Le plus grand festival de musique chrétienne de Grande-Bretagne ferme ses portes après un mort et six blessés
Les organisateurs ont fermé vendredi le Big Church Festival, le plus grand festival de musique chrétienne de Grande-Bretagne, le jour de son ouverture, par compassion pour les victimes après qu’une pancarte soit tombée, tuant une personne et en blessant six autres près de Steyning, dans le West Sussex.
Le festival de trois jours a débuté vendredi et devait se poursuivre jusqu’à dimanche. Les organisateurs ont d’abord annoncé au public que le festival était suspendu en raison d’un grave incident survenu sur place, puis ont annoncé quelques heures plus tard que l’événement était définitivement terminé, a rapporté The Telegraph.
Dans une publication sur Instagram peu après 17h30, les organisateurs ont déclaré aux participants que le spectacle de vendredi avait été annulé et que les visiteurs de toute la journée devaient quitter le site immédiatement.
Plus tôt vendredi, un message affiché sur l’écran vidéo de la scène principale a informé la foule que le spectacle avait été interrompu pour des raisons indépendantes de la volonté des organisateurs. Il a été demandé aux campeurs de retourner immédiatement au camping, tandis que les non-campeurs ont reçu pour instruction de rester dans l’arène principale.
Les organisateurs ont déclaré plus tard que le camping resterait ouvert la nuit pour ceux qui souhaitaient rester et que les autres participants seraient libres de rentrer chez eux.
L’homme décédé sur les lieux était âgé de 41 ans et originaire d’Eastbourne, dans l’East Sussex, selon la police du Sussex. Sa famille en avait été informée et des agents spécialisés les soutenaient.
Le surintendant-détective en chef Richard McDonagh de la police de Sussex aurait déclaré que l’incident avait causé une immense détresse parmi les personnes présentes au festival et que les agents travaillaient avec plusieurs partenaires pour déterminer ce qui s’était passé. Il a qualifié cet incident de tragique et a déclaré que ses pensées allaient à la famille et aux amis du défunt.
Les policiers sont restés sur les lieux pendant la nuit et les habitants ont été priés de rester à l’écart du secteur. La police a déclaré que l’affaire avait également été soumise au régulateur britannique de la sécurité sur le lieu de travail, au Health and Safety Executive et au conseil local.
Dans un communiqué, les organisateurs du Big Church Festival ont déclaré qu’ils étaient dévastés par l’incident, qui a fait sept blessés, dont l’homme qui est décédé. Ils ont déclaré que leur priorité immédiate était la sécurité et le bien-être de toutes les personnes présentes au festival et aider les participants à quitter les lieux sans incident.
Les organisateurs ont déclaré qu’ils se coordonnaient avec la police, les ambulanciers paramédicaux et le même organisme de réglementation de la sécurité pour déterminer ce qui s’était passé, et ils ont remercié leurs équipes, leurs bénévoles et la communauté pour le soutien mutuel. Ils ont dit que la communauté du festival était en deuil.
Un festivalier aurait déclaré que la nouvelle avait répandu la pancarte de la tente de culte renversée sur un groupe de personnes et qu’une ambulance aérienne était arrivée sur les lieux.
Le service météorologique national britannique avait conseillé aux personnes se rendant à des événements en plein air de s’attendre à des rafales. Les prévisionnistes ont enregistré des rafales atteignant 27 mph à Shoreham, dans le West Sussex, le même jour.
La diffusion en direct du festival, diffusée sur God TV, a été suspendue après l’incident.
Big Church Festival a été fondé par le musicien Tim Jupp, membre du groupe de rock chrétien Delirious ?, en tant qu’événement à but non lucratif. Il a débuté en 2009 sous la forme d’un événement d’une journée appelé Big Church Day Out, attirant environ 15 000 personnes, et a été prolongé sur trois jours en 2010.
Il se tient sur le domaine Wiston près de Steyning et a été annulé pendant deux années consécutives pendant la pandémie de COVID-19 avant de revenir en 2022.
L’édition de cette année devait attirer jusqu’à 40 000 invités pendant le week-end férié, et la programmation comprenait environ 60 chefs de culte et musiciens chrétiens qui se produiraient sur plusieurs scènes, ainsi que des attractions telles que des autos tamponneuses et une tente de culte dédiée.
L’événement est organisé par Big Church Festival Limited, une société enregistrée en Angleterre, selon les registres publics de l’entreprise.
