Le président de CPAC fait face à de nouvelles allégations d’inconduite sexuelle alors que le vice-président démissionne

Le chef de l’Union conservatrice américaine, qui organise l’importante conférence annuelle d’action politique conservatrice, fait face à de nouvelles allégations d’inconduite sexuelle alors qu’un des principaux membres du conseil d’administration a démissionné.

Charlie Gerow, vice-président du conseil d’administration de l’ACU, a démissionné vendredi, a rapporté dimanche le Washington Post. Dans sa lettre de démission, Gerow a exhorté le conseil d’administration à enquêter sur les allégations d’inconduite sexuelle dirigées contre le président de l’ACU, Matt Schlapp.

L’ACU est surtout connue pour être la force motrice de CPAC, un rassemblement annuel de militants conservateurs où hommes politiques républicains et candidats à la présidentielle se sont exprimés au cours des 50 dernières années.

De nouvelles allégations contre Schlapp décrites dimanche dans le Washington Post impliquent deux cas où de jeunes employés masculins affirment avoir été soumis à des contacts physiques non désirés.

Lors du premier incident, qui a eu lieu en 2017, Schlapp est accusé d’avoir tenté d’embrasser un membre du personnel de l’ACU sans son consentement lors d’un travail après avoir bu. Cinq ans plus tard, Schlapp aurait fait des avances physiques non désirées à un employé d’une autre organisation lors d’un voyage d’affaires de CPAC à Palm Beach, en Floride.

« Ces allégations sont complètement fabriquées et représentent une tentative flagrante de la part de M. Gerow et d’individus mécontents de forcer M. Schlapp à démissionner », a déclaré Matt Smith, membre du comité exécutif de l’ACU, dans un communiqué. « Ce n’est que lorsqu’il est devenu clair qu’il n’allait pas être réélu au conseil d’administration qu’il a fabriqué ces fausses allégations. »

Plus tôt cette année, le stratège républicain Carlton Huffman a déposé une plainte alléguant que Schlapp lui avait attrapé l’entrejambe et l’avait invité à revenir dans sa chambre d’hôtel alors que l’agent républicain de longue date conduisait le président de l’ACU à Atlanta, en Géorgie, avant les élections sénatoriales américaines de l’année dernière.

Alors que les dossiers judiciaires révèlent que Schlapp a admis avoir envoyé des SMS et appelé Huffman et passé du temps avec lui dans deux bars, l’initié politique de haut niveau a nié avoir commis un quelconque acte d’inconvenance sexuelle à son encontre.

Le procès contre Schlapp découlant de la prétendue rencontre avec Huffman se poursuit devant le tribunal de circuit de la ville d’Alexandria, en Virginie. Bien que Huffman ait initialement choisi de rester anonyme, comme en témoigne la plainte intitulée , il s’est ensuite manifesté au Washington Post après qu’un juge a décidé qu’il ne pouvait pas procéder de manière anonyme.

Le procès allègue que dans l’un des bars, « Schlapp s’est assis inhabituellement près de M. Doe, de telle sorte que sa jambe est entrée en contact à plusieurs reprises et était en contact presque constant avec la jambe de M. Doe. »

« M. Schlapp était si proche de M. Doe qu’il s’est cogné contre le torse de M. Doe, là où M. Doe tenait une arme de poing Sig Sauer, a posé des questions à ce sujet et a déclaré ne pas être familier avec cette arme et les armes à feu en général », indique la plainte. « M. Schlapp a également encouragé M. Doe à boire davantage malgré le fait que M. Doe conduisait. »

La poursuite accuse Schlapp de violences sexuelles en « caressant la région génitale de M. Doe de manière soutenue » et accuse également Schlapp et son épouse, Mercedes, de diffamation.

Le dossier juridique contient une capture d’écran de Mercedes Schlapp décrivant l’accusateur alors anonyme comme un « individu en difficulté » qui a « été licencié de plusieurs emplois, dont un pour avoir menti et menti sur son CV ».

La plainte soutient que ses affirmations étaient fausses et diffamatoires. Les Schlapp sont également accusés de complot.

Huffman demande un jugement de 7 millions de dollars contre Schlapp, 700 000 $ de dommages-intérêts punitifs concernant les deux chefs d’accusation retenus contre lui et un jugement supplémentaire de 3 millions de dollars contre les Schlapp pour les deux autres chefs d’accusation, en plus de 700 000 $ de dommages et intérêts.

Dans un déclaration publiée sur Twitter vendredi, CPAC a réagi à l’appel de Gerow à une enquête sur les allégations en partageant une vidéo de l’ancien membre du conseil d’administration louant le leadership de Schlapp lors de la Conférence d’action politique conservatrice de cette année.

« N’est-il pas remarquable de voir ce que CPAC est devenu sous sa direction et grâce à l’équipe qu’il a réunie et au personnel qu’il a réuni ? » Gerow a demandé dans la vidéo.

« Il existe de nombreuses vidéos publiques de Charlie Gerow approuvant et soutenant le leadership du président, y compris de longues remarques lors du dernier CPAC national alors que l’organisation était sous une attaque nationale », peut-on lire dans le communiqué de CPAC. « Nous avons considéré les commentaires publics de M. Gerow comme étant véridiques, et nous n’avons aucune raison d’en douter désormais. »

CPAC a émis l’hypothèse qu’une arrière-pensée sous-tend la démission de Gerow et sa conversation avec le Washington Post.

« Ce n’est qu’après que Charlie Gerow s’est rendu compte que le conseil d’administration n’allait pas lui accorder un mandat supplémentaire qu’il a décidé de démissionner. Il n’est pas surprenant que nous ayons appris sa démission du Washington Post. C’est le même journal qui a reçu tous les suffrages. les fuites précédentes cette année.

CPAC a insisté sur le fait qu’elle « reste déterminée à se conformer », ajoutant : « Avoir un conseil d’administration uni dans l’objectif de vaincre la gauche et de gagner sur des questions importantes et lors des prochaines élections est essentiel pour sauver l’Amérique ».