondial de la WEA, ainsi que le secrétaire général de l'époque, Thomas Schirrmacher, ont rencontré Lee pour voir si Yoido accueillerait l'AG de la WEA en Corée du Sud. Lorsque ces discussions n'ont pas abouti à un accord, les deux dirigeants de la WEA auraient contacté le révérend Oh de SaRang pour lui demander de fournir « un lieu et un soutien financier », ce qui a reçu une réponse favorable.

CT-K souligne cependant que la décision de travailler avec une église locale sans la participation de son organisme membre national n'a pas suivi la procédure habituelle de la WEA et pourrait donner lieu à des critiques.

En tant qu'association mondiale, la WEA est composée de neuf alliances évangéliques régionales et de 143 alliances évangéliques nationales, avec des dénominations et des ministères internationaux comme membres affiliés. L'adhésion nationale à la WEA est généralement réservée à une seule association évangélique représentative composée de dénominations, d'églises ou de ministères. Les églises individuelles et les confessions nationales ne peuvent pas faire directement partie de la WEA, selon ses statuts.

Dans le cas de la Corée du Sud, le Conseil chrétien de Corée (CCK) est devenu l'alliance membre de la WEA en 2009. Quelques années plus tard, des divisions internes ont conduit à la formation de la Communion des Églises de Corée (CCIK), qui a été officiellement reconnue comme l'alliance des Églises de Corée. en 2022. (C'est la division au sein du comité national membre qui a conduit la WEA à annuler son Assemblée générale prévue en Corée en 2014.) De plus, la Korea Evangelical Fellowship (KEF) est un membre affilié de longue date de la WEA.

Cependant, CT-K rapporte que « des sources indiquent que ni le CCK, le CCIK ni le KEF n’ont eu de discussions officielles avec la WEA sur l’organisation de l’assemblée, et que les discussions ont eu lieu exclusivement entre certains dirigeants de la WEA et l’Église de SaRang ». Il prévient que l’exclusion de ces organisations de décisions aussi importantes pourrait entraîner des « réactions négatives importantes ».

Certains auraient également critiqué la « décision prématurée » du révérend Oh d'aller de l'avant avec l'organisation de l'AG de la WEA, compte tenu de la transition prolongée au sein de la WEA et des questions entourant le soutien financier attendu de l'Église coréenne.

Après que Schirrmacher ait démissionné de son poste de secrétaire général le 31 mars, invoquant des raisons de santé, la WEA a annoncé que le président de son Conseil international, Goodwill Shana, prendrait la direction de la WEA en tant que président exécutif pour une période intérimaire « n'excédant pas six mois ». .»

Le 18 septembre, cependant, la WEA a annoncé que Shana continuerait à assumer son double rôle de président du conseil d'administration et de secrétaire général/PDG par intérim pendant plus d'un an de plus, jusqu'à l'AG d'octobre 2025. Pendant ce temps, la WEA n'a pas encore annoncer la recherche d'un nouveau secrétaire général.

« L'incertitude entourant la direction de la WEA et les difficultés financières soulèvent d'autres questions sur la faisabilité d'accueillir l'événement », rapporte CT-K, ajoutant que le mandat du révérend Oh en tant que pasteur principal de SaRang devrait se terminer d'ici un an après l'AG proposée. .

Résoudre les problèmes théologiques avant d’accueillir l’Assemblée générale

Au moins depuis que certains dirigeants de la WEA, dont Schirrmacher, ont participé à l'Assemblée générale du Conseil œcuménique des Églises à Busan en 2013, des inquiétudes ont été exprimées parmi les Églises évangéliques coréennes, largement conservatrices, quant à ce qu'elles percevaient comme des tendances de la WEA vers la théologie libérale.

La propre confession de SaRang, HapDong, la plus grande confession religieuse de Corée du Sud et enracinée dans la tradition presbytérienne, a déjà critiqué Schirrmacher et d'autres dirigeants de la WEA pour leur prétendu pluralisme religieux. Bien qu'il y ait eu des démarches au sein de HapDong pour rejeter officiellement les tendances libérales perçues de la WEA, CT-K a rapporté que l'Assemblée générale de la dénomination en 2021 a adopté une proposition visant à « retenir une décision sur la WEA jusqu'à ce que sa position devienne plus claire et pour éviter des différends inutiles ».

Mais il a averti que « l’accueil de l’assemblée de la WEA pourrait raviver les controverses latentes au sein de la dénomination concernant la WEA ».

CT-K a également noté que la prochaine Assemblée générale de HapDong est prévue juste avant l'AG prévue de la WEA. Par conséquent, si la dénomination interdit toute participation à la WEA, les conséquences pourraient devenir compliquées à la fois pour la WEA et pour l’Église coréenne.

Quelques heures seulement après l'article du CT-K, un groupe de 1 000 pasteurs, anciens et professeurs ont publié lundi matin une publicité d'une page entière dans le Kukmin Daily, un journal religieux coréen, avec une déclaration intitulée « Raisons pour lesquelles l'Église presbytérienne coréenne HapDong ne peut pas Engagez-vous avec la WEA.

Rédigée par les dirigeants du séminaire théologique de Kwangshin, affilié à HapDong, la déclaration expose les questions qu'ils considèrent comme incompatibles avec la foi réformée. Ils ont spécifiquement souligné la proximité étroite de WEA avec le pape et le Conseil œcuménique des Églises ainsi que son engagement auprès des dirigeants musulmans, qu'ils considèrent comme un signe potentiel de pluralisme religieux.

Quelques heures plus tard, toujours lundi, le président du CCK, le révérend Seo-young Jeong, a également exprimé publiquement son opposition à l'AG de la WEA, affirmant que l'événement prévu risquait d'accroître la division entre les églises coréennes.

La déclaration, formulée avec fermeté, appelle à suspendre tous les préparatifs jusqu'à ce que les préoccupations concernant la théologie de WEA et les allégations de pluralisme religieux puissent être résolues.

«Lorsque le CCK avait précédemment tenté d'accueillir l'Assemblée générale de la WEA [in 2014]la WEA recherchait une Église coréenne unie pour l'assemblée, et non une Église marquée par la division. Avec les tendances pluralistes de la WEA désormais encore plus prononcées, accueillir l'Assemblée de la WEA d'une manière qui risque de provoquer de nouvelles discordes entre les églises n'est pas souhaitable, et nous ne pouvons pas rester les bras croisés et regarder les divisions s'approfondir », a déclaré Jeong.

Christian Daily International a contacté la WEA et Schirrmacher pour obtenir leurs commentaires, mais n'a pas encore reçu de réponse.